– Мой отец благословил меня на то, чтобы я взял на себя опеку над моей непослушной сестрёнкой. Мать ясно дала понять, что будет сопротивляться до конца. А это означает судебные расходы. Значит, придётся платить частному детективу, чтобы доказать, что она не забросила свои старые привычки, в том, что касается наркотиков и ебанутых дружков. Понадобится квартира, которая сможет пройти инспекцию, и в которой у Аиши будет своё отдельное место. Но самое главное, я должен показать, что я достаточно ответственный и финансово обеспеченный, чтобы это перевесило другой вариант – её родную мать.

– По этому последнему пункту ему помогает наш босс. – Сказала Лиза. – Ежемесячное пособие и часть другого дохода Брайана поступает к нему в виде зарплаты от официально существующей компании, и менеджер этой компании согласен дать ему великолепную характеристику.

– И я не в восторге от этого. – Признался Брайан. – Это... удобно. Не знаю, как бы я справился иначе, но мне не нравится так полагаться на… Выверта – злодея, который подмял под себя центр города и Набережную.

– Я считаю, что ты поступаешь очень благородно. – Выразила своё особое мнение Тейлор.

– Нет. – Произнёс Брайан так, как будто его оскорбила сама эта мысль. – Я просто делаю то, что должен. Она – моя семья, понимаешь?

– Да, я знаю.

Я закатил глаза от раздражения и пошёл чуть быстрее, вырываясь вперёд. Все эти муси-пуси не добавляли мне хорошего настроения. Мы продолжили идти по тротуару, обогнав парочку мамаш, которые перегородили колясками и своими толстыми жопами трёхметровый тротуар.

– Эй, а что ты накупил? – Заинтересовалась Тейлор содержимым пары пакетов, принадлежащих Брайану. Видимо, её инстинкт барахольщицы требовал обсудить каждую покупку. И если свои покупки она обсуждать стеснялась, то вот чужие никакого смущения не вызывали.

– Разную ерунду для дома. Салфетки под столовые приборы, картину, которую я хочу вставить в раму. Скукотища. Кстати, нашёл неплохую статую, парень сказал, что это был концепт-арт для фильма ужасов, который так и не вышел. Я решил, что у неё жуткая рожа, я ведь раздумываю о том, чтобы улучшать костюм, можно будет использовать эту статую как источник вдохновения для новой маски. Уйти от черепа.

– Я должна это увидеть. – Обрадовалась Тейлор.

– Вообще-то, именно тебе я больше всего и хотел её показать. У тебя классный костюм, и я подумал, может у тебя есть какие-то рекомендации по поводу того, куда пойти?

– В каком смысле куда?

– За костюмами.

В разговоре образовалась пауза, заполненная недопониманием сторон.

– Моя сила иногда меня ужасно раздражает. – Пожаловалась Лиза. – Ощущение, как будто ты единственный зрячий в стране слепцов. Тейлор, Брайан спрашивает, где ты купила костюм. Брайан, она не покупала костюм. Она сделала его с нуля. Сама.

– Да ладно? – Нигер удивлённо посмотрел на свою новую знакомую, будто увидел её в первый раз.

– Это паучий шёлк. – Принялась объяснять Тейлор. – Прочность на разрыв у него чуть меньше, чем у стали, а вес меньше в разы. Он не такой прочный, как кевлар, но растягивается, а значит, изнашивается медленнее, чем костюм из стали, кевлара или резины. Создавать его было сложновато, потому что мне нужно управлять пауками и плести его, но по сути всю работу делают пауки, пока я концентрируюсь.

– Это офигенно круто! Можешь сделать мне такой же?

– Пятьдесят тысяч долларов. – Вмешался я в разговор.

– Что? – Тейлор удивлённо посмотрела на меня.

– Сколько? – Выкрикнул Брайан.

– Ты хочешь брать деньги за мою работу? – Обиделась повелительница пауков.

– А ты хочешь брать деньги за работу, которую выполняют пауки? Эксплуататор. – Лиза не удержалась и рассмеялась. – Вообще-то я говорю о стоимости подобного костюма при покупке через интернет. А у каждого из вас скоро будет достаточно денег, чтобы позволить себе покупки такого уровня.

– Я не ожидаю, что ты будешь работать бесплатно. – Ответил Мрак на невысказанный вопрос Чумного Роя. – Хотя названная цена кажется мне немного чуточку завышенной. Раз так в десять.

– Изготовление костюма действительно требует больших затрат времени. – Начала жаловаться на жизнь Тейлор. – Процесс долгий, мне нужно проводить целые часы недалеко от пауков, пока они работают, и я не могу заниматься этим непрерывно, потому что отец заметит, если я оставлю их, пока он дома. Мне нужно постоянно менять пауков, чтобы постоянно был свежий запас шёлка, но их не должно быть слишком много вокруг, иначе люди их заметят... Это непросто.

– Если это так сложно, выбери другое место. – Предложила Лиза.

– Где? Это должно быть место, где я провожу много времени, где есть пространство для работы, где можно содержать десятки тысяч пауков так, чтобы никто не заметил.

– Наш лофт? – Пожала плечами Лиза. – Или, точнее, место под лофтом?

Тейлор даже остановилась, обдумывая эту идею.

– Стоп! Стоп, стоп, стоп! – Возмутился Алекс. – Десятки тысяч пауков?

– Но это же не тараканы. – Непонимающе посмотрела на него Лиза.

– Если я хочу закончить сравнительно быстро, то да, речь примерно о таком количестве. – Задумчиво начала рассуждать Тейлор. – Особенно если Брайан захочет что-то потяжелее, как я подозреваю. Этаж под лофтом подойдёт отлично. В смысле, вряд ли ещё несколько паутин привлекут внимание, если кто-то решит туда заглянуть, верно?

Алекс нервно провёл рукой по волосам. Редкое зрелище – видеть на его лице что-то кроме скуки и рассеянности.

— Я не хочу, чтобы подо мной шныряли десятки тысяч пауков, издавали паучьи звуки, и поднимались ко мне по лестнице, чтобы ползать по мне, пока я сплю.

– А я бы наоборот посмотрел на то, как вы идёте по дорожке внутри цеха, постоянно ёжась из-за ядовитых пауков, падающих вам за шиворот. – Рассмеялся я.

– Чёрные вдовы обычно не расползаются, и они гораздо чаще поедают друг друга, чем кусают людей. Конечно, тебе не стоит их провоцировать, приближаясь ближе, чем на десять метров… – Начала объяснять Тейлор, не замечая реакции на свои слова.

– Чёрные вдовы? – Простонал Алекс. – Признайся, что прикалываешься. Это нормально, я понимаю жестокие шутки.

– У них самые прочные нити из всех местных пауков. – Сказала королева пауков. – Я бы хотела раздобыть что-то получше, вроде пауков Дарвина. У них вообще самая прочная нить среди всех гусениц и паукообразных. Могут делать ткань в пять раз прочнее кевлара. Я бы попросила Выверта попробовать достать их, если бы была уверена, что они смогут выжить в нашем умеренном климате.

– Значит, ты не шутишь по поводу чёрных вдов? – Алекс был готов разрыдаться от мыслей о своих будущих соседях.

– Помнишь тех, что я принесла на ограбление банка? Я взяла их из дома.

– Бля. – Сказал Алекс, затем повторил ещё раз. – Бля-я-я! И теперь Брайан будет настаивать на этом костюме, так что пауков, видимо, не избежать.

– Арахнофобия? – Тейлор действительно была удивлена подобной реакцией.

– Нет, но я думаю, кто угодно будет напуган мыслью о десятках тысяч чёрных вдов в одном здании с ним.

– Ну а чего ещё вы ожидали от кэйпа, управляющего пауками? – Рассмеялся я. – Все кэйпы – поехавшие психи. Это давно известно. Для тебя, пауки – отвратительные и опасные твари. А для неё они родные защитники, которым она доверяет как себе. Ведь она управляет ими с помощью телепатии, точно зная о чём они думают, и что чувствуют.

Тейлор недовольно посмотрела на меня.

– Можно взять клетки, если это тебя немного успокоит. Думаю, это в любом случае имеет смысл, они территориальные, и будут убивать друг друга, когда меня нет рядом.

– Мы что-нибудь придумаем. – Ухмыльнулась Лиза. – Ты сможешь управиться с достаточным количеством пауков, чтобы сделать костюм и мне?

– Конечно, я могу ими управлять так, чтобы сделать сразу два... но это такая морока. Я была так рада, что управилась с собственным костюмом, мне совсем не хочется делать ещё два. Мне надо подумать. – Похоже, Тейлор была не в восторге от перспективы работать, даже если на самом деле всю работу выполняла её суперсила.