— Какие гости? Ты опять меня пугаешь? — Шепотом запричитала Ксюша.

— Неа. Только что застрелил одного дохляка, а в лесу еще шумят. Так что продирай глазки и иди за мной, потом доспишь — ответил я, продолжая крутить головой по сторонам и не опуская ствола автомата.

Девушка подскочила на ноги, а я направился на прежнее место, на середину полянки — подальше от леса.

— Стоишь у меня за спиной, контролируешь заднюю полусферу, если буду не справляться со своей стороны — скажу. Стреляй либо в голову, либо по конечностям, если не уверена, что попадешь в голову. Андерстен?

— Что контролирую? — Ксюша уставилась на меня с недоумением в глазах — заднюю что?

— Тыл, в общем — я мысленно закатил глаза — смотришь и слушаешь, чтобы к нам сзади никто не подошел. Если кто появится — зови, главное, не дай никому незамеченным подобраться.

Вскоре показались те, кто шумел — мертвяки, очень похожие по состоянию на уже повторно умершего собрата. Тоже со следами от пуль и несвежие. Сначала из леса вышел один, за ним еще двое, и замыкали шествие еще пара совсем уж в грустном состоянии — все битые-перебитые, а один и вовсе без ступни, от чего он ковылял совсем медленно и неуклюже. Развернувшись, бросил взгляд за спину, на Ксюшу — она стояла напряженная, поджав губы, и я повернулся к себе. В этот раз не стал ждать, пока мертвяки подойдут вплотную — все же не одиночная цель, начал их отстреливать. Мешала их корявая походка, из-за которой они покачивались, но успел прострелить головы всем пятерым, хоть и потратил на это неприличное количество патронов — последний ускорился, заставив меня нервничать и всадить в него две короткие очереди.

Снова обернулся назад — никого, а Ксюша стоит с вытянутым пистолетом и водит им по сторонам. Нет, она все же у меня молодец! Прислушался, но ничего не услышал. Пошел посмотреть на гостей, все же непонятно мне было их появление. В результате беглого осмотра снова почувствовал рвотные позывы — очень уж неприятно они воняли, да и выглядели не лучше — но сдержался и крепко задумался, на автомате сменив магазин в АКМе на полный. Не хватало нормальной разгрузки, где можно было бы все уложить, поэтому носил и запасные магазины, и все остальное в больших карманах куртки, а это неудобно — и доставать долго, и сами по себе оттопыриваются и мешают.

Все пришедшие на огонек были наверняка убиты примерно в одно и то же время и из одинакового оружия, раны от родного калибра 5,45*39, обычные «калашовские» патроны. И постреляли по ним наверняка не хулиганы с улицы — у троих были только по две раны на груди, то есть кто-то вполне себе уверенно стрелял на поражение. Причем, стреляли их еще живых, потому что зомби так не убьешь. И какой из всего этого вывод? Предварительно — где-то рядом есть серьезные ребята, которые умеют и могут стрелять. И, скорее всего, где-то рядом есть еще и поселение, не думаю, что эти бедолаги ушли бы далеко от него, нечего им в лесу делать. Или их увезли? Да нет, вряд ли, кто повезет зомби куда-то. Если только в самосвале, но это уже чушь какая-то…

— Ты как? — Подошел я к секретарше. — Вроде, все спокойно, сейчас по лесу еще прошвырнусь, осмотрюсь, и можешь дальше спать.

Проспала она совсем немного, лишь чуть больше трех часов — вчера перед сном мне удалось ее все же разговорить. Эта дуреха вбила себе в голову, что все наши несчастья из-за нее — мол, если бы она осталась в машине, то мы бы сейчас спокойно ехали дальше, а до этого именно она захотела отдохнуть у костра с язычниками, а еще до этого… И так далее, доведя в итоге мысль, что если бы ее не было — то все было бы чудесно. И хотя доля истины в ее словах была, но такое состояние девушки мне совсем не нравилось и я коротко и аргументированно разбил ее версию в пух и прах. Не скажу, что после моей речи в ее глазах загорелся огонь, но все же девчонка ожила и даже пару раз несмело улыбнулась. А потом мы еще около часа сидели и трепались обо всем на свете, я даже забил на осторожность и сам немного расслабился. Только тогда почувствовал, что все это время был в напряжении, постоянно гоняя в голове планы и идеи по выживанию и способам максимально безопасно добраться до Красноярска. И за этот час болтовни словно забыл обо всем этом и даже про караул, слушая Ксюшины истории и рассказывая некоторые свои. А когда девчонка ушла, напоследок неожиданно чмокнув меня в щеку, почувствовал даже некое грустное одиночество, от чего неприятно удивился. Знаю я эти признаки, и ни к чему хорошему они не ведут. Тихо встал и направился на обход. Через пару шагов понял — жду окрика из шалаша, что меня позовут к себе, хотя бы просто поболтать дальше. Эта мысль меня напугала, и я мысленно надавал себе по щекам. А потом отправился вокруг полянки, аккуратно ставя ноги, чтобы не хрустеть ветками.

И сейчас она сидела хмурая, все так же не отпуская пистолета, и крутила головой по сторонам. Подняла взгляд на меня:

— Да какой тут спать, точно не усну уже. Иди ты ложись, только это… — Она чуть замялась — не мог бы ты убрать всех вот этих подальше? Воняют они ужасно…

— Хорошо — легко согласился я. И сам об этом думал — ладно, что они воняют, но они еще и выглядят так, что утренний визг был бы мне обеспечен, это сейчас их в темноте она особо не разглядела.

Тут же этим и занялся — оттащил по одному все трупы в лес метров на пятьдесят, умылся в речушке, залез в кое-как стоящий шалаш, свернувшись калачиком, и закрыл вход разлапистой еловой веткой. Земля все еще была теплая, воздух тоже скоро нагрелся от дыхания, и уже через несколько минут я уснул без единого сна….

— Кирилл, помогииии — раздалось из-за стенки, от чего я подскочил, как ужаленный, и вытянутыми ногами пробил стенку, что повлекло крушение всех веток на меня. Я перекатился вбок, встал на ноги, отряхнувшись, и закрутил по сторонам дулом автомата, который и во сне держал под рукой.

На улице уже начинало светать, а в нескольких шагах от меня покатывалась от смеха Ксюша. Я, спросонья не поняв очевидного, еще несколько секунд поозирался, а когда дошло — подошел к девушке и присел возле нее на корточки.

— И что это было?

— Ооооой, — простонала она, не прекращая хохотать — ну ты иногда такой забавный!

— А еще иногда спросонья у меня появляется забавная привычка стрелять на звук. — Я не улыбался. Вот такие побудки меня всегда бесили невероятно. — Ксюх, завязывай ржать. И больше так не делай, в следующий раз я реально могу что-то неадекватное сделать. И, может быть, даже буду жалеть потом, но это потом.

— Ну смешно же — девушка на глазах успокаивалась, не видя поддержки. — Все-равно тебе скоро вставать надо было бы, время восемь… Вот я и решила сделать это весело!

— Весело-весело. А если бы у меня сердце остановилось? Я же в возрасте, как-никак — меня чуть отпустило, и я улыбнулся — за следующую такую шутку я сниму ремень и набью чью-то беспокойную задницу!

— А может, мне понравится? — Вот как они чуют изменения настроения, а? Только что она за секунды становилась серьезной, а уже опять в глазах чертенята пляшут! — Хоть не так скучно будет!

— Не провоцируй меня лучше — я взял ее голову в захват и постучал по макушке. — Таракан- таракан, уходи! Адекватность приходи!

Девушка снова зашлась звонким смехом, а я отпустил ее и пошел за дровами. День предстоит длинный, надо подкрепиться хорошенько. Да и чаю попить надо, к утру земля остыла и я проснулся изрядно замерзшим.

Дальше шли с удвоенной осторожностью — мне не давали покоя вчерашние мертвяки, отчего я свернул с дороги на несколько метров в лес. И незадолго до обеда одна из вчерашних догадок подтвердилась — где-то рядом были люди, о чем свидетельствовала вялая стрельба, раздающаяся на изрядном удалении откуда-то с северо-востока от нас.

При первых звуках стрельбы я замер и сделал знак Ксюше, чтобы и она остановилась. Присел, вслушиваясь. Стреляли явно из автоматического оружия, что еще раз напомнило вчерашних гостей — там тоже наверняка были АК-74. Пару минут стояла тишина, я махнул рукой Ксюше и направился дальше, еще больше усилив бдительность. Мелькнула мысль посадить девушку под кусточек, а идти одному, но отбросил ее — пусть рядом будет, мне так спокойнее.