Системное сообщение: Навык дипломатии повышен. Получено умение «Предотвращение конфликта». Получен 22 уровень.

— С этой парочкой мы будем прогрессировать семимильными шагами, — фыркнул демон.

— Еще девять повышений и я адепт «Дипломатии», — мысленно кивнул Василий.

— Не обязательно девять, по ситуации, такие скилы…

— Да плевать, — отмахнулся Василий, который изрядно устал и не хотел слушать очередных лекций.

Ввалившись в таверну, он прошел к столу в центре зала, больше напоминающего несоразмерно большую комнату в избе, чему во многом способствовало наличие каменной печи рядом с подобием барной стойки и, сбросив сумку на лавку, уселся рядом с ней. Карнагири один в один повторил маневр Василия, но разнообразил его взмахом руки.

— Что желаете? — подскочил кабатчик, успевший прошмыгнуть в заведение раньше гостей и нацепить фартук.

— Пива, холодного, много и пожрать, — распорядился Василий.

— Да побольшэ, — добавил Карнагири.

— Сейчас все будет, — заверил кабатчик и принялся суетиться, попутно дав леща пацану лет десяти, чтобы не спал и скорее лез в ледник за пивом.

Не успели Василий с Карнагири утолить жажду первой кружкой, как прибежала миловидная, ладно сложенная девушка лет семнадцати-восемнадцати на вид, и поставила широченную глиняную тарелку с закусками. Ничего особенного, копченое мясо, сыр, зелень и соленая рыба. Под ледяное пиво в жару — самое оно.

— Скоро будет похлебка и рагу, — стрельнула глазами в Василия официантка.

— Хофофо, — кивнул тот, всецело занятый едой.

— А ты чэго нэ ешь?

— Трафоядфный, — махнул рукой Василий, проглотил слегка прожеванное мясо и припал к деревянной кружке миллилитров на восемьсот.

— Сами вы травоядные, — надулся Лариэль, машинально потерев шею и посмотрев в окно.

— Горло что ли болит?

— Ком в нэм стаит, вот и нэлэзет ничего, — хохотнул Карнагири, разлил остатки пива и демонстративно помахал перевернуты вверх дном кувшином. Кабатчик понял правильно, кивнул и даже руки к сердцу приложил, всем видом обещая немедленно исправить оплошность. Пацан получил очередную затрещину и полез в подпол за новой порцией.

— Будите издеваться, я вас лечить не стану. И вообще из пати уйду.

— Скатэртью дорожка, — фыркнул Карнагири. — Хоть сэйчас иды, — указал он на дверь. Удачно указал, в нее как раз кузнец заглянул, видимо, еще не расстался с надеждой вздернуть длинноухого Пидраэля на суку.

— Ладно, Кар, не перегибай палку, — заступился за эльфа Василий, раздобревший после съеденного и выпитого.

— Еще нэизвэстно, будэт ли нам с нэго польза или врэд, — буркнул Карнагири.

Василий хотел махнуть рукой и выдать «поживем, увидим», но не успел сделать даже первого. Раздался топот копыт и за окном промелькнули силуэты всадников. Долетело ржание осаженных коней и лязг железа. Не громкий, но какой-то слаженный, словно десяток рыцарей одновременно спешились.

— Нэ нравится мнэ это, — указал Карнагари на сжавшегося Лариэля.

— Так, Пидраэль, а ну-ка расскажи-ка мне…

Дверь кабака распахнулась от удара, да такого, что ударилась об стену и ручкой за что-то там зацепилась, оставшись нараспашку. В зал вошли воины. Не рыцари, но железа на них хватало. Вполне добротного железа. «Дружинники», — сказал демон. «Может наемники?», — спросил Василий. «Нет, слишком форма однотипна и герб на всех один и тот же», — пояснил демон.

— Вы арестованы, как пособники эльфа, нанесшего смертельное оскорбление барону Баболюбу, — объявил воин с квадратным шевроном под гербом оригинального содержания, на котором нечто похожее на антропоморфного волка накрыло собой обнаженный женский силуэт. Конечно, лапы волко-человека прикрыли подробности, но общее впечатление герб вызывал однозначные.

— Придэтся их бить, — рыгнул Карнагари, рука которого уже лежала на секире.

«За смертельное оскорбление полагается казнь, а с учетом особенностей нашего ушастого знакомца, вероятнее всего она будет осуществляться через сажание на кол», — демон пояснил Василию перспективы. «Так может…» — «Эти слушать не станут, им хватит и того, что эльф с нами за одним столом. Барон и подавно разбираться не будет. Он за ушастым гвардию погнал» — «Без вариантов?» — «Совсем, надо…» — закончить демон не успел, Василий начал действовать.

— Лечи Кара, — приказал они, и метнул первый нож.

Попал удачно, прямо в открывшего рот командира дружинников. Тот схватился за рукоять ножа, захрипел и упал.

Системное сообщение: Нанесен критический урон. Цель поражена…

Надпись из волшебных блесток не успела толком собраться и тут же исчезла. Василию в начавшемся бою такая помеха изрядно мешала, потому он и отредактировал систему уведомлений одним яростным приказом «сгинь!»

Вроде и потратил всего секунду, но если бы не Карнагири, метнувший стол в ближайших врагов, все могло бы закончиться плохо, уж точно бы появились свидетеле дуальной сущности Василия, а так — повезло. Дружинники немного растерялись, не ожидая столь резкого и эффективного отпора, за что и поплатились.

Троих снесло столом. Еще один получил нож в шею и присоединился к агонизирующему командиру, двоих зарубил Карнагири, применив спецудар, оставшаяся пара дружинников выскочила наружу и заорала: «Засада».

— Стоять! — бросился за ними Василий, на ходы вынимая ножи и указывая Карнагири на оглушенных.

Тот понял правильно, и поспешил добить, но немного опоздал. Враг пришел в себя, а один из дружинников и вовсе ответил Карнагири той же монетой. Правда, вместо стола была лавка и гному она особого вреда не нанесла, но задержала, а большего слаженной тройки воинов не требовалось. Они успели подняться и занять позицию.

«Ха», — выдохнул Василий, бросая ножи с обоих рук. Приправленные тирадой смерти лезвия мелькнули в воздухе. «К-х-х-х», — захрипел и свалился дружинников, из-под шлема которого торчала рукоять метательного ножа. Второму повезло, он был чуть дальше и успел пригнуться. Клинок лишь звякнул о шлем, выбил искру и ушел рикошетом. А третьего воина, нахлестывающего лошадь, Василий даже не стал пытаться достать. И во второго, давшего шпор коню, он не стал больше ничего бросать. Слишком мало шансов, да и бессмысленно, один все равно ушел.

Сплюнув, Василий выхватил новую пару ножей и бросился обратно в кабак, из которого доносилось лязганье железа, сквозь которое, нет-нет, да прорывались вопли эльфа, то ли колдующего, то ли паникующего. Как оказалось, Лариэль умел прекрасно совмещать несовместимое.

Вбежав в кабак, Василий на пару секунд растерялся, осмысливая представшую картину. Справа двое дружинников грамотно работали в паре и теснили Карнагири, нанося тому мелкие раны, беря гнома измором. А третий гонялся за Лариэлем, который умудрялся не только вопить, но и, подобно безголовой курице, метаться между перевернутых столов, умудрялся колдовать.

Именно последний факт заставил Василия растеряться. Он никак не ожидал, что ворвется в кабак и увидит, как панически орущий Лариэль, с закрытыми глазами проносится мимо, перепрыгнет через лавку и прямо в воздухе наколдует исцеляющее заклинание, которое попадет точно в Карнагири.

«Да убей ты их уже!» — рявкнул демон. Впрочем, несколько запоздало, так как Василий уже справился с собой и начал действовать. Не рискуя помогать Лариэлю, просто в силу непредсказуемости его траектории, Василий атаковал сражающихся с Карнагири. Те оказались слишком увлечены боем, опять же расстояние, короче говоря — шансов ноль. Ножи вошли точно в шеи, перерубив шейные позвонки, и даже кольчужная сетка не смогла им помешать.

— Уф, — утер лоб Карнагири, когда ему под ноги рухнули два тела.

— Спасите! — проорал Лариэль.

— Да стой ты, погань ушастая! Умри как…

Как стоило умирать ушастой погани осталось неизвестным. Карнагири расщедрился и метнул секиру, которая и оборвала жизнь последнего врага.

— Ты что⁈ Совсем дурачок! Да ты же меня свое секирочкой чуть не зашиб! Да если бы я рыбочкой не прыгнул, да по полу бы кувырочком…