Пока я занимался делом, слушал болтовню женщин поблизости, которые морщились, когда случайно задевали жгучую крапиву.

— Ой, Мериам, смотри, это что, дикий укропчик? — одна дама тыкала пальцем под куст. — Может сорвать и добавить его в супчик или салат?

— Ты что, дура? — давила лыбу её подруга, утирая платочком пот с шеи. — Это ядовитая вищуха! Потом помрешь.

— Ох, хорошо, что ты мне сказала, — перепугалась девушка, и махнула рукой на растение.

Но Мериам немного задержалась, и сама сорвала укроп, пока её подружка не видела. Хитрая, однако эта Мериам, взяла и облапошила ту даму, а сама теперь салатик дома настругает. Ну, ладно, не моё это дело, ещё не хватало вмешиваться в их разговор.

Благодаря своему чутью, я видел нужные мне растения за несколько метров от себя, и скрытые при этом за высокой травой. И опять это не моя заслуга. Просто Кракен — надежный союзник, которому все интересно. Мне иногда кажется, что он должен был быть хомяком. Правда, отслеживать он может только магические растения, и то не все. Живых он чувствует намного дальше.

Моя корзина быстро наполнилась, и пришлось снять с плеча ещё одну побольше. Если дело и дальше так пойдёт, то потом буду утрамбовывать добычу в крупный мешок. В общем, я провел в лесу двенадцать часов, и собрал всё необходимое. Нужно будет отвезти весь товар в алхимическую лавку Люциуса. По его примерным ценам, по которым он покупает травы и грибы, я получу лишь пару золотых. Однако суть моей поездки сюда заключалась по большей части не в деньгах. А в том, что я мог изучить всё своими глазами, ведь надо же понимать, как здесь всё устроено, хотя бы ради чистого сравнения. А еще у меня был хитрый план, который я планирую осуществить в будущем. Но для этого нужно понимать все самому, и потому я торчу по этим лесам. Если в будущем ещё захочу взяться за подобное дело, то поеду в другой лес подальше, потому что здесь уж слишком много людей.

Я часто использовал свое чутье во время поисков, а обычные жители, максимум, заработают на этом деле по двадцать серебряных, и то при большом везении. И всё же я понял, что гнуть спину весь день это не для меня. А сейчас мне пора возвращаться в город, и так слишком долго здесь проторчал. Я закинул мешки и корзины в повозку, и еще раз на них взглянув, пошел на свое место кучера. Тронувшись с места, вспомнил вновь свой прежний мир и кораблик…

Когда мы с товарищами из Ордена находились в рейдах, то всегда сперва изучали информацию и наводили справки. Хотя остальным казалось, что мы были чуть ли не варварами или дикарями. Но глупые люди у нас в Ордене никогда не задерживались, так как быстро погибали. Хоть нам и присуща храбрость да безбашенность, однако, знаниями владели на высшем уровне, ведь в них чаще всего скрывается основная часть успеха.

Подъезжая к городу, я понял, что мне нужна женщина, так как гормоны брали свое, а Кракен это желание подавить не может, наоборот, даже всеми щупальцами за! А может это все свои желания а я спихиваю на Кракена? Нужно подумать над этим… В прежнем мире у меня было много женщин, а тут еще как-то не успел. Кракен всегда одобрял соития. Вообще, Кракен такое существо, что он всю жизнь развивается, и у него нет никаких потолков в силе. Но со мной он, конечно, просел основательно в плане мощи, и всё же для него это мелочи. Если бы он вернулся в свою Изнанку, то быстро восстановил свою былую силу. Просто ему там стало скучно, и потому он решил заключить со мной контракт. И такое скучно уже длилось очень долго.

Когда я въехал на городскую улицу, то собирался свернуть в переулок, но перед одним из трактиров я увидел толпу людей, которые перегородили дорогу. Я решил разведать обстановку, чтобы понять, что тут у них стряслось. Спешившись, прошёл сквозь гурьбу жителей, и увидел на земле человеческие трупы со вспоротыми животами.

— Эти проклятые крысолюды совсем страх потеряли! — возмущался мужик справа от меня, выпучив перепуганные глаза на мертвые тела. — Уже даже днём нападать стали, сволочи!

— Крысолюды? — вырвалось у меня, и я задумался. — А откуда они здесь взялись? — обратился к собравшимся здесь.

— Так из канализации повылазили, твари, — ответил мне человек в синем кафтане и указал на открытый люк возле перекрёстка. — Но стражники уже ринулись по их следу.

— И много их там обитает? — задал я ещё один уточняющий вопрос.

— Да кто ж их знает, — включился в разговор подвыпивший подмастерье в замызганной жилетке и державший в руках бутылку со спиртным. — Под городом, охренеть, какие катакомбы! И что там только не живёт! Тьфу! — харкнул он на землю. — Периодически, конечно, стражники устраивают рейды для охоты на них, — у мужика заплетался язык, — но как видно, толку от этого мало, раз уже посреди белого дня людей потрошат.

Интересная информация… Нужно подумать, но сначала пожрать.

Я вернулся в свою таверну и заказал плотный ужин. Хозяин заведения специально для меня приберег запеченного поросёнка на вертеле. Вот это я понимаю, профессионал своего дела: изучает повадки посетителей, и старается им угодить, ради своей же выгоды. Во время приема пищи у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать, и принять несколько решений. Достаточно важных, и даже опасных.

К наступлению ночи я переоделся в одежду попроще, которую не жалко было испачкать, и это было следствием одного из моих решений. Хотя одежда и паршивая, но не наряжаться же мне для похода в канализацию, там вряд ли кто-нибудь стал бы оценивать мой внешний вид. Что-то мне подсказывает, что в этих катакомбах встречают людей не по одежке, а ударом кинжала в печень или когтей, тут уж как кому повезет. Дальше я отправился бродить по ночному городу, и вскоре заметил удобный спуск под землю, где хотя бы ничем не воняло, и было относительно сухо. Хотя я и привык к тяжелым испытаниям, но лазить по вонючим канализациям не готов. Даже за деньги…

Спрыгнув со ступенек железной лестницы, зажёг лучину в лампе, и потопал искать приключений на свою задницу. Короче, всё в духе Ордена Кракена!

Раньше я уже сталкивался с крысолюдами, и потому хорошо знал их повадки. А ещё я, заблаговременно перед тем, как отправиться сюда, снова встретился со своим информатором-забулдыгой, и за новые порции выпивки тот рассказал мне интересные слухи о случившемся сегодня происшествии. Оказывается, крысолюды не просто убили тех людей, но и ограбили, а ещё нескольких бедолаг утащили с собой. Но суть в том, что крысолюдам не требуются деньги. Тогда какого чёрта они вдруг решили обобрать своих жертв до нитки? Довольно любопытно! Я неплохо знал этот народ: крысолюды любят только жрать и размножаться. А ещё они умеют создавать оружие, и самое главное, мастерски ведут торговлю. И если уж они заграбастали ценности, то, выходит, что им есть, с кем работать. Ну, ладно… Переборщил. Они не мастера торговли, а просто очень удобные торговые партнеры. Дай им самое паршивое оружие, и они будут собирать все, что блестит. А в канализации можно много ценного найти, тут даже говорить нечего.

Интересное здесь место. И обстановка такая… «добрая». Пройдясь по мрачному, с заплесневелыми стенами, тоннелю, я наткнулся на человеческий труп с колотой раной, и не нашёл никакого добра у него в карманах. Убили его, кстати, не крысолюди, а вполне себе обычные люди. Это я смог понять по характерной ране.

Попетляв ещё немного по многоуровневым катакомбам и, спустившись немного глубже, заметил над своей головой что-то вроде подкопа, тянущегося вверх, но так и незаконченного. Видимо, какая-то предприимчивая компания крысолюдов или грабителей пыталась подобраться городскому зданию, чтобы проникнуть в него для своих целей. Однако недолго я продвигался без препятствий, и вскоре уткнулся в решетку с замком. Но было бы странно, если бы это меня остановило, не поворачивать же назад, когда не нашёл еще ничего любопытного. Поэтому Кракен с легкостью срубил массивный замок, и я, отодвинув скрипучую дверь из прутьев, продолжил свой путь.

В этот тоннель перпендикулярно врезались множества других проходов, и я замечал, что в некоторых из них решётки были кем-то выбиты, а по стенам тянулись следы от когтей. Но я не стал пока никуда сворачивать, так как моё чутье вело меня именно по этому тоннелю. И не факт, что я встречу именно то племя крысолюдов, что укокошили горожан сегодня днём. Ведь на разных уровнях этих катакомб обитает чуть ли не до сотни всевозможных племён. По крайней мере, в тех мирах, которые я посещал, такое встречалось. Любят они селиться вблизи людей и жить за их счет. А еще они вряд ли ведут совместные набеги. Про множество разных групп мне тоже поведал прощелыга из таверны. Вот только, насколько его информация правдива, не знаю. Когда он уже это говорил, то мне казалось, что это набивание себе цены, и потому полились сказки. Откуда ему точно знать, сколько их тут и какие они. А ещё он мне рассказал, что здесь скрываются не только они, но и всякие преступные банды. Вообщем, вполне полезным человеком оказался. Не зря я ему выпивку купил. Но к моему огорчению, он также сообщил, что за убийство крысолюдов никому не платят, так как это прерогатива стражи. Хотя изредка заказные контракты на них перепадают и авантюристам.