— Последняя попытка сказать правду. Или упадёшь вон туда… — я кивнул в сторону механизма под нами. — Пыль смахнёшь…

— Дядя мой сказал, что ему пригрозили англичане, а затем — цыгане… Когда он их не послушал, они перебили весь персонал и уничтожили весь товар…

— Сразу бы так, — довольно кивнул я. — Станки рабочие?

— Конечно, рабочие, — быстро закивал Иван. — Их только перебрать да смазать…

Еврея втянули обратно, Кит помог ему отряхнуться, а я же выступил с предложением, от которого он при всём своём желании не смог бы отказаться.

Итак, у меня появился свой завод. Без людей, сырья и охраны, но уже хоть что-то своё. Слишком просто он мне дался, как и целый инженер, который не только разбирался в оружии, но и в этих станках.

Вишенкой на торте оказалась информация об этих самых цыганах, которые пытались поставить еврейский завод на «процесс».

Товарищ Борис Жемчужный и его скромная бригада головорезов на конях как раз-таки и были той самой палкой в колесе.

— С ним разберусь, — отрезал я, когда услышал фамилию. — Сколько тебе нужно времени на восстановление станков?

— Неделя, может, и больше… людей-то нет.

— Есть на примете те, кто сможет тебе помочь?

Ответом был кивок. А затем появилась скромная бумага с названием бара где-то неподалёку отсюда. Еврей уверял меня, что именно там отдыхают те, кто уволился ещё до перестрелки.

Петю, как самого болтливого, оставил помогать инженеру. Сашу, который в этот раз будет выполнять роль охранника, взял с собой, а Кита попросил о небольшом одолжении.

— Будь в офисе до тех пор, пока я не позову. Обо всех перемещениях вне завода предупреждай.

— Понял, босс.

Большое, но не самое уютное заведение открывалось ровно в шесть вечера. Как и уже знакомый мне бар, где я встретил сестёр Скарабейниковых. Поэтому в ожидании открытия что я, что Саша переоделись в местном бутике, отвалив за хорошо пошитый костюм больше четырехсот рублей. А это, по всем местным меркам, было большой роскошью.

Но я же гангстер, а значит, и выглядеть должен подобающе. Одними шмотками я не ограничился. Меня хорошо постригли, хорошо побрили, Саню и вовсе уложили так, что по нему и нельзя было сказать, что это бывший офицер, а на данный момент — бандит или что-то в этом роде.

Заглянув в оружейную лавку по пути, я закупился одной очень полезной вещью.

Патронами. Для моего нового оружия.

Наличие пистолета с глушителем открывало передо мной достаточно широкие перспективы. Более того, я мог выполнять свои прямые обязанности ещё легче. Оружие не было зарегистрировано, а уж знать о нём тем более никто не мог.

Кто догадается, что стрелок был совсем рядом?

В назначенное время я и Саша забронировали первые отдалённые столики, где и планировалось начинать «наёмническую» деятельность. Вскоре подоспели и первые клиенты.

Правда, вместе с ними пошли и первые проблемы. Из шести опрошенных завсегдатаев этого заведения, которым было не по финансам позволить себе занять целый столик, все потенциальные кандидаты оказались пустышками. Никто из них в ткацкой мастерской никогда не работал.

Да и выглядели эти кадры так, что я немного приуныл.

— Босс, — Саша покрутил в руках перьевую ручку, которой собирался вписывать имена новых работников. — Только семь вечера. Авось дальше клиентура попрёт. Время такое, что… Вон, только со смен все возвращаются. Работяги и вовсе к девяти поспеют. Может, это…

Он тонко намекнул на выпивку и жрачку. Что же, отказывать ему я не стал.

— Я не поощряю выпивших водителей, — улыбаясь, сообщил своему работнику. — Так что ты сегодня трезвенник.

Моё заявление несколько обидело бывшего офицера, но лишь на какой-то миг. Стоило мне посмотреть на него своим фирменным взглядом, как с лица Саши полностью пропали эмоции. Он покорно кивнул и встал, чтобы подозвать к нам официанта.

Время до «примерного» прибытия обычных работяг тянулось слишком медленно. Я особо не упивался. Так, поцеживал красное полусладкое, вглядываясь в местных, что лились в бар рекой.

А посетители здесь были на всякий вкус и цвет. Латиносы, индусы, азиаты, какие-то мулаты, европейцы и даже степняки. Очевидные степняки.

Напряженность из-за отсутствия нужных мне людей сменилась тревогой, когда в бар вошла тройка людей в строгих костюмах. Таких же, как у меня. Ну разве что из другого бутика.

Прилизанные, в чёрных костюмах, жилетках и шляпах. А-ля мафия европейского происхождения. Только на мордах ни капли чего-то итальянского или, на худой конец, прибалтийского.

То были враги цивилизаций, которые во все эпохи устраивали развал среди союзов других стран. Англичане.

Я их ненавидел также сильно, как и презирал почитателей конного царства.

Но ситуация выходила не самой приятной. Первое, что сделала эта троица, — это заказала себе выпивку, а уже потом со стаканами наперевес решила присоединиться ко мне.

— Добрый вечер, — поздоровался один из них с явным акцентом. — У вас свободно?

— Занято, — тут же отрезал я, грозно глядя этому британцу в глаза.

Правда, тот решил, что ему все позволено, и уселся прямо напротив меня. За его спиной тут же замерли прихвостни, и, как мне показалось, русского языка они не понимали. Саша нарисовался на горизонте спустя минуту. Терпение моё подходило к концу. Подчинённый замер возле стула в метре от двоицы и ждал моей команды.

— Либо ты глухой, бриташка, — злобно прошипел я, — либо бессмертный. Я же сказал — занято.

— Это мой бар, — пожал плечами гость. — Я имею права садиться везде, где мне вздумается. А вот гангстеров в моем заведении не жалую. Скажи мне, на кой черт ты припёрся сюда? Шаман, если я не ошибаюсь?

Он снял шляпу. Пригладил залаченные назад волосы, почесал тонкую щётку усов и наконец снял очки.

На меня уставились два зелёных глаза.

— Странно… Мне говорили, ты сильный маг, но силы в тебе я не вижу, — процедил он, поднимая два пальца вверх.

Тут же показались официанты. Но с выпивкой и подносами.

«Вот же ж суки! Я стейк жду уже полчаса, а они по велению белого господина тут же все приготовили?»

— Джон Траволта, — мафиозо протянул мне руку. — Не вижу смысла ругаться на ровном месте. Я о тебе наслышан, поэтому не полез разбираться сразу, да и хамство тебе твоё прощу. Ты трудился на благо города, вырезая степняков… Так что…

— Шаман, — я протянул руку, сжав пальцы бриташки так, что тот выдал эмоцию.

Его нос нервно дёрнулся. Уже скромная победа.

— Не подскажешь мне, Шаман, почему я не чувствую в тебе силу того военного мага? Ты получил четвёртый уровень, так?

— Я получил что-то посерьёзнее этой силы, — соврал и не моргнул глазом. — Но этого я, увы, сказать не могу.

— Бог заключил с тобой какой-то контракт? — оживился британец. — У тебя же тоже лис, да?

Нет. У меня блохастая псина, от которой давно нет никаких вестей. Шастает там по своей изнанке, чакры мне лечит, может, и вовсе про меня забыл или шавке какой под хвост вдул. Кто его знает…

Моё молчание приняли за подтверждение. Впрочем, никакого «нет» так и не прозвучало. Но будь что будет. Британца это заинтересовало сильнее прежнего. Он поставил передо мной стакан пахнущий хвоей, а затем придвинул скромный графинчик с чем-то пузырящимся.

— Я тоже маг земли, правда, второго уровня. Но мечтаю о контракте…

— Каком? — осторожно поинтересовался я. — Если ты сел поговорить со мной, убери своих головорезов. Пускай займутся чем-то более полезным, чем стоять над душой. Я своих тоже уберу.

Бриташка усмехнулся и помотал головой.

— Вас двое. Я знаю.

— А ещё, раз ты знаешь что-то о моей силе, то прекрасно понимаешь, что мне достаточно всего одного помощника.

Я блефовал. Британец этого пока не чувствовал, но и я врал аккуратно, ибо даже не знал, о чем можно говорить, а о чем нельзя.

По итогу просто брал его на понт.

Мужчина снова промямлил, мол, это его заведение и ему решать, где и кому стоять, после чего все же щёлкнул пальцами, и ребятишки растворились в толпе. Саше я тоже кивнул, указав на столик через один от меня, тот также молча подчинился.