Она коротко кивнула, и поспешила начать спуск. Осторожно, шаг за шагом, она спустилась как можно ниже. Повесив ружьё поперёк тела, что — бы то не стесняло движений, Велислава несколько мгновений собиралась с духом, и наконец, улучив момент, словно молодая пума, быстрым и точным движением рванулась вперёд, перепрыгнув с лестницы на тепловоз, крепко ухватившись за поручни.

— Ай, какая хорошая молодец!!! — не удержался от похвалы пожилой татарин. — Коля, быстрая сюда прыг — скок делай!!!

Николай, на мгновение задержался, решив посмотреть вперёд, нет ли чего на пути мчащегося вагона, и едва не вскрикнул. Впереди, на путях, как и предполагала Велислава, расположились другие вагоны, и расстояние от них до вагона, на котором в данный восседал Николай, стремительно уменьшалось. Понимая, что до столкновения остаются считанные секунды, Николай едва не слетел с лестницы, во время спуска. Спустившись до нужного уровня, он на секунду задержал дыхание, словно готовился к прыжку в воду, и резко кинулся вперёд, буквально обняв на лету поручни на борту локомотива. Велислава тут — же поспешила к нему, помогая взобраться.

— Сан Саныч, назад!!! — не своим голосом закричал Николай.

Пожилой татарин, среагировал как надо, моментально сбрасывая скорость. Пустой вагон, пулей умчался вперёд, и в следующий несколько секунд, впереди раздался страшнейший грохот, скрежет, скрип и лязг металлических конструкций — вагоны столкнулись. Грохот, как от взрыва гранаты, разлетелся на сотни метров по округе. Неуправляемый крытый вагон, со всего размаха, влетел во впереди стоящего железнодорожного собрата, буквально снеся того с путей, и увлекаемый своей — же собственной скоростью, столь же благополучно сам слетел с железнодорожного пути в противоположную сторону, подняв в воздух невероятно большую тучу из песка и пыли.

Тепловоз наконец остановился. Некоторое время, никто не произносил ни слова, приходя в себя, и от увиденного, и вообще от всего только что пережитого. Когда шок понемногу начал спадать, Сан Саныч, выбравшись из кабины, поспешил к своим спасённым союзникам.

— Ну как, все живая? — обратился он, привычно коверкая слова.

— Сан Саныч, дорогой, как вы?! — Николай, растрогавшись бросился обнимать его. — Вы в порядке?! Не пострадали?! Как вы выбрались?!

— Нормальная — беззаботно махнул рукой пожилой татарин.

— А откуда умеете поездом управлять? Вы не рассказывали.

— Это не поезд. Это — маневровая тепловоз — сделав важный вид, пояснил Сан Саныч. — Я ведь рассказывал уже, что работала садовник?

— А что, садовников обучают тепловозом управлять? — с улыбкой спросила Велислава.

— А вот слушайте, что старая татарин говорит — сделав ещё более важный вид отвечал Сан Саныч. — Работала я значит садовник. Много где работала. Однажды на вокзал работала садовник. Там, где главная выход, недалеко клумба был. Я там цветошки поливала, трава полол, за клумбы ухаживала. А ещё там лужайка декоративный был. Там трава газон вырастал. Мне сказали «надо Сан Саныч, трава косить». Ну я ленивый никогда не была, когда деньга платят. И дали мне косилка. А косилка не простой. Не такой, как тележка руками таскала, а такой, как в кино — за руль села, и поехал, а он сама косит.

Сан Саныч выдержал небольшую паузу, и продолжил.

— Была у меня там дружок, Борька. Работала он машинист на тепловоз. Мы вместе в столовая ходили, пельмень покупали. И вот однажды Борька мне сказала: «Давай Сан Саныч, турнир с тобой играть, в домино. Кто десять раз в домино выиграла…тот и выиграла. Если я десять раз выиграла — ты мне свой машинка — косилка, кататься даёшь». А я ему «А если я выиграла — ты меня на свой тепловоз покатать будешь». В общем я выиграла. И Борька меня на тепловоз потом катала. Так нельзя конечно, начальник у Борька ругаться могла. Пришлось ему тоже пельмень покупать. А ещё халва, чак-чак, и чаёк хорошая.

— И что — же, один раз покатались, и уже научились тепловозом управлять? — большие красивые глаза Велиславы, стали ещё больше от удивления.

— Так пока Борька меня катала, я смотрел, где он какой кнопка нажимал, какой рычажок тянула, каждый деталька запомнил. У меня же память — как иностранная фото — аппарат такой была, забыл, как она назывался…Полный боров что — ли…

— Полароид? — сдерживая смех, предположил Николай.

— Да — да, полный робот! — утвердительно закивал Сан Саныч.

Николай уже не сдерживаясь, захохотал в полный голос. Велислава практически сразу разделила его эмоции.

— Я что, смешную сказал? — растерянно проговорил удивлённый татарский дедушка, чем вызвал новый приступ хохота у молодых людей.

Вдоволь навеселившись, Николай огляделся по сторонам, размышляя, куда двигаться дальше. Вокруг, замысловатой паутиной металлических рельсов, в разных направлениях тянулись ветки железных дорог. Сигнальные указатели, и маленькие бетонные «пикетные» столбики с различной числовой нумерацией, расположенные вдоль путей, непосвященному человеку разумеется не могли дать никаких подсказок.

— Надо двигаться дальше — прерывая раздумье, заговорил Николай. — Только надо понять куда.

— Вперёд поехали пока, дорога то свободный — ответил Сан Саныч, указав пальцев направление.

И действительно, после того как рассеялась пыль после погрома, утроенного от столкновения вагонов, можно было ясно рассмотреть, что путь, на той железнодорожной ветке, на которой сейчас находился тепловоз, совершенно открыт. Других составов на нём не было, столкнувшиеся вагоны, были размётаны по сторонам, дорогу ничего не преграждало.

— Поехали — решительно продолжал Сан Саныч. — Может на эта тепловоз и выберемся близко, в центр города.

Как — бы желая поддержать данные слова, из кабины машиниста тепловоза, донеслось блеяние.

— Сан Саныч, вы и Ваську тоже нашли?! — не поверил своим ушам Николай.

— Да! Там она, сидит, только вас ждала — с улыбкой ответил он.

Николай переглянулся с Велиславой. Девушка никак не прокомментировала сказанного, но, было очевидно, что в данной ситуации, куда логичнее и безопаснее, будет двигаться на транспорте, чем снова, затаив дыхание, красться на цыпочках по шпалам, заглядывая под каждый вагон.

— Хорошо — утвердительно произнёс Николай. — Выдвигаемся. В путь.

Он уже хотел направиться к кабине, как вдруг Сан Саныч отстранил его в сторону.

— Сперва девушка должен пройти — сделав смешной реверанс, приглашая Велиславу пройти первой по узкому проходу вдоль капота тепловоза, сказал он.

Девушка слегка улыбнулась, и поспешила в кабину.

— Учись пока Сан Саныч живая — с мудрым видом, чуть ли не философски изрёк татарин, подмигнув Николаю.

— Долгих вам лет жизни, дорогой вы наш — с улыбкой ответил Николай.

Глава 7.

Солнце уже скрылось за горизонтом, а тепловоз, соблюдая умеренную скорость, продолжал двигаться вперёд. Световой прожектор, расположенный в изголовье кабины локомотива, светивший вдаль, освещал лишь бесконечные, параллельно расположенные линии рельсов, да густую лесную растительность, стелившуюся с обеих сторон от железной дороги.

Пока Сан Саныч был занят управлением транспорта, Велислава колдовала над, локомотивно-стационарной рацией, расположенной внутри кабины машиниста. Однако, все попытки, выйти на связь хоть с кем-нибудь, закономерно терпели фиаско. Такие рации, были предназначены, для связи, с другими поездами, или для связи с железнодорожными станциями, с которых, естественно, в условиях творившегося повсеместно хаоса, никто не отвечал. Да и кому отвечать — уцелевшим после нападения белоглазых людям? Если даже им не удалось покинуть территории станций и вокзалов, то вполне вероятно, они сидят где-нибудь в укрытии, наглухо забаррикадировав все окна и двери, боясь не то что, подать сигнал о помощи по рации, но и попросту громко дышать, пока где — то рядом, бродят обезумевшие бестии, которые слишком остро реагируют на малейший услышанный звук.