«Что происходит?» — подумал Мартин, почувствовав всё на себе. Его что-то тянуло. Именно пространство вокруг его считало лишним и стремилось избавиться от него. Не говоря уже о процессах, которые происходили на уровне кода.

«Хм? Думаешь, что я настолько слаб?»

Предвкушение заполняло его. Мартин даже бровью не повёл, оставаясь стоять на своём месте. Юноша специально сделал серьёзное лицо, чтобы показать своё отношение. Он пришёл сюда не для забавы. Он хочет её видеть.

И вот в этот момент, словно ангел, она спустилась с небес. Изначально Мартин её не узнал. Её волосы были белыми и длинными, тянулись чуть ли не до земли, и цвет их менялся от белого до серебряного. Белоснежная кожа и белая одежда создавали контраст с мрачным пеплом вокруг.

На миг Мартин забылся. Он поразился неземной красотой. Он испытывал обиду, видя такую красавицу. И проклинал пепел, который осквернял её тело.

«Это точно Техно⁈»

«Её тело в реальности тоже было хорошим, но это… это выше всяких похвал!»

«Как же жаль, что внешность обманчива…»

Юноша покачал головой, приходя в себя. Опасно было испытывать какие-либо тёплые чувства. Внешность девушки лишь обман, заставляющий потерять бдительность и проявить слабость и милосердие.

«Ты меня не проведёшь. Стоит только дать слабину, как ты вскроешь мне горло и выкинешь в ту же тухлую кучу трупов. И я стану таким же вонючим и мёртвым.»

Чтобы было легче, Мартин напоминал себе, что она опасна и перед ним игровой аватар. Лишь набор нулей и единиц, хоть и красивый. И он, и она находились в виртуальной реальности.

Когда Мартин изучал Техно, её взгляд мельком скользнул по нему. Она сразу поняла, кто он, нашла о нём информацию. Ирония была в том, что девушка только что о нём вспоминала и воспринимала как перспективного саженца.

Хоть удивление промелькнуло в её глазах, она не выдала своих чувств. Девушка смотрела на него холодно, скрывая свой страх, и сказала в приказном тоне:

— Я повторяю вопрос. Кто ты такой? — её тон был мерзким и высокомерным, будто перед ней стояло насекомое, которое забрело не туда.

Мартину это не понравилось. Ведь именно он вынудил её прийти сюда, а не наоборот.

— А что, не узнаёшь? — хмыкнул он. — Я вроде внешность свою не менял… Или система вообще не справляется со своей работой?

— Замолчи. Конечно, я знаю, кто ты — Раевский Мартин, — закатила она глаза и в ненависти посмотрела на него. — Я спрашиваю, на кого ты работаешь? Как вообще сюда попал? А главное, что тебе нужно⁈

Вопросов было много. Видно, что она открыта к диалогу и специально не принимала поспешных решений.

— А как же мне тогда говорить, если ты затыкаешь мне рот? — Мартин проигнорировал их. Вместо этого показал ключик, закрыл им свой рот, а затем выкинул его. Вся его серьёзность куда-то испарилась.

Не мог он удержаться от издевательства над ней. Юноша посмотрел на Техно, та сверлила его взглядом, будто смотрела на дурака, и готова была выбить из него всю дурь.

— Ахах, — не выдержал юноша и засмеялся. — Да брось ты, смешно же!

— Такая клоунада не может быть смешной, — возразила девушка. — Быть может в другое время я бы и оценила, но точно не сейчас. Ты просто тянешь время!

— Да?

Противостояние между ними началось уже давно. Прямо сейчас на уровне кода сражались два монстра. Они переписывали код, обрывали информацию друг другу и сбивали алгоритмы. Делали всё, чтобы ни один из них не получил преимуществ.

Поэтому видеть улыбающееся лицо Мартина было больно. Он спокойно стоял перед ней, улыбался и шутил так, будто ничего важного не происходит. Это вызывало у Техно глубокое чувство ненависти и отвращения.

«Неужели его послал отец⁈»

Девушка не сказала это вслух. Она лишь подумала об этом, но юноша загадочно улыбнулся и ответил:

— А что если и так?

Испуг затмил её разум. Она мгновенно поменяла шифрование и отпрыгнула на несколько метров. Ей даже страшно было находиться поблизости с ним.

«Что же это за чудовище!»

Однако Мартин вовсе не был чудовищем. Он и сам пребывал в панике. Ему даже пришлось сыграть в незнакомую для него «игру», а именно соврать. Хотя делать он это не любил.

«Намного проще сказать правду.»

«Но что я ей скажу?»

«Она в любом случае не послушается. Нет варианта, просто пожать руки и разойтись. Притвориться так, что ничего не было. Нет, один из нас должен либо погибнуть, либо подчиниться…»

Поэтому он и хочет использовать замешательство Техно и притворился, что он от «отца».

«Хотя своего отца я не помню. Даже не знаю, где тот находится. Возможно, он уже давно мёртв…»

— Врёшь! Он бы не посмел это сделать!

— А кто, если не он⁈

И действительно, Техно замерла. Разве могут быть другие претенденты? Но она не доверяла вообще ни единому слову. Даже тому, что перед ней Раевский Мартин. В виртуальном мире можно было подделать любую внешность, поэтому она не доверяла.

— Не смей мне врать. Отец бы пришёл сюда сам и не стал бы играть в такие игры! — закричала Техно. Она явно начинала выходить из себя.

— Хей… хей… Подожди, — остановил её Мартин и поднял руки вверх. Он сделал пару шагов вперёд. Но огонь вокруг, будто живой, начал сильнее разгораться, причиняя ему боль. Он скривился, но продолжил говорить: — Не стоит так горячиться. Я пришёл, чтобы пронаблюдать за ходом испытания. Не нужно вести себя как сумасшедшая!

— Я не сумасшедшая!

— Ну, придурковатая уж точно. Творить такую дичь, нельзя. Ты ставишь свою компетенцию под сомнение. Результаты стали неудовлетворительными, особенно то, как ты ведёшь дела. Поэтому я и пришёл, или ты не поняла это?

Мартин говорил, а слова будто сами складывались в приятный текст. Он и сам не ожидал, что может так складно придумывать. Вроде и ложь, а вроде и действительно у неё слишком много косяков, за которые можно ухватиться.

— Так ты из-за этого тут?

Его слова звучали как выговор вышестоящего по званию. И всё же она не верила ни единому слову.

— Ты точно врёшь. И знаешь почему?

— Ну-ка удиви меня.

— Сам Боевой Учебный Центр — это Я. Всё, что здесь есть, принадлежит мне. Мой отец создал меня.

Мартин ясно осознавал это. Он тщательно исследовал весь Боевой Учебный Центр и понимал, что это была не просто структура, а цельный, многоуровневый объект. Воспринимать Техно и здание БУЦа как отдельные сущности было бы ошибкой.

«На самом деле этот город и есть Техно…»

«Система работает сама. Поэтому здесь не требуются другие люди или инструкторы.»

«А зачем?»

«Ведь Техно одна может заменить всех. Самообеспечивающая база, в которую невозможно проникнуть или выйти. Тут всего лишь один вход, и он закрыт.»

Техно продолжила, будто этого было мало.

— А мой отец не последний человек. Сюда без его разрешения нельзя войти. Если только ты не ищешь врага в роли Молотова Ратко и даже Императора. Ведь именно по его приказу Отец создал эту коробку для выращивания крыс!

Звучало очень серьезно, и Мартин невольно сглотнул невидимую слюну. Он начал бояться, что это место станет его могилой. Попасть сюда было ошибкой, ведь в мире существовало столько могущественных людей, которым ему лучше было не переходить дорогу.

Техно не случайно решила разъяснить всё. Она пыталась докопаться до истины. При всех этих фактах, кем же является Мартин?

«Он точно не друг!»

«Точно не от отца. Точно не от Империи…»

«Быть может замешана та семья? Не может быть!»

«Отец же предупреждал меня… Но какая же у них была фамилия?»

Она не могла вспомнить. Посмотрев на Мартина внимательнее, Техно сначала решила выяснить одно. Этот человек не мог проникнуть сюда напрямую. Только если его привели вместе с участниками.

По-другому просто никак. То, что это один из учеников такой умелый, она даже не рассматривала. Это и была её проблема.

С другой стороны, нельзя её винить. Разве такому умелому и сильному человеку нужно приходить сюда? Вряд ли… Тогда-то Техно и подумала о чём-то другом.