Разобравшись с тридцатью крысолюдами, я вновь прополз по трубе и вернулся в зал — место их сборища. Высунув голову из отверстия, я заметил, что у тварей что-то происходит, они сбились в кучу и громко визжали. Мне нужно было вновь привлечь внимание очередной группы, чтобы заманить их в ловушку. Я подумал сначала выстрелить в толпу болтом, но уж больно жаль его тратить на этих тварей. Поэтому я нашёл под ногами камень и швырнул им в скопление крысолюдов. Но кричать ничего не стал, так как в катакомбах хорошо разносилось эхо, а значит, на мой крик могли сбежаться сразу все твари, обитающие здесь. Ведь одно дело, когда тупые особи ползут к моей удачной позиции по одному, и совсем иное — если на шум примчится какой-то сильный маг-крысолюд. А ведь гигантское сборище из всех особей способно забаррикадировать меня с обратной стороны, что тогда делать? Вполне возможно, что я окажусь мумией, замурованной в четырёх стенах, и вот тогда, наступит конец моим беспечным шатаниям по свету.

До того, как я кинул камень, крысолюды визжали и дрались между собой, царапая морды друг другу, выясняя отношения. Видимо, кто-то из них отлынивал от работы, а другим это не нравилось. Когда же камень врезался в толпу, меня засекли сразу сорок особей. Что ж, на этот раз, их оказалось немного побольше, но так даже лучше. Я вновь побежал к той комнате с пропастью, где собирался прикончить их по одному, но по пути мне попались две особи, которые бежали мне навстречу, возвращаясь откуда-то.

— Только вас ещё не хватало! — вырвалось у меня.

За мной, и без того, гналась стая, а тут, ещё и с этой стороны, новое препятствие. Я сконцентрировался и совершил резкий прыжок к ним. И сразу же ощутил, как много сил потратил на это лёгкое движение. Одному, что справа, вонзил кинжал в кадык, а второго схватил за грудки и швырнул туда, откуда мчалась на меня погоня. И толпа из бегущих крысолюдов должна была либо сбавить свой шаг, либо затоптать своего сородича. Какие они неосторожные. Теперь мне стала понятна фраза о том, что день «прошёлся» по тебе. Во всяком случае, твари в прямом смысле припечатали того неудачника к земле, а я тем временем вновь прополз по трубе в комнату. И, как в первый раз, применяя свою успешную тактику, продолжил мочить гадов, а затем сбрасывать их искалеченные тела в пропасть. Прикончив очередного крысолюда, я уже собрался было выкинуть его в пропасть, но тут вдруг обнаружил на нём серебряную цепь с желтым кулоном.

— Да ты был модником, получается! — сказал я вслух, пряча в карман цепочку.

Эти существа часто вешают на себя всякие подобные безделушки, чтобы выразить свой статус в иерархии. Выходит, я сейчас кого-то сильного из них завалил, да ещё и без всяких хлопот.

Разобравшись с этой группой из сорока особей, я сделал ещё пять таких ходок, чтобы заманить остальных в свою смертоносную ловушку. Но на пятой моей ходке случилось нечто непредвиденное, и, я бы даже сказал, забавное. Я мчался на всех парах к трубе, преследуемый очередным отрядом, и был чертовски доволен собой. Однако, откуда ни возьмись, мне на голову запрыгнул жирный ленивец-мутант, который, как оказывается, жил рядом с этим народцем. Странно, что они до этого времени его не поймали и не слопали, ведь жрут они всё подряд. Видимо ленивец приспособился и обитал под потолком, держась своими цепкими лапами за трубы, а когда твари засыпали, он спускался и доедал остатки их добычи. Не так уж плохо устроился, нахлебник!

И если обычные ленивцы безобидны, то этот обжора-мутант плевался ядовитыми слюнями и пытался вскрыть своими длинными когтями мою черепную коробку, чтобы полакомиться мозгами. Плохим аппетитом, он видимо, не страдал. Мне, конечно, очень приятно, что кто-то оценил мой мозг по достоинству, но всё же хотелось оставить серое вещество при себе. Я расцепил руки ленивца и швырнул его на пол, а потом со всей дури наступил ему на живот. От боли у него даже язык вылез и выпучились глаза.

— Ням-ням, угощение подано! Пора кушать, детки! — заорал я крысолюдам, гнавшимся за мной. — Неужели я зря приготовил вам ленивца на ужин? Чтобы всё съели, иначе окажетесь на его месте.

Прокричав эти слова на ходу, я пополз в комнату по знакомому мне маршруту. Сейчас они быстренько раздербанят этого жирного мутанта, а потом, с полными животами, проберутся ко мне, а клинок у меня к мясорубке всегда готов.

А дальше всё началось по старой схеме: отрубил голову и сбросил вниз. Черт! Я словно не в логове хищного народца, а на мясном комбинате. И, спрашивается, где мой обеденный перерыв и заслуженный час для отдыха? Хе-хе!

Разобравшись с ними, я отправился на шестую вылазку. Но в этот раз я привлёк внимание ста пятидесяти крысолюдов. Хороший улов, однако я уже слегка замотался, да и пот струился по мне рекой. Я понимал, что в зале, где располагалось логово крысолюдов, осталось не так уж и много. Может, мне удастся заманить в комнату сразу крупную ораву существ, да и одним махом, разобраться с ними. Поэтому на последней своей вылазке в зал я громко закричал.

— Эй, блохастые, за мной, шагом марш!

Стадо крысолюдов сразу рвануло в мою сторону, но я увидел, что на шум из земляных нор выбежало ещё несколько штук. Сложновато однако, будет, ведь мне показалось, что особей осталось меньше. И всё же, так куда интереснее!

Ведя за собой крысолюдов, я повторял.

— Давайте, давайте, не отстаём, тупые красавчики! — чем злил их ещё больше.

Добежав до пропасти, я, как и раньше, продолжил своё кровавое развлечение. Но когда я уничтожил и сбросил с обрыва, уже половину крысолюдов, у меня произошёл конфуз: меч сломался на две части. Что ж, оно и неудивительно, ведь меч был казённым, да и ещё со времён моей Академии, оттого и не особо качественный. Но у этого оружия был один плюс: его тонкое лезвие хорошо рассекало шеи врагов, врезаясь в их плоть, как в масло.

В этот момент из отверстия выглянул очередной крысолюд и коварно завизжал, увидев в моей руке лишь обломок от клинка. Он видимо, решил, что мне хана, и что я не смогу завалить его. Да уж, конечно, не дождётесь! Я вонзил в его глотку обрубок, и тот, как миленький, послушно полетел следом за остальными в пропасть. Но тут я увидел в трубе двух худых крысолюдов, ползущих одновременно ко мне.

— Вы что, каши по утрам мало ели? — ядовито оскалился я. — Я же сказал вам, чтобы ползли по одному! Нефиг портить мою тактику боя!

Из моей спины вырвалось щупальце Кракена, и с одного размаху снесло этим несчастным головы. Остальных одиночек я продолжил валить сломанной частью меча, оставшейся на рукояти. Прокалывал им шеи и отправлял в полёт. Тяжеловато, конечно, было орудовать таким оружием, но самое главное, что я всё же смог это сделать. Умирающие и истекающие кровью крысолюды бесперебойно усеивали собой дно пропасти. То, что я совершил, можно назвать сумасшествием. А можно тактикой. Все это доказывает, что в любой ситуации нужно думать, в первую очередь, головой, если силенок не хватает, чтобы позволить себе работать на голой силе.

Когда я вернулся в зал, то как и рассчитал, особей там почти не осталось. Поэтому я громко прокричал, чтобы на шум сбежались последние выжившие.

— У-гу-гу! Есть кто дома? А если найду?

Но, как я не надеялся, король крысолюдов не явился на мой зов. Мне осталось добить лишь жалкую горстку существ, глядящих на меня злобными глазами. Наверное, уж больно я помешал им своим присутствием, так как они уже принялись делить добро погибших сородичей. Я подумал, что, вероятно, это было не самое крупное логово их народа. Всего лишь территория, принадлежавшая незначительному племени крысолюдов. Раз это всего лишь одно племя, то возможно в катакомбах этих племён может быть и до трехсот, на разных уровнях, а возможно и ещё больше. Скорее всего, не менее пяти тысяч обитает под городом, и это только приблизительно. Главная же особенность крысолюдов в том, что хоть они и любят питаться человечиной и мясом зверей, но также способны жрать практически всё. В канализацию сбрасывают различные отходы, и тут есть выходы к рекам. Во влажной среде растут грибы и, не удивлюсь, если в катакомбах имеются пещеры с питательной флорой, которая любит сумрак. Так что, вероятно еды у этих тварей навалом, да и размножаются они, словно на дрожжах.