– Извини. – Тейлор опять потупилась и растеряла энтузиазм.

Вот, так нормально. А то она с таким настроем бросится грудью на амбразуру, а мне её потом реанимировать.

Мы двинулись по ночным улицам, высматривая подходящую жертву. Ночью простой народ предпочитал прятаться по домам, так что местность была «безвидна и пуста». Преступники тоже не торопились нам навстречу. Но минут через десять, повернув на очередном перекрёстке, я смог увидеть вдали толпу азиатов, тусующихся возле подъезда одного из домов. Одежды их пестрели цветами АПП, а в руках и на поясе большинства можно было увидеть оружие.

– Похоже, мы нашли, что искали. – Удовлетворённо заметил я.

– Что там? – Тейлор послала летающих насекомых вперёд, чтобы проверить местность.

– Банда АПП. Знаешь о такой?

– Конечно! В моей… – Юная героиня замялась. – Я знаю, что это банда выходцев из Азии. Ими управляет Лун.

– Вот как раз эти парни и толпятся впереди. Пошли, подойдём поближе и послушаем, о чём они говорят. Только тихо.

Я сменил цвет костюма, сделав его грязно-бурым, и тут же растворился в ночной тьме. Тейлор сначала запаниковала, но потом обнаружила тех мух, что посадила мне на спину, и успокоилась. В её представлении, ситуация находилась под контролем. Под её контролем, что самое смешное.

Мы прошли вперёд и добрались до угла здания, напротив которого стояла толпа азиатов. Те изредка переговаривались, чего-то ожидая. Мы находились примерно в тридцати метрах от них. Я лично мог разобрать каждое слово, а вот моя спутница вряд ли смогла услыхать хоть одно.

– Что там? – Прошептала она, выглядывая из-за угла.

– Пока ждут чего-то.

Через несколько секунд дверь в подъезд открылась, и толпа подалась назад, давая дорогу высокому мускулистому мужчине. Тот был около двух метров ростом, возвышаясь над окружающими на одну, а то и на две головы. Торс его был обнажён, выставляя на всеобщее обозрение множество татуировок, главной темой которых был китайский дракон. Лицо кэйпа было закрыто стальной неокрашенной маской, изображающей голову дракона. Кто-то зажёг факел, и в его неверном свете тени метались из стороны в сторону, создавая впечатление, что стальной дракон строит гримасы.

– Это Лун! – Прошипела Тейлор.

Тем временем, Лун начал произносить вдохновляющую речь о том, что он велик, а его банда достойна занимать вершину пищевой цепочки города. Пока он разглагольствовал, Тейлор отошла за угол и начала подниматься по пожарной лестнице, ведущей на крышу здания. Секунду подумав, я последовал за ней. Лестница чуть заметно скрипнула под моим весом, но выдержала. Крыша здания имела плоскую конструкцию и была засыпана гравием. Он хрустел под ногами, так что героиня предпочла пойти по парапету крыши, с каждым шагом рискуя свалиться вниз. Я же пошёл напрямик, используя свой жидкий металл, чтобы равномерно распределять нагрузку в месте контакта стопы и гравия.

Мы одновременно подошли к нужному месту и заглянули за парапет. Лун и его банда находились прямо под нами. А высота трёхэтажного здания была достаточно маленькой, чтобы мы могли услышать его речь. Тем более, что злодей и не думал сдерживаться в громкости своих выражений.

– Они посмели бросить мне вызов и должны поплатиться за это. – Вещал он с сильным акцентом. – Я знаю, где они прячутся. Мы пойдём и убьём их всех. Собак я беру на себя, а вы разберётесь с остальными. Пристрелите этих детишек. Кто бы ни был целью – стреляйте. Видите, что кто-то уже лежит на земле – пальните в паршивца ещё пару раз для гарантии. Не оставляйте им шансов на победу. Не позволяйте хитрить. Убивайте всех, кого встретите.

По толпе прошёлся согласный ропот. Факел, угасший было за прошедшее время, вспыхнул вновь, и стало отчётливо видно, что все бандиты вооружены огнестрельным оружием.

– Он планирует напасть на детский сад? – Выдвинул я бредовое предположение, дабы проверить адекватность своей спутницы.

Тейлор кинула на меня испуганный взгляд, и свет факела отразился в золотистых визорах её костюма.

– Мы должны остановить его! – Взволнованно прошептала она, подтверждая худшие мои опасения. – Дети в опасносте.

– Это твой дебют, значит, ты должна всё сделать сама. Я буду рядом и вмешаюсь, если что-то пойдёт не так. Используй все свои силы для того, чтобы как можно быстрее нейтрализовать противника. Действуй! – Прошептал я ей на ухо.

– Хорошо. – Кивнула героиня и перевела внимание на события, происходящие внизу.

Тем временем, к толпе подъехал джип, из которого вышло ещё три человека с автоматами. Свет фар позволил более подробно рассмотреть бандитов и их предводителя. Выгрузив пассажиров, машина уехала, опять погружая улицу во тьму, которую рассеивали только слабые всплески уже угасающего факела.

Лун выкрикнул команду, и вся толпа в пару десятков человек двинулась в сторону по улице. Одновременно с этим Тейлор дала команду своим насекомым, и те устремились в атаку. Жужжащее воинство набросилось на беззащитных людишек, жаля и кусая их. Тут были и летающие, и наземные насекомые разных видов. Они залезали за шиворот, поднимались по ногам, проникали в уши и ноздри. Даже без учёта боли от ядовитых укусов, такое привело бы в ужас любого человека. Я дотошно фиксировал всё происходящее, чтобы позднее смонтировать фильм, в котором судьба, постигшая бандитов, была бы описана с максимальной подробностью.

Прошла едва ли пара секунд с начала нападения, как Лун вспыхнул огнём, сжигая накатывающие на него волны членистоногой мерзости. Его суперсила имела два компонента. Он мог расти, превращаясь в дракона, и мог управлять огнём на небольшом расстоянии от себя. Достоверно не было известно, чем это вызвано, но сила Луна росла по мере использования. Чем дольше он участвовал в битве, тем сильнее становился. Нападение на него было неожиданным, так что он даже не успел распалить себя с помощью самовнушения. Но даже так относительно слабые вспышки огня сжигали насекомых тысячами. Правда, это не сильно помогало, потому что с округи они слетались миллионами.

Простые бандиты не имели такой защиты, а потому уже через десять секунд все они катались по земле, пытаясь стряхнуть и раздавить насекомых, но этим только делали себя уязвимее перед ползающими видами. Некоторых людей вообще похоронило под сплошным ковром жуков, червей и прочей дряни. Думаю, подобная сцена отлично смотрелась бы в каком-нибудь фильме ужасов с рейтингом 21+.

Тем временем, Тейлор направила в бой свою «тяжёлую артиллерию». Это были пчёлы, осы, ядовитые пауки и прочие смертельно-опасные твари. Все они в едином порыве набросились на Луна, не щадя собственной жизни. Тот пытался окружить себя огнём, но это мало помогало. На коже кэйпа начали проступать чешуйки его «природной брони», но пока они покрывали слишком незначительную часть его тела. Более того, расти они начали в местах, которые и так были защищены более толстым слоем кожи. А вот подмышки, горло и пах оставались открытыми. Лун несколько раз сжал рукой брюки в области гениталий, пытаясь раздавить непрошенных гостей, которые широкими ручьями «втекали» в штанины его брюк. Внешний вид огненных муравьёв с гигантскими мандибулами мог бы заставить задрожать любого мужчину при мысли о том, что способны сделать эти твари с его «хозяйством».

Изначально могло показаться, что насекомые имеют все шансы «свалить слона», но чем больше проходило времени, тем сильнее становился Лун. Огонь окружил его со всех сторон, сжигая остатки одежды. Тело стремительно регенерировало, залечивая места укусов. Металлическая чешуя нарастала всё больше и больше, покрыв около трети его тела. Теперь огонь не просто окружал его, а разлетался в стороны, поджигая валяющихся на земле людей. Бандиты потеряли остатки храбрости, и все, кто ещё был в состоянии, бросились убегать со всех ног.

Лун закричал от переполняющего его гнева. Он осматривался по сторонам в поисках нападавших, но видел лишь своих подчинённых и бесконечные полчища насекомых. Я заметил, что в некоторых окнах соседнего здания за пыльными стёклами промелькнули лица людей. У этой сцены были зрители, которые наблюдали за боем с безопасного расстояния. Впрочем, дракон ещё только разогревался. Когда он войдёт в силу, безопасным расстоянием можно будет считать километр.