— А если он прав и я смогу это доказать⁈

— В свободное от охраны время, — буркнул мой новый работодатель и кивнул мужикам за моей спиной: — Сопроводите нашего временного сотрудника до клетки. Пускай пообщается со своими. Закончит — освободите его идиотов и проводите на выход.

— Ещё вопрос… — я криво улыбнулся, и это Монеткину не понравилось, хоть он и подался вперёд всей своей тушей. Но интерес также быстро потерял, потому что мой вопрос показался ему тупым.

— А машина-то целая⁈

Кита и Козыря отпустили сразу же, как только я вышел из клетки. В этом плане Монеткин слово сдержал. Что одному, что второму я дал напутствие, дабы эти, как сказал авторитет, идиоты, не наворотили дел, пока я выплачиваю… долг.

Правда, оба они в корне не понимали, к чему такие условия. И для чего Монеткин решился на жест доброй воли. А что объяснишь дуракам, верно? Не про прошлое же рассказывать будешь, как у меня все это начиналось.

Со стариком мы пообщались минут десять. По большей части именно об этом самом Монеткине и его дочери. И ситуация выходила не самой плохой.

Сам толстяк никогда не занимался запрещёнными веществами. И тот самый «груз», как я и предполагал, оказался приманкой для пары молодых лохов, и не более. Из-за чего, собственно, мы здесь и оказались.

Мужик чтил своё слово. А ещё очень не любил обвинений в свой адрес и сказочно любил свою единственную дочь. Жены у него после смерти Катиной мамы так и не появилось. А вот шлюх вокруг толклось больше, чем мог позволить его истерзанный ожирением организм.

Информация, казалось бы, пустая, но не для меня. На мужской слабости можно очень здорово все переиграть. А бабы — его слабость.

О самой Кате старик практически ничего не знал. Избалованная, да. Вроде глупая, а вроде только прикидывается.

— Сменила трёх охранников только за последний год, — сообщил Вячеслав Васильевич. — Не знаю, чем они ей не нравились, но задерживались в личной охране ненадолго. Одного убили, если не ошибаюсь, в китайском квартале. Но и то не по вине Монеткина. А вот двух остальных, если мне не изменяет память, убрали на улицу.

— Уволили? — уточнил я. — Или перекинули в другую контору?

— Продали другому бандиту, — сухо ответил старик. — Так что будь осторожен. Хоть ты и отбываешь долг за временного калеку, спросу с тебя будет не меньше. А вот насчёт визы…

Василич замолк. Почесал «обрубком» нос, поёрзал на месте и продолжил:

— Она того стоит. Монеткин, хоть и жирный урод, но не последний человек в городе, да со сбытом товаров у него связей ого-го. Так что, парень, его слово за тебя рано или поздно ключевую роль сыграет. Но тут уж чем ты сам заниматься будешь…

Я молчал, обдумывая все то, что мне только что рассказали.

— А чем ты, кстати, будешь заниматься, Вова⁈

Если бы я сам знал. Что-то…высшее явно дало мне понять, что моё настоящее будет практически таким же, как и моё прошлое. Так почему бы тогда не учесть все ошибки и чуть-чуть все изменить⁈

Охранная фирма для начала… да. Крышевать рынки, лавки, быть может, перекидываться случайной добычей на сбыте, налаживать контакты. А дальше, как и в моем мире: ювелирная фирма и охранные предприятия. Почему бы и нет⁈

— Вова⁈ — Василичу, не нравилась моя тишина.

— Не знаю, — соврал я. — Намётки есть, но это пока вилами по воде. Ты мне лучше вот что скажи, кто там тебя подставил? Как его зовут⁈

— Алик Пупкин, — старика аж передёрнуло от имени. — Выродок из местного аристократического сословия. Главное, на кой хрен ему содержимое сейфа, я не знаю⁈ Он и так богатенький, а вот семья его на благо города трудится. Известные люди…

— Достаточно, — зазвучал грубый голос за спиной. — Шаман, на выход, Катя ждёт.

Улыбающаяся блондинка ждала меня вместе с отцом в пяти метрах от клетки. Впрочем, радости от новой встречи я не испытывал. Монеткин кого-то чихвостил, весьма яростно жестикулируя, а вот девушка с меня глаз не сводила.

Если бы не её стервозное выражение лица, пожалуй, мне бы она приглянулась. Однако жизнь меня уже давно научила: от таких особ надо держаться подальше.

— Вова, — Петрович тут же переключил всё внимание на меня. — Срок твоей службы — неделя. А дальше жизнь покажет, может, ты у меня и останешься, коль захочешь.

Неделя? Всего неделя? Он говорил же, что его собачка с большим пузом на месяц из жизни выпала⁈

— Жить в моем доме ты не будешь. Поэтому в восемь утра, здесь, как штык. Надеюсь, с опозданиями у бывшего армейца проблем не будет?

— Нет.

— Отлично. Работаешь до тех пор, пока тебя не отпустит Катя. Вопросы⁈

— Есть, — улыбнулся я. — Чем охранять? Оружие дадите⁈

— Ты издеваешься⁈ — Монеткин не улыбался и был вот-вот готов взорваться. — Я навёл на тебя справки ещё вчера. И если бы не они, ты бы здесь не стоял и не сиял, как одуванчик.

Странное какое-то сравнение, если честно.

— Ты боевой маг земли третьего уровня. Так написано в твоём личном деле. Зачем тебе оружие? Личное — останется у меня до конца срока, чтобы не было казусов.

— Так ведь я могу и приобрести его, верно? Это тоже не будет казусом⁈

Смекалки Монеткину было не занимать. Вроде бы обычная вещь, а сам не додумался.

— Учти, Шаман, — его глаза сузились. — Навредишь моей дочери — пострадаешь не только сам, но и вся твоя семья. Мама и Папа и твоя маленькая, больная сестрёнка. Всё. Такую райскую жизнь устрою, что смерть прощением покажется.

О. У меня же семья есть… надо было об этом парней расспросить. А что за больная сестрёнка⁈

— Так моё оружие отдадите?

Ответом мне был непонятный жест, после которого верзила за моей спиной протянул пистолет и какую-то картонку, которая была у меня с самого начала. Ее, я припрятал в нагрудный карман.

— Только волосок, Шаман. Только волосок…

На этой недоброй ноте мы и распрощались. Монеткин поцеловал дочь в лоб и пошёл прочь. А вот Катя удивила. С омерзением на лице она стёрла со лба след от губных пельменей отца, осмотрела меня и заявила:

— Так, я сейчас заберу сумку из офиса и буду ждать тебя у ворот. Поедем в центр, мне нужно кое-что.

Приказывала она с некоторой ноткой превосходства. Как бы правильно-то выразить. Короче говоря, нос кверху задирала профессионально. Смотрела пристально — глаза в глаза, словно в гляделки играла, а ухмылкой намекала на свой высокий статус.

Я равнодушно пожал плечами, кивнул в знак согласия и замер. А где ворота-то⁈

К счастью, помог мне один из мужчин в чёрном кафтане с какой-то причудливой винтовкой в руках. Показал и направление, а потом и напутствие дал, чтобы я с этой «девкой», как он сказал, осторожнее был.

Интересно, её же неспроста так не любят, если судить по выражению лица этого бедняги.

Двумя часами ранее.

— Пап, ну и зачем? — Катя встала в позу и осуждающе уставилась на единственного родителя. — Не нужен мне никакой советчик!

— Доченька, — Кирилла Петровича их часовая беседа уже изрядно утомила. — Ты сама сказала, что хочешь заниматься другими вещами… Вот тебе и подарок судьбы! Молодой, красивый и что самое главное — боевой маг!

— Толку мне от него? Слишком молодой, пороху не нюхал. Я с яслей уже пушку в руках держала, а этот…

— Пороху не нюхал? — боров мерзко захохотал. — Он армеец. Он через горячую точку со степными племенами прошёл. Ты знаешь, на что способен боевой маг, переживший подобное и даже не получивший контузию?

— Встать на колени и сменить мне белье?

— Очень смешно. — папашке шутка не понравилась. — Кать, он голыми руками сломает шею такому амбалу, каким был твой прошлый охранник. Голыми! И без магии.

— Да-а-а… — протянула блондинка. — У Петеньки шея была с твою голову. Большая.

— Вот то-то и оно. Но сила этого Шамана в другом. Я не знаю, как это сказать…Но в глазах у него что-то такое… как будто не юнец он, а старик уже, понимаешь? Мудрый он. Слишком мудрый. Мой план раскусил за минуту.