— Эй, парень! А ты уверен, что именно туда тебе нужно? — спрашивает меня извозчик, то и дело поглядывая на мой пояс, чтобы взглядом найти кошелек. — А то эти места не самые безопасные.

— Уверен! Еще как уверен! — киваю ему из повозки. — Ты лучше на дорогу смотри, а не на меня.

— Хе-хе… Так я и смотрю! Знаете, сколько дел одновременно я могу делать? — стал расхваливать он себя. — А вы, кстати, тут по каким делам? Вижу, что на вас форма Академии… Приехали повидаться с родными?

— Нет у меня родных… Следи за дорогой, — еще раз повторил, но уже изменил интонацию на более злую.

— Так вы неместный, молодой господин? — кажется, он даже обрадовался.

— Местный, — пожимаю плечами и окидываю всю местность скучным взглядом. — Только не был здесь с семи лет.

То, что я здесь был только в семь лет, и всё, не стал уточнять.

— Понятно… Тогда вам, наверное, непривычно здесь. Столица, говорят, она другая…

Ох уж, эти извозчики. В этой местности они слишком наглые, не ровня тем, которые в столице. Там, если ты аристократ, то они даже взгляд боятся на тебя поднять, чтобы лишний раз не обидеть. Но увы, я уже не в столице, и нужно привыкать к местным реалиям. А еще этот чертов дождь, который меня ужасно бесит.

Мы ещё ехали минут десять по ухабистой дороге, которая мотала меня, как болванчика. Мне же хотелось выйти и пойти пешком. Я так и сделал бы, если бы не дождь. Когда телега остановилась, ко мне снова повернулся извозчик.

— На этой стоянке есть изба. Вы можете там отдохнуть, а я пока напою лошадей, ведь они устали от длительного перехода.

— Понял! — киваю ему. — Отдохни и ты, шакал…

В следующий момент я вскидываю свой миниатюрный арбалет, который всё это время скрывал под плащом, и нажимаю на спуск.

Болт не был особо большим и мощным, но был магическим и усиленным. Он без проблем пробил лобную кость у бородатого извозчика и убил его на месте. Что примечательно, так это умственные способности этого человека. Он думал, что я не заметил, как он сбрасывал скорость перед тем, как решил поговорить, и как переживал, когда я ему не отвечал.

А все почему? Потому что на развилке он не знал, какую дорогу ему выбрать. Когда времени оставалось совсем мало, он получил от меня ответ, и радостно свернул налево. Не то, чтобы я был ясновидящим, и мог знать это наверняка. У меня были просто другие способности, и одна из них — это ориентация в пространстве и чувство добычи. Получается, что все живое расценивается, как добыча. После убийства мужчины лошади занервничали, но не сильно. Я почувствовал их страх. Кроме того, я знаю, что в этом лесу, возле стоянки для путников в густых кустах пряталась группа людей. Они получили сигнал от кучера через магический артефакт, что он привез сюда новую глупую жертву, которую никто даже искать не будет, и теперь бегут сюда.

А я, такой молодой и красивый, стою и жду их. Может стоило бы распрячь одну из лошадей и ускакать прочь, но разве это будет так весело? Не думаю… Эх, какой позор! Я раздумываю над таким вариантом. А раньше я даже и не подумал бы… Джон Кракен, как же ты низко пал.

На мое лицо вылезла хищная улыбка. После каждого падения идет стремительный рост, и мой тоже скоро наступит. Ведь Кракен почти полностью пробудился, и будет, как всегда, очень голодным.

Первый, кто выбежал из леса, без раздумий получил болт в колено. Пусть этот арбалет и женский, но был с нормально прокачанными магией болтами, и стреляет, как надо.

— Какого хрена⁈ — заорал мужик, так и не поняв, что случилось.

— До свадьбы заживет! — пожимая плечами, говорю ему. — Не знаю, правда, что это за поговорка, но так всегда говорил один старый капитан, у которого походов в Изнанке было больше, чем у некоторых людей волос на голове.

Кажется, я смог их шокировать, потому что люди, которые следом за ним выскочили из леса с оружием наготове, аж зависли от такого. Наверное, не привыкли, что на них нападают первыми. А я в это время смог их оценить. Это был не особо редкий вид животных под названием — «разбойник обыкновенный». Грязные и бородатые, а вместо оружия у них — что попало. Один стоит с копьем, которое кривое, как и его нос. У другого меч с такими зазубринами, что его можно назвать пилой. Все они были примерно одинаковые. Я понимаю, что это самая низшая каста в их бандитской группировке, которая поселилась в этом лесу. И оружие у них хреновое, не потому, что банда бедная, просто никто не пожалеет, когда их убьют. Они, судя по всему, не дезертиры и не спившиеся солдаты-удачи. А простые крестьяне, которые задолбались пахать на полях, решив, что на большой дороге смогут заработать намного больше денег.

— Это подстава! — слышу крики, которые звучат с их стороны. — Окружаем его!

Ах, нет… Кажется, у кого-то там мозги все таки есть. Я уже стою за крытой повозкой, и потому не вижу, кто там орет, но арбалет почти перезарядил, и сейчас посмотрю. Благодаря моим способностям, я понимаю, где они сейчас находятся, и потому ничем не рискую, сидя тут.

Кстати, над головой пролетело несколько стрел, прошивая ткань повозки. А ведь такой пустяк меня реально может убить. Какой, мать его, позор… Узнал бы кто-нибудь из Ордена, что Джон Кракен прячется от простой стрелы. Точно засмеяли бы… А ведь когда-то я был грозой Изнанки. Даже прожорливые твари, обитающие там, и те боялись ко мне приближаться. Хотя, вероятно, это ещё одна заслуга души Кракена, которая живет во мне. Уж слишком он голоден, причем всегда. Вот и сейчас я ощущаю от сонного легендарного существа легкие эмоции, и они говорят — СОЖРИ ИХ! Даже сонным он умудряется думать о еде. Раньше он был моим благословением, а сейчас стал проклятием.

После того, как я прошел временную червоточину и оказался в этом мире, он впал в спячку. Судьба сложилась так, что я лишился большинства своих сил, и сдерживать душу Кракена было невыносимо. Пришлось сделать то, о чем раньше даже подумать не мог. Я отпустил Кракена на свободу… Дал ему вольную… Но «каракатица» смогла меня удивить, когда отказалась уходить. Легендарный зверь Изнанки привязался к человеку. Такая информация очень пригодилась бы моему Ордену. Вот только где он, а где я…

Тогда Кракен впал в спячку, и чтобы как-то поддерживать его в себе, мне сейчас приходиться отдавать ему девяносто процентов всех своих сил. Даже простая перезарядка женского арбалета еще две недели назад была для меня непосильной задачей, при выполнении которой я реально напрягался. Арбалет меня тоже бесил, и делал это исправно. Но что поделать, если я некоторое время назад даже толком поднять его не мог. Меня можно было назвать слабым человеком, но это вранье. Я был очень слабым, а еще вечно сонным, и имел другие побочные эффекты от кормления собой Кракена. Но не так давно он начал пробуждаться, и скоро все изменится.

Хм… Думает, что самый хитрый и ловкий? Один из разбойников, не выделяющийся крепкой фигурой, сумел ловко забраться на фургон, и сейчас тихо полз по металлическим дугам, пытаясь высмотреть, куда я спрятался. В руках у него было копье, которым он намеревался проткнуть меня. Я его не видел своими глазами, но видел кое-чем другим. Кракен оставил мне несколько своих подарков, прежде чем уснуть. Вероятно боялся, что я умру до его пробуждения, и у него больше не будет таких славных сражений, а ещё, вкусной еды.

Вскидываю арбалет и стреляю через тент. Болт попадает разбойнику в щеку и вырывает зубы вместе с мясом, а затем проходит вторую сторону щеки.

— Ааааааа-а-а-аа-аа-аааа… — раздается наполненный болью крик.

Этот парень, лет тридцати, сейчас пытается зажать руками рану и смотрит на свои зубы, которые выплюнул на землю. Кажется, у него начинается паника. Жалкий червь… По другому и не скажешь. Настоящий воин даже глазом не моргнет, и продолжит героически сражаться. Захотелось его добить, чтобы он не действовал мне на нервы. Но у меня был только детский клинок на поясе, которым я до него не дотянусь. Так спешил покинуть Академию, что не успел поменять его на более подходящее оружие. А там я был настолько слабым, что только таким оружием недолго и мог орудовать. Могу сказать даже больше… Я умудрялся даже побеждать на учебных спаррингах, пусть это и происходило не очень часто. Ладно, смотрим дальше, пусть кричит. Изнанка ему судьба!