– Но… разве отрубание головы – это единственный способ? Есть ведь тюрьмы.

– Тюрьма – это способ казнить человека понарошку. На случай если мы ошиблись, чтобы потом была возможность его отпустить. Но в той ситуации, в которой находится человечество, подобная мягкость обходится нам слишком дорого. Нам нужно думать о противостоянии Губителям и выживании, а не о борьбе с преступностью мягкими методами. Люди должны понимать, что совершение преступления приведёт к их смерти. Без этого они погрязнут в коррупции и вседозволенности. Согласна?

Я посмотрел на Тейлор, и та стушевалась под моим взглядом стального монстра, одетого в нанокостюм.

– Да. – Промямлила она.

– Так, Сплетница, с тобой мне надо обсудить пару вопросов персонально. Пошли на кухню.

Лиза сделала несчастное лицо и последовала за мной. На кухне она начала бренчать чашками и тарелками, собираясь приготовить что-то съестное.

– Так что у тебя за вопросы? – Посмотрела она на меня, пряча неуверенность за своей лисьей ухмылкой.

– Что твоя сила говорит обо мне?

Сплетница напряглась, остановилась на пару секунд, а потом полезла в холодильник. Достав оттуда упаковку яиц и пакет с молоком, она бросила на меня короткий взгляд и вернулась к готовке. Я всё ещё находился в своём «костюме Кризиса», из-за чего нависал над ней, превосходя по ширине плеч вдвое, а по высоте на голову.

– С тобой моя сила ведёт себя очень странно. Она выдаёт кучу информации, но… будто не хочет отвечать на мои вопросы. Например, твой костюм. Она говорит, что он выглядит как нанокостюм, способный усиливать человека, ускорять его движения, защищать от выстрелов и так далее. Но при этом ни слова не говорит о том, за счёт чего он работает и как вообще устроен.

Лиза закончила бить яйца в чашку, залила туда остатки молока из пакета и посмотрела на меня через плечо.

– А когда ты был без костюма, сила говорила, что ты был рождён, чтобы быть идеальным самцом. Куча всякой информации о твоём внешнем виде, в основном в виде восхвалений. И опять, ни слова о твоих поступках или мыслях. Или вот эти твои лезвия из руки. Я сразу узнала, что это копия лезвий из адаманта, которые принадлежали бессмертному герою по имени Росомаха. Но когда я попыталась узнать, что это за герой, то сила просто промолчала.

Информация была интересной. Похоже, я до какой-то степени защищён от считывания информации. Возможно Сплетница не поняла, но она сказала важную вещь. Мой «костюм» выглядит как наноброня. И те характеристики, которые она называла, вполне правдивы, но относятся к костюму в игре, а не ко мне реальному. То же самое с когтями. Её сила рассказала о герое комиксов, с которого я их скопировал, но не обо мне. Это говорит о том, что мне нужно продолжать изображать из себя Технаря. Я не уверен в том, что знания Сплетницы не достанутся Выверту или кому-то ещё. Да и она не единственный Умник на Земле. Стоит быть осторожнее.

– И второе, мне нужна подробная информация о Выверте. Где у него база, кто на него работает и так далее. Всё, что ты можешь мне рассказать.

– Мне не удалось многого узнать. У него есть подземная база где-то в центре города. Но меня всегда доставляли туда с закрытыми глазами.

– Где отдыхают его люди? Наёмники – специфический контингент. Они любят жить сегодняшним днём. А это значит: ночные клубы, шлюхи, может, подпольные кулачные бои.

– Ты собираешься достать гражданскую личность Выверта?

– Нет. Я отрежу ему голову через пять минут после того, как он в очередной раз наденет костюм.

– Я же уже говорила тебе о его силе.

– Я помню. Но поверь, не имеет значения, какая у него сила. Если она неспособна защитить от обезглавливания, она ему не поможет. Ты упомянула силу Пророка. Я буду действовать считая, что ему заранее известны все мои действия. Раз нас сейчас не штурмуют его наёмники, значит, он не предвидел нашего разговора. Даже со своей силой предвидения и анализа информации он всё ещё человек. Он думает, как человек. Принимает решения, как человек. Этого достаточно, чтобы я тоже сумел предсказывать его действия. Но мне, как и тебе, нужно что-то, с чего можно начать. Люди – всегда самое слабое звено любой преступной организации.

– Однажды, когда меня посадили в машину, чтобы отвезти к Выверту, я увидела на полу визитку ночного клуба «Сладкие Мечты». Наёмники часто посещают ВИП-зал этого клуба.

– Сколько их у Выверта?

– От сорока до пятидесяти человек.

– Отлично. Если они всё ещё ходят туда, Выверту крышка.

Я «отключил» костюм, превратившись обратно в «Ричарда». В этом образе я вернулся в общий зал. Брайан и Тейлор уже сидели на диване и разговаривали о чём-то. Алекс рубился в какую-то игрушку на гигантском телевизоре, который чудом остался цел во время сегодняшнего боя. Останки сломанного дивана оттащили к стене. Сука возилась в своей комнате, а три собаки сидели напротив двери и с интересом наблюдали за ней. Судя по шуршанию пакетов, она набирала собачий корм.

– Тейлор, нам надо обсудить наши действия на сегодняшней встрече в СКП. Не забыла ещё о ней?

– Ой! Точно. Награда за Луна.

– Поверь, вечером ты и не вспомнишь о ней. Тебе предстоит общение с прессой. Это выматывает куда сильнее битвы с суперзлодеями. Да и бюрократы СКП в прошлой жизни наверняка были вампирами. Они из тебя не один литр крови сегодня выпьют. – Алекс рассмеялся на эти мои слова, продолжая играть. – А ещё, нужно будет купить тебе нормальную одежду на замену куртке и джинсам.

Моя сила не могла очистить одежду от пятен крови, впитавшихся в ткань.

– Да. В таком виде мне домой лучше не приходить. – Осмотрела свою одежду Тейлор. – А сколько сейчас время?

– Без двадцати пять. С учётом необходимости добраться до центра города, нам уже скоро выходить. Сейчас поужинаете и пойдём.

– Папа будет беспокоиться, если я не вернусь до темноты.

– Позвони ему. У тебя же есть телефон. – Подсказал Мрак.

– Да. К нему надо привыкнуть.

Тейлор засуетилась и начала рыться в своём рюкзаке в поисках смартфона.

– У тебя никогда не было телефона? – Поинтересовался я.

– После смерти мамы мы не пользовались мобильными телефонами. – Погрустнела Тейлор.

– Ясно. Завтра тебе лучше будет не брать его с собой в школу. Полиция может досмотреть твои вещи в связи с нападением на твоих «подружек». – Последнее слово я произнёс с иронией.

– Не представляю, что там было после такого. Ты реально сломал челюсть Софии?

– О да. Кстати, ты в курсе, что она кэйп?

– Что?!

Тейлор выкрикнула это так громко, что все обернулись, чтобы посмотреть на неё. Даже собаки. Сплетница как раз возвращалась из кухни, и я увидел, как загорелись её глаза в предчувствии скандала. Видимо, её сила сейчас работала во всю.

– Я, правда, не знаю, что у неё за сила. Нужно будет потом проследить за ней. У меня есть свои способы определения, является ли кто-то парачеловеком.

– Раскрытие личности маски незаконно.

– Думаешь, это когда-нибудь останавливало СКП от получения ответа на этот вопрос? – Усмехнулся я. – Это незаконно для тебя. А для них это в порядке вещей. Ведь работники СКП – богоизбранный народ. Их задача – контролировать паралюдей, неважно, законно это или нет. И тебе стоит помнить об этом на сегодняшней встрече.

– Я учту. – Тейлор опять нахмурилась, загрузилась и ушла в себя.

– Омлет будет готов через десять минут. – Заявила Сплетница.

– А больше ничего нет? – Всполошился Регент, ставя игру на паузу.

– Ничего. В холодильнике шаром покати.

– Блин! Почему твоя сила не подсказала, что нам надо сходить в магазин? – Возмутился Алекс. – Закажем пиццу?

– Нет! Пицца у меня уже в печёнках сидит. И в почках, как подсказывает мне сила. Там же сплошная химия.

– Зато вкусно.

– Обедать будем на кухне. И вытрите уже кто-нибудь кровь с пола. Сука?

– Пусть тараканы сожрут всю кровь. – Отмахнулась та, занятая дрессировкой собак. – Чего добру пропадать?