Я сидел в канализации и наблюдал за крысолюдами. Сперва решил особо не торопиться с действиями, ведь всё надо хорошо обдумать, и без какого-нибудь плана лучше не соваться на рожон против такого огромного сборища.

С жадностью жуя котлетки, которые взял с собой для перекуса, я наблюдал за расположением ходов, прикидывая удобные места для своих манёвров. Этот зал с высоченным потолком имел не только целую сеть из труб, но там, по краям, были видны вырытые этими существами ходы. Крысолюды старались устроиться поудобнее, чтобы у каждого было своё личное место. Это были своеобразные норы, где они хранили свою добычу или устраивали кладку. Также я заметил на полу лежащих людей. Видимо, это те, кого захватили и утащили с поверхности. Похоже, им уже не требовалась помощь, так как они не подавали никаких признаков жизни.

Едва я успел доесть последнюю котлету, как учуял у себя за спиной трёх приближающихся особей, возвращающихся в свое логово. Выходит, что у меня не так много времени осталось для раздумий, и нужно действовать побыстрее. Я подпустил их поближе, предварительно затаившись в тени ниши, в которой раньше располагался механизм, отвечающий за регулировку, кажется, воды. Его явно уже успели продать на металлолом, а может утащили неизвестно куда. Как говорится, бесхозные вещи долго не задерживаются на одном месте. Я уже знал, что у крысолюдов хорошее зрение, и потому заранее вовремя скрылся в углублении стены. Не хватало ещё, чтобы мои непрошенные гости, увидев меня, сразу же подняли шумиху.

Мой арбалет, висевший на привязи в области пояса, всегда был готов к быстрым атакам. К тому же, я удачно приобрел себе штаны в лавке, со специальной жесткой накладкой спереди и сбоку, чтобы, когда я отпускал оружие, оно не билось о мою ногу и не причиняло лишнего дискомфорта. Так что, когда хвосты тварей зашуршали в нескольких метрах от меня, я высунулся и завалил одного болтом. А затем решил вручить охотничьи ножи в «подарок» остальным. Я быстро швырнул, сразу с двух рук, кинжалы: у одного крысолюда лезвие прошло через нос, а у второго — с первого раза пробило череп.

Эх, паршивого качества эти охотничьи ножи были, ведь в самой их структуре при выплавке оружия был сбит весь баланс. Но глядя на трупы, я пришёл к выводу, что наловчился применять эти ножи с первого раза. С другой стороны, что я мог ожидать от ножей для разделки мяса. Хотя, у меня имелось еще три ножа, хранившихся в кожаном чехле на ноге сбоку, добытых мною у одного из убитых. Но они пригодятся позже.

Завалив трёх крысолюдов, я окинул местность взглядом Кракена. Это приходилось делать постоянно, но и про слух я не забывал. Не хотелось мне напороться на кого-то из людей или на отряд крысолюдов, у которых был свой маг. Да и вообще, любое столкновение с отрядом противника было для меня нежелательно.

Я еще раз обвел взглядом племя крысолюдов, которые разбрелись по залу. Некоторые из них таскали камни, ветви и палки, а кто-то строил шалаши. «Из говна и палок», подумал я, глядя на них. Другие создавали барьер из мешков с песком, чтобы оградиться от просачивающейся из-под стен воды. Ведь она, в случае прилива, могла затопить их кривые домишки. Ещё одна группа особей обгладывала чьи-то кости. При этом громко рыгая, они поглаживали свои волосатые животы. В углу дрались за грязную подушку два крысолюда. Один из них перегрыз сородичу глотку, и с радостным видом прижал к себе добычу. Казалось, что я нахожусь не в катакомбах, а на каком-то диковинном рынке, где обезумевшая голодная толпа набрасывается друг на друга за лучший кусок.

Пока я наблюдал за всем этим, то почувствовал, как вечно голодный Кракен внутри меня снова просит всех завалить. Мне было известно, что крысолюды, сами по себе, тупые создания, но у них есть вожаки. Одного из таких я заметил в дальнем углу зала. Он явно был умнее и сильнее остальных, поэтому командовал сородичами, указывая, как лучше обустраивать логово, а еще, кто из них отправится на вылазку за новыми трофеями.

Я выждал, когда несколько тварей, стоящих вокруг него, побегут выполнять его указания, и рассчитал момент, чтобы вожак подошел поближе ко мне. Хорошенько прицелившись, выстрелил по нему из арбалета, уложив с первого раза. Через секунду его пробитый глаз смешался с кашей из его же мозгов. Затем я сделал то, чего бы точно не посоветовал делать другим людям. Но более подходящего момента уже не будет. Я вышел вперед, раскрыв себя, и приветливо помахал рукой сборищу крысиных морд. Твари, первыми заметившие меня, бросали все свои дела, и с яростными воплями кинулись в мою сторону. Но не все обратили на это внимание, ведь многие из них сейчас нагнувшись, копались в своих земляных проходах. Были среди них и те, кто не заметил, что произошло, так как они вели громкие споры между собой. Однако, я все равно привлёк довольно значительное внимание.

Прямо на меня уже неслось тридцать крысолюдов. Я понимал, что если буду оставаться на месте, риск быть окруженным мне обеспечен. Поэтому я отбежал к первому попавшемуся круглому отверстию в трубе, который раньше использовался для слива воды. Конечно, не в моём стиле ползать и прятаться, словно мышь под полом, но тут уж пришлось. Запрыгнув в трубу, я пополз по вонючей и скользкой поверхности, покрытой зелёной плесенью. Вот будет «веселуха», если я надышусь какими-нибудь ядовитыми спорами и мне станет дурно в самый неподходящий момент. А ещё хуже, если я ослабею и тут умру. Да уж, приключения явно по моей части!

Я тяжело дышал и продолжал ползти дальше, а за моей спиной раздавался вой преследователей, который оглушал меня в таком закрытом пространстве. В конце концов, я приполз в какую-то комнатушку, приблизительно, пять на пять метров. В ней было совсем пусто, кроме труб на потолке. Слева от себя я заметил обрыв, который уходил в темную пропасть. М-да… какие же размерчики катакомб под этим городом! Он явно был построен на месте какой-то древней и могущественной цивилизации, жители которой очень давно вымерли.

Осмотревшись, я понял, что моё местоположение давало мне кое-какую выгоду, так как в трубе мог поместиться только один противник, и всем сразу ко мне не пробраться. Вскоре из отверстия появилась морда первого крысолюда. Я тут же рубанул его по шее мечом и сбросил с обрыва. А его тупые сородичи ползли и ползли ко мне, не подозревая, что их здесь ждёт. Да, вот такой я, не самый гостеприимный — встретил, отрубил башку и отправил в полет. А потом лишь повторял это снова и снова. Завалив таким образом всех своих преследователей, я подумал с усмешкой, что какие-то они тупые, и всё вышло слишком легко. Ну и ладно, главное, что мой план удался.

Эти особи недальновидные, но опасные, для таких же, как и они, глупых существ. Этот народец побеждает благодаря своей численности, ведь твари зажимают и атакуют противников своими гигантскими толпами. Я когда-то давно встречал настолько крупные гнезда крысолюдов, что в них насчитывалось по сорок, а иногда и по семьдесят тысяч особей. Чтобы не погибнуть при встрече с таким количеством, надо было сильно постараться, и это ещё мягко сказано. У больших племён были свои оружейные производства, а также собственные свинофермы. И подобная армия, выбравшись наружу, могла пойти прямиком на захват целого хорошо укрепленного города или даже на крепость.

Те племена были мигрирующими, и они проносились по миру, словно чума, от которой невозможно было спастись обычным людям. А вот те, что обитали здесь под городом, использовали иную тактику, и выкапывали в подземелье такие норы, что человек в них вряд ли пролезет. При этом, надо было учитывать, что плодятся они довольно быстро, из-под земли их тяжело достать, чтобы уничтожить всех и предотвратить кладку. Я знаю, что необходимо заливать лабиринты этих тварей алхимическим огнем, а это удовольствие далеко не из дешёвых. Этого огня требуется очень много, ведь прорытые ходы тянутся на тысячи километров.

Я почувствовал ликование Кракена, а вернее его мысли: он был доволен совершенными мной убийствами крысолюдов. Мы опять вместе с ним становились только сильнее. И тут у меня на секунду в голове промелькнула мысль о том, что можно было бы вырвать особям зубы, чтобы продать их алхимикам. Я слышал, что они их скупали и пускали в оборот. Но всё же, не очень хотелось потеть и пачкать руки ради грошей. Больше мне по душе находить добычу, чем разделывать и потрошить её. Гораздо проще это происходило с ушами гоблинов — взял, раз, два, — быстренько их отрезал, сунул в мешок и пошёл себе спокойно дальше. Не пыльная совсем, работёнка!