Поэтому я ломанулся с некроманткой к дверям кухни, а по пути раздвоил щупальцы, и каждым проткнул приближающихся стражников. Пусть это будет им прощальным на сегодня подарком от меня. Когда я проскочил середину зала, с потолка обрушилась деревянная балка. Скоро здесь совсем ничего не останется, кроме руин. Так что я ускорился и, подбежав к кухонной двери, поспешно открыл её ногой.

— Да сколько можно? Вот же пиявки! — выругался вслух, так как за окном на кухне тоже стоял целый отряд.

Пришлось снова прикрываться от их атак щупальцами. Пока я отражал их болты, активно думал о том, как смыться отсюда, то обнаружил в полу лестницу, ведущую в погреб. Не теряя времени, сбежал вниз. Там, хоть и было темно, но мне всё равно видно, что кладка у стен погреба довольно ветхая и потрескавшаяся. Поэтому я стал тремя щупальцами крошить стену, создавая щель, чтобы можно было потом отломать куски побольше.

— Почти выбрались! — сказал девушке, улыбаясь.

Но некромантка ничего не ответила, и я присмотрелся к её лицу. Ё-моё! Да она же без сознания! И куда мне теперь её девать, интересно? Хотя, наверное, это второстепенный вопрос, так что подумаю об этом позже. А сейчас нужно двигать дальше, так как щупальца разломили проход. Я подошёл к отверстию, и перекинул сначала её, а потом и сам протиснулся. Там снова взял девушку на руки, и осмотрелся. Это место похоже на портовый склад, с кучей деревянных ящиков, а вернее, подвал склада.

Я приметил лестницу и, подойдя к ней, поднялся, но сверху дверь была заперта. Ладно, не беда! Щупальца вперёд! Одного оказалось вполне достаточно, чтобы прожечь сам замок. Так что через пару секунд дверь поддалась, и мы спокойно вышли на улицу. А вот теперь время для второстепенного вопроса. Куда девать свою ношу? Думать я, конечно, долго не стал, ведь не бросить её тут без сознания. Так что придётся тащить некромантку с собой в лавку Савелия.

— Пабах-бах! — за моей спиной в этот миг раздался громкий звук.

Я обернулся и увидел, что крыша харчевни полностью обвалилась. Повезло, что мы сейчас не там. Но всё же лучше не задерживаться поблизости, несмотря на то, что на дворе ночь, и нас сложновато заметить. В любом случае, девушке нужно оказать какую-нибудь помощь, так что я побежал к деду. Надеюсь, у него найдётся для неё полезная микстура. Но едва я свернул на соседнюю улицу, как учуял там движение патруля. Придётся пойти из-за них в обход. Поэтому улизнул в переулок и через него попал на улицу, ведущую в другой район.

И вот так, петляя от патрулей, и из-за частых остановок, добрался до алхимической лавки лишь через тридцать пять минут. Прошел через двор и, взойдя на крыльцо, толкнул дверь плечом. Внутри, разумеется, никто не спал, но картина была забавной. Еноты сидели за столом, напротив деда, и что-то объясняли ему на своём языке, смешно стуча кулачками по столу. У меня было такое впечатление, что они не участвовали в опасной заварушке в харчевне. Дед делал вид, что понимает их галдеж, и попросту улыбался, согласно кивая. Но когда он услышал стук моих сапогов, то сразу обернулся.

— Ого! — воскликнул он. — Неужели молодой барон решил последовать древнему королевскому обычаю, и выкрал себе невесту?

Замок барона Вольхейма

Райзен находился в главном зале для приёмов и, сидя в удобном кресле, смотрел на трёх человек, которые очень сильно его подвели. Барон едва сдерживал свой гнев из-за новости о том, что шестьдесят семь его стражников погибло за одну ночь.

— Чем вы можете объяснить это? — грозно он обратился к своим командирам отрядов.

Подчинённые потупив взоры, молчали. И лишь спустя минуту один из них произнёс.

— Ваша Милость! — развёл руками краснощекий командир. — Мне нечего сказать на этот счет.

Райзен прикрыл глаза и подумал: «И такие тупицы руководят моими воинами! Этот свинтус Рикман даже двух слов связать толком не может! Ну, ничего, пусть дадут мне ещё повод, и я с радостью них шкуру живьём сдеру».

— Господин! — отвлек его от мыслей второй командир. — Никто из нас, и правда, не понимает, как так вышло, — он пожал плечами. — Мы не просто взяли с собой толпу стражников, но даже предусмотрительно с большим запасом.

— Да! — вмешался третий подчинённый с высоким лбом. — По всем имеющимся сведениям, что мы знаем, этот Кракен не смог бы в одиночку расправиться с ними. Но мои ребята уже выяснили и доложили, что вместе с ним работал некромант, а этого никто из нас не мог предвидеть.

— В том-то и беда, — вновь заговорил Рикман, — что эти маги смерти те ещё скользкие твари, и их так просто не изловить. Да и возможно, там были и другие некроманты, а не один.

— Это вообще, по большей части, походило на ловушку, — вставил свои три копейки второй командир Осгод. — Так что вдруг Кракену помогают сами арданцы?

Барон обвёл их хищным взглядом. Слова подчиненных никак не смягчили его гневного настроения.

— Хотите сказать, — он оскалился на командиров, — что этот мальчишка, не имея никаких владений за душой, и не обладая сильным Даром, смог связаться и заручиться помощью арданцев?

Командиры отрядов переглянулись, и почесали свои репы.

— Ну… Ну да! — выдал Осгод. — Может как-то вышел на них.

— А мне кажется, что вы врете, — барон вскочил с кресла и медленно стал подходить к нему, — чтобы прикрыть свои промахи! — он указывал пальцем на каждого из них, и чуть не пускал из глаз молнии. — Всего лишь за одну ночь вы принесли мне только одни убытки!

— Но, мой господин… — начал оправдываться Рикман.

— Цыц! — рявкнул на него Райзен. — Довольно болтовни! — махнул он рукой. — Даю вам ровно три дня! И если за это время вы не избавитесь от надоедливого ублюдка Кракена, то вместо него отправитесь на тот свет!

Командиры через свои артефакты заметили, как от Вольхейма начала исходить зловещая аура. Они молча поклонились ему, и стали поспешно отступать назад, пока не покинули зал.

Райзен проводил их угрожающим взглядом и, сложив руки за спиной, принялся ходить вокруг длинного стола.

«А ведь так прекрасно все складывалось, — проносилось у него в голове. — Получал себе новый доход, обобрал земли мелкого барона Эреварда, а тут, на тебе! Сначала мой замок какие-то сволочи ограбили, — он в ярости сбросил рукой со стола кувшин, и когда тот рухнул со звоном, ещё и пнул его ногой. — Так ещё и этот дерзкий щенок Кракен у меня теперь вместо занозы в пальце. Мразь! — смел со стола все тарелки. — Грохнул больше шестидесяти моих людей! О какой репутации сейчас может быть речь? — закусив губу, постучал пальцами по лавке. — Надо будет повысить планку для набора вояк в свою гвардию. Как показала практика, количество ничего не даёт, а важно качество бойцов и их опыт».

Барон оперся ладонями о стол, а затем плюхнулся в кресло. Он хоть и не верил в то, что Джон мог каким-то образом снюхаться с арданцами, но всё же не стал выбрасывать из головы мысль насчёт того, что у него могут быть какие-то союзники.

«Так-так… — думал Райзен, наливая себе воды из графина. — То, что Кракен с кем-то объединился, это вполне вероятно, ведь не мог же гаденыш один укокошить всех моих людей! Но пока не могу понять и даже предположить, с кем? Кто, вообще, в этих краях осмелится затевать такое против меня? — прищурившись, сделал он глоток. — Самых дерзких и опасных, я уже приструнил мечом, а все остальные завистники сейчас слишком далеко, — хлопнул ладонью по столу и поднялся. — Ну, ничего, во всяком случае, рано или поздно, я это выясню, когда сучонка притащат ко мне живым или мёртвым. Не зря у меня служит некромант, хоть и в приличном обществе на работу таких не берут, но зато он-то как раз и разговорит труп Джона Кракена!».

Барон ухмыльнулся и распорядился, чтобы ему организовали охоту.

Я, попивая чай из душистых трав, сейчас наблюдаю за своими четырехлапыми напарниками. Они скачут возле меня, и сражаются на обрубленных ветках, как на мечах. Это, конечно, хорошо, что Кракен за одну ночь научил их фехтованию, но меня немного напрягает тот факт, что они такими темпами скоро станут умнее, чем я. Особенно, если учесть, скольких разумных и неразумных существ за всё это время смог поглотить Кракен. А в Ордене у нас было предположение, что с каждым сожранным созданием, Кракен приобретает не только энергию, но и перенимает все знания своих жертв. Так что есть даже такой вариант, что он может сделать из енотов гениев, разбирающихся в финансах и в экономике. А при таком раскладе, через каких-то пятнадцать лет они смогут купить не только мой замок, но и всё королевство, в придачу.