Тень не ответила и на этот раз. Она выжидала. У человека ещё остались сомнения. Ждать оставалось совсем недолго. Тень умела ждать.

Мужчина, глухо рыча, повалился на диван и положил себе на лицо подушку. Он не пытался себе навредить. Соседи не должны были услышать его крик. Желание спать накатило резко, на выдохе. Мужчина уснул, сам того не заметив.

Воздух в комнате становился всё холоднее. К вечеру, в сумерках, мужчина проснулся от стука собственных зубов. Он не помнил, что ему снилось, но что-то изменилось в его сознании после сна.

Тень умела не только ждать, но и просачиваться в голову. Ей было прекрасно известно, что снилось мужчине, ведь это она наслала тот сон. Разумеется, это было не в первый раз. Ожидания оправдали себя. У мужчины больше не было сомнений.

Его руки сами потянулись к шкафу. На одной из полок лежал пластиковый конверт. Мужчина взял его в руки и осмотрелся. Пронзительный взгляд льдисто-голубых глаз зацепился за что-то, что вряд ли увидел бы кто-то другой.

— Пошли, разговор есть.

Тень скользнула по стене и двинулась за человеком. Мужчина щёлкнул выключателем и зажмурился. Когда глаза привыкли к свету, он сел за стол и положил перед собой папку.

— Я согласен, — мужчина пристально посмотрел на тень, — И сейчас будешь молчать? Я не стану перед тобой извиняться или умолять. Если твой же план тебе больше не интересен, то выметайся из моего дома.

Он чиркнул зажигалкой и уставился на маленькое пламя.

— Радикально, — ответила тень, — но бессмысленно угрожать. Ты же этого не сделаешь.

— Я уже сам не знаю, что я сделаю, а что не сделаю. Ну, так что там делать надо, чтоб заполучить твою книгу?

— Пока ничего. Она скрыта от меня. Будь готов к тому, что в любой момент придётся срываться с места.

— И как долго ждать? — мужчина совершенно не понимал, как работает магическая связь, чем безумно раздражал тень.

— Я дам тебе знать, — сама тень тоже многого не понимала, но не хотела снова терять лицо.

Мужчина махнул рукой и разочарованно отвернулся. В животе булькнуло. Организм решил напомнить своему хозяину о потребности в пище.

На нижней полке морозилки сиротливо ютилась пачка пельменей. Казалось, что тень с насмешкой наблюдает, как мелкий никчёмный человечек ставит на плиту кастрюлю с водой, суетится с солью и лаврушкой. Однако, это ощущение не имело ничего общего с реальностью. Сам мужчина думал о себе как о мелком и ничтожном, и лишь проецировал на бесплотного соседа свои мысли.

Тень вообще не обращала внимания на человека. Одновременно с попыткой нащупать в пространстве знакомый сигнал, призрак размышлял, что же такого наворотила ведьма, как смогла спрятать гримуар. Не менее важным был момент, почему защита иногда снимается, но нет никаких признаков использования гримуара. Но главный вопрос, мучивший тень с самого момента пробуждения, волновал больше прочих. Почему же ведьма так и не сошла с ума?!

Раздираемый ненавистью к самому себе, мужчина уселся перед тарелкой пельменей. Окно в комнате всё ещё было открыто, и пар от тарелки валил так интенсивно, что полностью скрыл тень. Наколов на вилку первый пельмень, человек поднёс его к своему рту, но тут же выронил.

— Есть! — заорала тень.

— Дай хоть поесть спокойно! — подхватывая налету вилку, ответил мужчина.

— Некогда рассиживаться! Интервалы, когда я чувствую книгу, бывают очень короткие! Быстрее!

Мужчина, глухо рыча, засунул в рот столько пельменей, сколько смог. Горячая пища обжигала нёбо и язык, брызгала почти кипятком при разжёвывании, но совсем на голодный желудок в путь отправляться не хотелось. Не переставая жевать, человек накинул куртку, схватил барсетку и сунул ноги в расшнурованные кроссовки. Шнурки он просто запихнул внутрь, не став их даже затягивать. Хлопнув себя по груди, человек убедился, что взял всё необходимое.

У входной двери тень резко остановилась.

— Стоп! Ты не взял страницы.

— И зачем они мне в дороге? — удивился мужчина.

— Я к ним привязан, дубина! Если ты уйдёшь без них, я останусь здесь. Вашими волшебными дощечками, через которые вы разговариваете, я пользоваться не умею, да и рук у меня нет!

— А ещё тебя могут увидеть на улице… Ты можешь как-то стать невидимым?

— Могу слиться с твоей тенью или с тенями предметов.

— Это у тебя весьма хреново получается. И как нам с тобой говорить? Услышат!

— Тогда могу залезть в тебя!

— Как одержимость, что ли? Нет уж, я своё тело не отдам, даже своему пра-пра-прадеду.

— Ну, нет же! Я просто спрячусь внутри тебя. В теории, мы сможем общаться мысленно.

— Ох, пожалею я об этом! Ладно, залезай.

Тень скользнула в ухо и оказалась внутри головы своего потомка. Призрак мог видеть его глазами, слышать его ушами, но не мог ничего контролировать. Короткая проверка показала, что теория верна — они оба могли общаться телепатически. Время поджимало.

Ещё какое-то время занял прогрев машины. Тень ворчала и металась по черепной коробке.

— Эй, ну тихо ты! — мужчина послал мысленный сигнал своему пассажиру, — Если ты окажешься прав, и я стану богат, будет у нас машина с дистанционным запуском и даже с личным водителем. Но сейчас, извиняйте, в наличии только этот вот кусок железа.

— Ладно, ладно! — притихла тень, — Как на вон ту дорогу выйдешь, сразу направо и гони!

— Принял! — ответил мужчина и тронулся.

Ощущения тянули тень за город. Дорога была пустая, так что формальность в виде ограничения скорости никого не волновала. После неуместных понуканий, мужчина утихомирил своего пассажира и попросил молчать, пока не появятся изменения в направлении.

Машина несла их по трассе на пределах своих возможностей. Но размеренное движение было нагло прервано воплем.

— Налево!

Мужчина от неожиданности ударил по тормозам.

— Куда налево?! — тяжело дыша, переспросил он, — Через поле напрямик? В марте?! Здесь одна дорога!

— Но нам надо налево!

— Нам надо резко налево или взять курс немного левее? — рыкнул мужчина.

— Немного левее, — робко ответила тень.

— Тогда не ори мне в мозг! Поворот налево будет через пару сотен метров. Я уже и сам понял, куда тебя тянет.

Свернув к до боли знакомой деревне, мужчина припарковался и взял в руки папку. Тень скомандовала идти вперёд. Человек мешкал, заглядывал в каждое окно, но призрак тянул и тянул его к самой окраине.

— Охохо! Гримуар совсем близко! Мы почти на месте!

— Где? Правее, левее?

Тень молча билась в припадке эйфории и стонала. Мужчина стоял посреди дороги под фонарём. Хоть на улице и было пусто, но его прекрасно было видно и из окон домов.

— Ну, быстрее! В какую сторону двигаться?

— Нет! — вскрикнула тень, — Не может быть!

— Да что с тобой там творится?! — зарычал мужчина.

В порыве злости, зарычал он не мысленно и довольно громко.

— Скрыли! Гримуар скрыли! Я больше его не чувствую!

— Откуда был последний сигнал? Дай точное направление! Я же не могу просто взять и уехать сейчас!

— Вперёд, ещё совсем немного.

Мужчина сделал пару неуверенных шагов.

— Не прямо вперёд, а слегка левее.

— Так прямо или левее?!

— Иди по левой стороне улицы. Справа точно ничего нет.

Мужчина взял левее и двинулся вперёд. Подтаявший снег чавкал под подошвами кроссовок, угрожая захватить обувь в свой плен. Каждый звук казался человеку оглушающе громким, так что шёл он медленно, осторожно и едва дышал.

Движение в одном из окон заставило мужчину резко повернуться. На него с любопытством смотрела пожилая женщина. Когда их взгляды встретились, старушка попятилась и закрыла себе рот ладонями. Свет в окне погас.

— Кажется, мы нашли нужный дом, — сказал мужчина и уверенно пошёл к калитке.

— Знакомая, да?

— Подозреваемая.

Из внутреннего кармана куртки, перешитого внутри под кобуру, мужчина извлёк пистолет. Автоматически проверив магазин, он убедился, что пули внутри золотые. Калитка поддалась удару коленом и отлетела, будто не была заперта. Сняв оружие с предохранителя, мужчина выбил и входную дверь.