— Что же мне с тобой делать? — женщина задумчиво смотрела в янтарные глаза, — На тебе два сильнейших заклинания не сработали!

— Ну, почему же, не сработали? — подала голос собака, — Помирать птичка явно передумала. Уже плюс!

— Но быстро передумает обратно, если оставить её тут! Мне что, в деревню тащить раненную дикую птицу?

— Тётя Галя, не оставляйте её здесь! — взмолился Артёмка.

Ведьма устало посмотрела на мальчика и тяжело вздохнула.

— Ладно. Возьмём её домой и на месте подумаем. Где-то у меня была книга по лечению диких животных.

Соколица, будто понимая всё сказанное, крикнула и слегка хлопнула здоровым крылом. На лице Артёмки расплылась широченная улыбка. Мальчик бодро поскакал в сторону дома. Вслед за ним шла ведьма с хищной птицей на ладони. Сзади плелась Астра.

Происходящее совершенно не нравилось собаке. Ощущение, что здесь что-то очень сильно не так, не покидало ушастую чёрно-белую голову. К тому же, пока они шли домой, появилось ещё и ощущение слежки. Это точно не могли быть лесовики — Астра затылком чувствовала взгляд откуда-то сверху.

— Этого ещё не хватало, — вздохнула Галина.

— Ты тоже это чувствуешь? — с надеждой спросила собака.

— Я это вижу!

Опушка уже виднелась за деревьями, и оттуда к странному семейству на полной скорости неслась девочка-подросток. От неожиданности Астра залаяла, и девочка едва удержалась на ногах в попытке затормозить.

— Это я! Не ругайся, собачка!

Кто эта «я», ни Галина, ни её фамильяр, ни Артёмка, знать не знали. Однако же, как только собака перестала лаять, девочка уверенно подошла ближе.

— Здрасьте, тётя Галя!

— И тебе привет, — ведьма судорожно пыталась вспомнить, где она видела это лицо.

— У Вас и сокол ручной есть! — девочка с восторгом разглядывала птицу, — Вы прямо Белоснежка! У вас и собачка, и котик, и птичка, и даже гном появился!

Артёмка поймал на себе кокетливый взгляд девочки и не мог понять, обижаться ему на гнома или нет. Галина же вспомнила, наконец, где она видела эту девочку. В конце августа Астра нашла её телефон в поле за деревней, и ведьма вернула находку хозяйке. Слёзы, краснота и припухлости довольно ощутимо меняют лицо, к тому же, девочка явно была не из постоянных местных жителей, иначе её бы давно запомнили. Сейчас как раз заканчивались осенние каникулы.

— Золотце, — имени Галина так и не смогла припомнить, — Ты чего одна в лесу делаешь?

— Я гуляла за деревней и вас увидела. Захотела поздороваться.

— Мы спешим немного. Птица не моя, мы её в лесу нашли, раненую, — ведьма повернула руку так, чтоб стало видно повисшее окровавленное крыло.

— Ой! Бедная птичка! Вы домой сейчас? Я к вам дедушку приведу! Ладно? Он на птицефабрике ветеринаром работал, он поможет!

Галина собиралась открыть рот и отказаться от помощи, но девочка уже унеслась с такой скоростью, будто была в сапогах-скороходах.

— Что делать будем? — поинтересовалась собака.

— Да ничего! На эту птицу не подействовала сильная магия, так что попробовать человеческие методы лишним не будет. Пошли давай!

У калитки их уже ждали. Девочка, как и обещала, привела дедушку. С ним Галина уже была знакома, так что сами собой отпали вопросы, откуда незнакомому ребёнку известны ведьмины имя и комплектность домашней живности.

— Здравствуйте, Пётр Васильевич!

— Здравствуйте, Галя. Это вот наш пациент? — мужчина тихонько коснулся головы соколицы.

— Да. Крыло перебито.

— Ну, не на улице же осматривать!

Взрослые с птицей ушли на кухню. Дети и Астра остались в гостиной.

— Вы уж извините за внучку, — Пётр Васильевич мыл руки, пока ведьма освобождала стол, — Я как-то постеснялся ей сказать, чем ветеринары на птицефабриках занимаются. Но и крыло вашей птахе я в силах подлатать, не переживайте.

— Ничего страшного! Бойкая она у Вас, далеко пойдёт! Какие инструменты нужны?

— Лампа, лупа, пинцет, тёплая кипяченая вода, вата, антисептик без спирта, а дальше видно будет.

Галина тут же метнулась собирать необходимое. Пробегая мимо гостиной, она с радостью обнаружила, что дети увлечены книгой сказок. Астра же была чем-то озабочена и выглядывала что-то или кого-то по окнам. Спрашивать было некогда. Да и магическая сигнализация над камином не светилась.

Соколица доблестно вынесла осмотр и чистку перьев от засохшей крови. Клеваться пернатую больше не тянуло, хоть она и вскрикивала, когда на крыло слишком сильно давили. Причину травмы пожилой ветеринар не без труда извлёк из птичьего плеча.

— Эх ты, какая штука интересная!

Пётр Васильевич выложил находку на салфетку, опустил лампу и приставил лупу. Ведьма с ужасом смотрела на смятый кусочек металла и не верила собственным глазам.

— Галь, ты тоже это видишь? Я же не сошёл с ума на старости лет?

— Вижу, вижу, — Галина нервно сглотнула, — Это золотая пуля.

— У нас что, рудник золотой открыли? Или охотники местные совсем осатанели, золотом стрелять?!

Ведьме совершенно не хотелось, чтоб о золотой пуле знал хоть кто-то в деревне. Судорожно перебирая в голове заклинания, она быстро сунула находку в карман и выкрикнула коротенький заговор, стирающий память за последние пару минут. Окончательно сбивая с толку Петра Васильевича, Галина завалила его вопросами, что дальше делать с раной на птичьем крыле.

На ведьмину удачу, мужчина выдал подробные рекомендации и добавил, что птицу нужно срочно покормить. Идеальным было бы поймать для пациентки мышь. Подозвав не желающую уходить внучку, которую звали Вика, как выяснилось, ветеринар откланялся. Артёмка вызвался проводить гостей и закрыть калитку.

Галина, воспользовавшись отсутствием мальчика, громко плюхнулась на стул и протянула:

— Пиииии-здец!

Соколица криком и хлопком здорового крыла поддержала ругательство.

— Расскажешь? — перед ведьмой сидела Астра и переводила взгляд с хозяйки на птицу и обратно.

— Расскажу. Потом. Поймай для неё мышь.

— А что, курятиной нельзя её покормить?

— Поймай мышь!

Предстояло ещё хорошенько промыть рану соколицы и проверить, не осталось ли внутри кусочков пули. Лишние глаза и уши на кухне ведьме сейчас были ни к чему. Благо, всё было чисто, не было и следов воспаления.

Уставшая больше морально, чем физически, Галина переместилась в гостиную. Рядом примостился Артёмка. Задняя дверь открылась, Астра вошла и посеменила в гостиную. В зубах собаки был зажат мышиный хвост. Сама мышь отчаянно бултыхала лапками в воздухе и попискивала. Мальчик звонко рассмеялся от такого зрелища. Ведьма тоже нервно хихикнула.

— Иви в вопу! — проворчала чёрно-белая бордер-колли, гордо прошагала в кухню и тут же вскрикнула.

Мышь, получившая свободу, понеслась по гостиной в поисках выхода. Артёмка среагировал моментально. Обратившись котом, мальчик поймал грызуна и побежал выносить добычу на улицу. Дома явно что-то происходило, и он не хотел этого пропустить.

Галина тоже умела реагировать моментально. Как только Артёмка оказался рядом с ней в дверном проёме кухни, женщина закрыла ему глаза ладонью.

На столе, где пару минут назад была раненная птица, сидела обнажённая блондинка и грызла яблоко. О ране на плече напоминал лишь небольшой фиолетовый шрам.

— Фы не проттиф? Я колоттная, — с сильным прибалтийским акцентом сказала бывшая соколица.

— Кушай, кушай, — осклабилась Астра и толкнула хозяйку в ногу.

Галина злобно зыркнула на фамильяра и вывела мальчика с кухни. Любопытство распирало юного перевёртыша, но страх, что ведьма откажется от опеки над ним, был сильнее. Артёмка послушно сел на диван и ждал, что будет дальше.

Соколица была гораздо ниже и стройнее Галины, так что пришлось перерыть много одежды перед тем, как из шкафа было выужено платье более-менее подходящего размера. Блондинка благодарно кивнула и оделась. Артёмке была разрешено вернуться на кухню.

— Я толшна фас плакотаритть. Фы спасли мне шиснь. Спасиппо!