— Ох! Спасибо, что напомнили! — приободрился голос, — Если вы не станете дожидаться бригаду и уберёте дерево самостоятельно, Вас привлекут за самоуправство.

— И жить мне с дырой в заборе, пока вы в бюджете не выкроите копеечку на уборку дерева?

— Совершенно верно!

На том конце громко положили трубку. Галина, раздувая ноздри, металась по гостиной и рычала. С кухни на цыпочках вышла Вольбусинея и взяла корзинку с нижней полки журнального столика. Робко подойдя к ведьме, домовиха пронзительно посмотрела ей в глаза.

— Галочка, вязание успокаивает нервы! Тем более, ты уже несколько дней за спицы не садилась. Шарф так и лежит недовязанный.

— Буся, чёрт тебя дери! Какое мне сейчас вязание? Мне только что настучали по носу и обещали кары небесные, если я сама исправлю ситуацию. И не ковен, нет! Жалкие людишки возомнили себя важными шишками! Житья не дают, работать не хотят, портят всё, к чему прикасаются, да ещё и другим работать мешают! Фух!

— Ну что, полегчало? — домовиха словно пропустила всё сказанное мимо ушей.

— Полегчало, как ни странно. Но вязание поставь на место. Не до него сейчас. Кстати, Буся, я только сейчас заметила, что ты сегодня без берета.

Вольбусинея выронила челюсть и начала судорожно ощупывать голову. Ахая и охая, она унеслась в сторону кухни и хлопнула дверью так сильно, что звон посуды было слышно и в гостиной. Ведьма тяжело вздохнула, достала свой ноутбук и начала штудировать законодательство в поиске человеческих методов приструнить сельсовет.

Из своей комнаты высунулся Артёмка. Через секунду оттуда же появилась чёрно-белая собачья голова.

— Галь, а что на кухне за погром?

— Буся потеряла свой берет, — не отрываясь от монитора, бросила ведьма.

— Так она его не потеряла! — воскликнул мальчик, — Она его у меня оставила вчера вечером, когда помогала в шкафу убираться.

— Ну так отдай домовихе её вещь. Не слышишь, что ли, как она нервничает?

С кухни раздался вопль отчаяния. Артёмка тут же скрылся в комнате и рефлекторно дёрнул дверь. К воплям домовихи добавился собачий визг. Галина закатила глаза. Ни минуты покоя в собственном доме!

Астра примостилась рядом с хозяйкой на диване. Мальчик пулей пронёсся в кухню с береткой в руках. Как только за ним закрылась дверь, шум сразу прекратился.

— Галь, что за день сегодня? Почему меня все пытаются если не убить, то покалечить? Даже ты!

— Астра, я занята! — шикнула ведьма.

— Вот всегда так. Нет бы пожалеть собачку!

— Ты не собачка.

— А кто я? Пчёлка? Ёлочка? Кренделёк с сахаром?

— Астра! — зарычала Галина, захлопывая ноутбук, — Ты меня одолела уже!

Ведьма набрала воздуха, чтобы выдать порцию ругательств, но открывшаяся дверь кухни нарушила планы. Воздух с шипением покинул лёгкие. По гостиной зашагал довольный собой Артёмка. За мальчиком семенила домовиха, поправляя на ходу голубой берет на седой голове.

— Буся! Да что такого в этой нелепой шапке? И какой толк ходить в ней дома? — желание Астры болтать не иссякло, тем более, что диалог с хозяйкой был бесцеремонно прерван.

— Я бы попросила побольше уважения к старшим! — надулась домовиха.

— Старшим? — собака рассмеялась, сверкая клыками, — Милая моя, я тут старше вас всех вместе взятых раза в два! Меня создали в тот же год, что стал последним для последнего римского императора!

— Это правда? — Артём восхищённо наклонился к уху своей опекунши.

— Правда.

— А тебе столько же? — не унимался мальчик.

— Астра же сказала, что она старше нас всех вместе взятых вдвое. Я намного моложе своей собаки. Правда, мне это не мешает щёлкать её по носу, когда она зазнаётся!

Ведьма схватила фамильяра и резко перевернула на спину. Собака взвизгнула от неожиданности и начала трепыхаться. Тонкие пальцы скользили по чёрно-белой шерсти и умело чесали собачий живот.

Хоть Астра и любила всё то же, что любят обычные собаки, но гордость не позволила ей просто лежать и дрыгать лапками от удовольствия. Ловко извернувшись, собака освободилась от рук хозяйки и перепрыгнула на кресло. На её место тут же уселась домовиха. Артёмка сел в другое кресло и подобрал ноги под себя.

— Тётя Буся! А и правда, расскажите, что такого в вашем берете.

— Это подарок! Мне его подарила бывшая хозяйка. Если домовому или дворовому подарить предмет одежды, то формируется особая связь, даже крепче, чем у ведьмы с её фамильяром.

— О, Галь! А давай ты мне тоже беретку свяжешь? Мне пойдёт! Жёлтенькую! — подняла уши Астра.

— Я тебе сейчас намордник свяжу! Жёлтенький! — рявкнула Галина и повернулась к Вольбусинее, — А зачем же Вы тогда ушли от бывшей хозяйки?

— Я не уходила, — домовиха грустно опустила голову, — Она умерла.

— Соболезную. Но я что-то не припомню, чтоб в округе кто-то из наших недавно умирал. Вы издалека к нам пришли?

— Моя хозяйка была не совсем ведьмой, — домовиха прижала руки к груди, — Она была травницей и шептухой. Я служила её матери, потом по наследству перешла к дочери вместе с домом. А потом хозяйка ушла из дома и не вернулась. Я почувствовала её смерть и решила найти такую ведьму, как Вы. Знаю, что вы живёте очень долго, намного дольше, чем мы. А я больше не хотела хозяев хоронить. А берет — это память. Единственная моя вещь и самая дорогая сердцу.

— То есть, ты меня обманула? — Галина подняла бровь и уставилась на домовиху.

— Почему же? Я и правда потомственная домовиха ведьмовских домов. Это не мои проблемы, что одни ведьмы не признают других ведьм ведьмами.

— Ладно, допустим. Домовиха ты и правда необычная. Впредь хотелось бы избежать подобных недосказанностей.

— Хорошо, Галочка.

Совсем рядом с домом проехал автомобиль. Ведьма выглянула в окно и побежала в спальню. Незнакомая машина остановилась рядом с упавшим деревом. Одеваясь на ходу, Галина подозвала Астру и попросила остальных остаться в доме.

Рядом со злосчастным тополем стояли трое мужчин. Двое в рабочей одежде осматривали корни дерева. Третий, пожилой мужчина в меховой шапке, держал в руках бумаги и строительную рулетку.

— А мне сказали, что только в январе бригаду ждать! — Галина почти неслышно подошла сзади к человеку в шапке.

— Женщина! Что Вы так подкрадываетесь?! Не бригада мы! Мы замеры приехали делать, чтоб смету составить и план работ расписать!

Рабочие закончили осмотр и что-то тараторили, вероятно, своему начальнику. Мужчина в меховой шапке дал одному из рабочих конец рулетки и отправил к ближайшему столбу. Сверяясь с бумагами и мерками, второй рабочий краской из баллончика нарисовал красную вертикальную полосу на стволе.

— Вы хозяйка? — обратился «шапка» к ведьме.

— Я хозяйка, — ответила Галина.

— Тогда смотрите! Муниципальная земля заканчивается вот по этой красной отметке. Вот эту часть мы спилим, когда выделят бригаду, а остальное — Ваша личная собственность и Ваша личная ответственность. На Вашей земле муниципалитет бесплатно ничего делать не будет!

— Но это же муниципальное дерево протаранило мой забор!

— Упавшее дерево — не стихийное бедствие! Если Вам принципиально, чтоб дерево убрали мои ребята, приезжайте в сельсовет, пишите заявление и платите в кассу!

В голове ведьмы снова и снова проносилось одно слово — «засужу». Но говорить его вслух она не стала.

— Мне ваша сотрудница грозила карами египетскими, если я самовольно это дерево уберу! Вы же говорите, чтобы я его убирала сама! Кому из вас двоих верить?!

— Вот красная черта! — мужчина начал кричать и указывать на дерево. Всё, что справа от черты — наше. Это Вам трогать не положено! Всё, что слева, — Ваша личная проблема! В ваших же интересах убрать свою часть дерева до приезда моих парней!

Галина задыхалась от возмущения, но Астра толкнула её лапой под колено.

— Хорошо, — прошипела ведьма.

— До свидания! — крикнул «шапка».

Все трое мужчин погрузились в автомобиль и уехали. Галина задумчиво смотрела на красную полосу и думала, у кого можно взять взаймы бензопилу. Астра что-то вынюхивала вокруг корней тополя. Из любопытства ведьма обошла яму, оставленную деревом в мёрзлой земле, и попыталась приблизиться к своему фамильяру.