После четырехчасового забега я убил столько крысолюдов, что это количество было ровно нулю. Я просто никого не нашел. Я уже реально боялся умереть от скуки, ведь страшнее ничего не придумаешь, как вдруг наткнулся на одного подозрительного персонажа в темной накидке. Тот внезапно вынырнул из-за угла и столкнулся со мной.

— Ты кто такой? — спросил я у него, светя ему лампой в лицо.

Знаю, что тупой вопрос. Но вдруг он скажет, что стражник, который заблудился. Он тут во славу людей воюет, а я его что, убивать за это буду? Некрасиво, однако.

— Путник я! — выпалил он с наглым выражением, а затем выхватил из-за пояса кинжал и ринулся на меня.

Вот тебе и поздоровался. Тут же пальнул я по нему из арбалета, так как он не вызывал у меня доверия, как и его намерения. Вряд ли он нож достал для того, чтобы нарезать мясо для бутерброда и кинулся в мою сторону, чтобы угостить. Но когда я выпустил болт, у того сработал магический щит, который вспыхнул ярким жёлтым светом, и болт при столкновении с ним разлетелся на мелкие кусочки. Я скользнул по нему беглым взглядом и заметил у подонка на руке магический защитный браслет.

— Ты мне за это заплатишь! — рявкнул на него. — Болт, вообще-то, денег стоил!

Этот мужик только молча приблизился ко мне и, ухмыльнувшись, выбил у меня из рук арбалет. Легко, блин, сделать это, когда мы находимся в тесном помещении, и маневрировать здесь негде. А еще он совсем не слабак, оказывается. Я резко повернулся к нему боком, чем спровоцировал уже на атаку. Щупальце вырвалось из моей спины и вонзилось в его ступню, так как это было самое открытое у него место для атаки. Одновременно я напитал тело энергией и вогнал его же кинжал ему в подбородок. На минуточку, этот кинжал проделывал уже путь к моему глазу, и если бы не боль от раненой стопы, может у него и вышло бы. Удлиненное лезвие прошло через нёбо, и достало до его мозга. Его мертвое тело рухнуло без признаков жизни. Затем я без зазрения совести порылся в его рюкзаке и нашёл три кошеля. В них было два золотых и горсть медных монет, а еще надыбал в карманах кольца разных размеров. Видимо, ворюга возвращался с дела. Кракен же был доволен поступлением новой энергии.

Все… Задолбался констатировал. Пора спускаться ниже. Здесь, конечно, безопаснее, но я так точно крысолюдов не найду. Когда я спустился на более нижний уровень, то прошло минут двадцать пять, и я ощутил поблизости присутствие сорока особей крысолюдов. Надел на руку защитный амулет-браслет, который стащил с убитого. В браслете оставалось совсем мало энергии, и я долил в него свою. Из-за этого меня тряхнуло, и на секунду потемнело в глазах. Да ну, нахер, не стану я заполнять этот браслет больше! К тому же он многозарядный, и будет работать до того момента, пока не исчерпает самый первый в нём заряд энергии, влитой туда во время создания амулета. Можно будет попытаться продать этот браслет, так как нафиг мне сдалась эта штука, работающая на последнем издыхании. Да и не самый надежный он. В любой момент закончится энергия, а ты даже не поймешь когда, и словишь своей грудь стрелу, или чего похуже.

Мое же чутье тем временем сменило свой курс, так как я почувствовал еще более крупное присутствие крысолюдов. Поэтому свернул и помчался туда, чтобы поглядеть на это. Я забрался в какое-то помещение, где по трубам разных размеров стекала вода, и насчитал в нём двести особей. Блин, весёлая же у меня ночка выйдет, похоже.

Конечно, мне всё это к чертям не сдалось — ввязываться в такую опасность! Но интересно, смогу ли я один замочить их всех? А ещё хочется здесь всё обыскать и посмотреть, есть ли тут что-то полезное для меня. Я ведь тоже в рейдах постоянно нарывался на рожон, а потому немного рад, что и в этом мире могу себе такое позволить.

Городской совет

В зале для заседаний собрались бургомистр, главный стражник, канцлер, и министры. У всех на лицах читалось беспокойство, так как проблем нынче хватало.

Толпа торговцев, пришедшая отстаивать свои права, тихо перешептывалась в углу.

— Господин бургомистр! Прошу, дайте мне высказаться! — поднял руку мужик в красном походном плаще.

Так как бургомистр примерно понимал, что будет требовать главный купец из Гильдии торговцев, он поморщился, нехотя ему кивнул, и дал слово.

— Благодарю! — сказал купец, и приступил к своим излияниям. — Наши караваны подвергаются постоянным нападениям, не только грабителей и всяких тварей из леса, но и мародеров, бегущих от службы в войсках. Нам требуется более усиленная охрана, которую, как я считаю, нам обязаны представлять власти, в связи со сложившейся тяжелой обстановкой. Но мы не глупцы, господин бургомистр, и хорошо понимаем, что каждый воин сейчас на счету. Однако нанимать за свой счёт стражу нам дороговато. Мы терпим разорение из-за разбоя, а нанимать небольшую группу людей — это глупая затея и пустая трата денег. Чтобы защита была более усиленной и мощной, нужно хорошо в это вложиться. Поэтому, нам бы не помешало специальное выделение средств для таких целей. И тогда мы уж сами сможем нанять охрану.

— Интересно, а откуда взяться отдельному фонду для вас? — возмутился бургомистр. Мы, знаете ли, монеты из воздуха не штампуем! Сейчас все средства идут на закупку провизии для армии и на изготовление оружия.

— Но, — перебил главный купец, — этой самой доставкой занимаются представители нашей профессии. Не поможете нам, и король спросит с вас, почему такие скудные товары закупаются для войск. Здесь мы все тесно связаны друг с другом, а значит, нужно что-то с этим решать. Ведь страдают все слои населения.

Министры дружно закивали, но по их виду было видно — они абсолютно не знают, что делать в этой ситуации.

— Хорошо, мы попытаемся договориться с казначеями из столицы, чтобы утрясти этот вопрос, — уклончиво ответил бургомистр.

Торговцы немного угомонились, но тут же вскочил покрасневший от злости городской советник из мэрии.

— Господин бургомистр! — возмущенно воскликнул он.

— Я вас слушаю, Максимилиан, — почесал переносицу бургомистр.

— Война перешла в новое русло, и в связи с тем, что вражеское королевство Дермиш завладело нашими деревнями Тьюи и Мельта возле границы, а также городом Борлок, к нам двинулось множество беженцев, — затараторил Максимилиан. — Мы не успеваем предоставить всем жильё и рабочие места. Некоторые из беженцев занимаются разбоем из-за того, что иного выбора им не остаётся.

— Да, с этим всё ясно! — с мудрым видом кивнул бургомистр. — Мы выделим вам рабочих для постройки временного лагеря для беженцев. А вы распределите их по фермам, конторам, и так далее. Пусть помогают, где потребуется, главное, чтоб никто не сидел без дела. Если кто-то не захочет предоставить им рабочие места по каким-либо причинам, то пусть жалуются напрямую в палату общественности. И на владельцев мы сразу найдем управу.

— Благодарю! — городской советник выпросил, что ему было нужно, обрадовавшись, что с его плеч свалился одна проблема.

— Что ж, а теперь перейдем к самому главному, — вздохнул бургомистр и, прокашлявшись, пригубил воду из стакана. — Поговорим о нашей постоянной проблеме, которая уже перешла на новый уровень. Я думаю, что ни для кого не секрет, как в последнее время участились нападения крысолюдов, — он вытер блестящий лоб белоснежным накрахмаленным платком. — Поэтому я хочу спросить у вас, господин Грегор, почему стража больше не справляется?

Главный стражник медленно поднялся с места и устало пояснил.

— Господин бургомистр! Чистки катакомб проводятся, как и прежде, но крысолюды умнеют, а их популяция растет. Эти особи научились расставлять хитрые ловушки, и поэтому во время зачисток растут потери среди стражников.

— Я вас услышал, — бургомистр жестом позволил сесть ему на место. — Раз наша стража больше не справляется своими силами, значит нам необходимо нанять людей на отлов крысолюдов в Гильдии авантюристов. Ведь они годами распускали слухи, что крысолюдов бояться не стоит. Вот пусть теперь и попробуют разобраться с ними, как можно скорее, — выдал он свой вердикт.