— Ха-ха! — заржал его товарищ. — А жена твоя, что? Не искала?

— Жена моя подумала, что я где-то сгинул, и уже начала нового муженька себе присматривать, — покачал он головой.

— Сам ведь понимаешь, какие нынче времена. Стоит только задержаться на пару часов, и тебя уже вычеркивают из жизни. Ладно, хорошо, что жена хоть замуж за другого не успела выскочить, — поддержал его он и поднял свой бокал повыше, приглашая его выпить.

Кажется, я догадываюсь, кого присмотрела себе жена этого мужика.

А за столиком позади меня обсуждали историю иного плана.

— Гунерик, ты знал, что вчера Морис помер? — спрашивал юноша.

— О, пожрем на халяву на похоронах, а то мне отец уже давно денег не высылает, — отозвался Гунерик. — А так, не-е… не слышал. А отчего он кони двинул?

— Так наш Морис подрабатывал в пивнушке по вечерам, — поведал юноша. — Там упал в чан с пивом и захлебнулся. Сейчас обычно от мечей погибают или от холеры, а он умудрился помереть от пива.

— Чего же он не выбрался из чана? — с удивлением выпалил Гунерик.

— Так у пивоварного чана стенки очень скользкие, он же высокий и широкий, да и заполнен был не до самого верха, — пояснил собеседник. — А Морис плавать не умел. И как назло, никого рядом не было, чтобы услышали его вопли о помощи.

— Во-о… дела! — протянул Гунерик. — Ладно… Выпьем за него!

— Ага! Давай, не чокаясь, — вздохнул юноша.

А я про себя подумал, что даже если бы не умел плавать, и оказался на месте того Мориса, то просто высушил бы весь чан до самого дна, прежде, чем успел захлебнуться. Ведь Кракен мигом бы впитал в себя энергию от хмельного напитка, и у меня бы не рванул желудок от такого количества.

Я продолжал свою трапезу, но тут моё уединение за столом нарушил мужик в темном плаще и с загорелой кожей, испещренной морщинами. Он уселся напротив и заговорил.

— Эй, приятель! Не угостишь ли бродягу элем? — голос у него был спокойный, и с хрипотцой. — Хотя… я не из брезгливых, так что мне и хорошее вино сойдет, — заржал проныра над своей шуткой.

Судя по его виду, тот не относился к бездомным попрошайкам, но и приличным жителем его не назвал бы. Одним словом, простец, который и слышать о хлопотах не хочет. Но на убийцу он не похож: во взгляде нет никакой затаенной хитрости и коварства, да и ходит он сам по себе, а не в шайке. И в одиночку, скорее всего, не смог бы промышлять чем-то всерьёз незаконным. Пожалуй, можно его угостить, но только не просто так.

Как говорят… За все в жизни нужно платить, и хорошо, если она возьмет деньгами.

— Угощу, но только за услугу, — сказал ему напрямик.

— Нет, — помотал тот головой, — откажусь, пожалуй, я от такого угощения. Знаю таких, как вы!

Вот тут я аж прифигел от такого. За кого он меня принял? Чего это у него глаза такие испуганные. Или у него уже был опыт, когда выпивка оказывалась слишком дорогой.

— Не знаю, о чем ты подумал, но ты не прав, — решил объяснить ему. — Все, что мне от тебя требуется, это информация.

— А… но я толком никакими важными сведениями и не владею, — пожал плечами собеседник. — Но ладно, помогу, чем смогу! За кружку пенного…

Ой, как же он обрадовался. Ну, конечно, информацией торговать — это же не в поле пахать.

— Ничего страшного, — сказал я, и заказал ему кружку эля. — Я не местный, и мне любая информация подойдет! Хоть даже вплоть до того, изменяет ли жена здешнему пекарю, и как часто здесь поднимают налоги.

Ему принесли эль, и я заметил, что мужик стал более расположен к разговору.

— Скажи-ка мне вот что, в первую очередь — где в городе хороший магазин одежды? И есть ли здесь достойная артефактная лавка?

— Отчего не сказать доброму человеку, — расслабившись, он пригубил эль и разболтался. — Имеются две неплохие артефактные лавки. В одной из них дикие цены, и туда наведываются только аристократы. А судя по твоему перстню, ты аристократ, хотя и не похож на богатого. Так что тебе лучше посетить вторую лавку. Но там часто втюхивают ненадёжные товары, однако и цены соответствующие. Всем местным известно, что владелец закупает их в Академии магии.

— И только из-за этого они считаются плохими? — поинтересовался я.

— Разумеется! — утвердительно отчеканил прощелыга. — Их же студенты делают, в качестве домашних заданий или дипломных работ. Так что профессионализмом там и не пахнет. Всё, что создают студенты, сдают в ту самую лавку.

Затем этот мужик назвал мне адрес магазина одежды и я, заказав ему ещё одну кружку, двинулся первым делом туда. Пока я ехал, то вспомнил те дни, когда находился на задании, убивая гоблинов, и ночевал под открытым небом. Теперь я понимал, как можно зарабатывать в этом месте, и что больших денег мирные профессии мне не принесут. А вот штурмовать целые города и замки мне пока рановато. Конечно, было холодно устраивать ночью ночлег на улице, да и опасно, так как хрен выспишься из-за всяких зверей и бандитов. И это даже несмотря на то, что я далеко не слабак, так как могу уже равномерно распределять силу по своему телу. Но всё же куда приятнее спать на мягком матрасе и в комфортной обстановке.

Я подъехал к магазину одежды, и первым делом приобрёл себе чёрный плащ, так как на моём прежнем была наклеена эмблема Академии, что лишь привлекала к себе ненужное внимание. Затем приобрёл нижнее белье и простенькие костюмы, но довольно удобные. Ведь если так посудить, то у меня даже одежды своей не было, потому что мне всё выдавали в Академии. Сделав самые необходимые покупки, я решил поинтересоваться у продавца.

— А есть что-то эксклюзивное, что вы могли посоветовать приобрести?

— Разумеется, — отозвался тот, и поправил свои ромбовидные очки на носу. — К примеру, гляньте на этот зелёный плащ из эльфийской ткани, — он показал мне товар поближе, чтобы я рассмотрел его, как следует.

Ткань оказалась лёгкой и приятной на ощупь.

— Он сшит из непромокаемого материала, так что никакие дожди ему не страшны, — добавил продавец, расхваливая вещь. — К тому же, он очень прочный, несмотря на свою лёгкость. Будет служить вам долгие годы, и стоит всего сто двадцать золотых.

Сколько⁈ Моему возмущению не было границ… Кажется, пока обойдемся без эксклюзивов.

Тогда мужик принес мне нижнее бельё из зачарованной ткани, которая справлялась с функцией обогрева, и очень пригодилась бы в зимнее время. Но сейчас не зима, и я тоже отказался. Итого, в магазине потратил ровно один золотой. Еще взял напоследок парочку простеньких комплектов белья и костюмов, а также небольшую подушку, чтобы, в случае чего, не спать на голой земле. Все это было плохого качества, но что поделать? Я эти вещи ведь не навсегда покупаю… Так, расходники. А после направился в лавку, где работал тележных дел мастер, проще говоря, мужик, занимающийся постройкой всевозможных телег и повозок. Об этом месте мне во время нашего разговора тоже сообщил бродяга из таверны. Он, кстати, думал, что ничего не знает, но это было только его мнение. Я же знал, о чем его расспросить, и узнал полно интересных вещей.

Когда я вошёл в лавку и спросил за товар, мастер услужливо проводил меня на задний двор, где стояли его изделия.

— Вот, прошу, выбирайте! — обратился он ко мне. — Всё, что есть в наличии, находится прямо перед вами, — развёл он руками. — Но если понадобится, то сделаю под заказ любую модель, так как сами видите, готовых повозок осталось не так уж и много.

Но прежде, чем перейти к осмотру, я захотел узнать, сколько стоит моя прежняя развалюха.

— А мою повозку за сколько возьмёшь? — спросил я с ходу.

— Разве что за бесплатно, — усмехнулся мастер. — И то только ради того, чтобы вам не пришлось тратить время, сдавая её на разборку. Она же у вас в чертовски плохом состоянии: доски прогнили, болты в колесах заржавели. В лучшем случае, я дам вам за неё тридцать серебряных, а в других местах так вам и двадцать за такое корыто не предложат, — сказал он честно.

— По рукам, тридцать — так тридцать! — договорился я с ним заранее.