— Это та самая граница рядом с базой у реки? — уточнил у него Паша. — Правильно я понимаю⁈

— Именно! — довольно заулыбался Козырев, думая, что ситуация меняется в лучшую сторону. — Я и двое бродяг погрузили ящики в лодку и по течению вернулись в город! А там такое оружие, Шаман, закачаешься!

Захотелось остановиться и выбить ему все зубы. Мгновением позже он рассказал, что оружия, хранящегося в ящиках вместе с патронами, ещё никто не видел, а само задание ему выдал некий инкогнито.

И ещё кое-что…

Этот полоумный решил сразу же поискать покупателей. Не знаю правда, где он их искал, но у этого имбецила не хватило мозгов затаиться хотя бы на время. Вояки ведь явно поднимут шумиху. Сейчас мы, грубо говоря, ехали за запретной контрабандой, из-за которой нас могут запросто поставить к стенке и этим же оружием расстрелять.

— Оружие, там же наклейки стояли, для какой-то экспериментальной роты, — продолжал закапывать сам себя Козырев. — Цена, которую мне уже предложили, исчисляется сотнями тысяч! Вы прикиньте, а!

Я не сдержался. Остановился. Вышел из машины, открыл дверь и несколько раз вдарил ему по морде. Чуть было не вошёл во вкус и не продолжил делать из него отбивную дальше. Еле остановился.

Тяжело выдохнув и выдав нечто нечленораздельно матерное, как ни в чем не бывало сел обратно и поехал дальше, изредка сворачивая на просёлочные дороги под чутким «навигаторством» Кита, знавшего этот маршрут лучше всех.

— Прошлого моего задания — сидеть тише воды, ниже травы, ты не понял, — заговорил я уже на подъезде к «месту». — Знаешь, ещё есть такое выражение: горбатого могила исправит. Слышал о таком?

Вместо ответа Вася заскулил.

— И я вот даже не знаю, закопать мне тебя рядом с ящиками или дать ещё побегать, как безголовой курице?

Варианты остаться без головы или быть закопанным Василия не устраивали. Но мне было плевать на его переживания. Этот тупоумный, бывший, попрошу заметить, вояка напрочь лишён здравого смысла, инстинкта самосохранения и возможности думать.

Мне даже интересно, кто из его семьи передал своему отпрыску эти гены? Мама или папа? Или они оба делят мозг на двоих⁈

Сарай, куда мы добрались спустя четверть часа, как я побил Козырева, представлял собой… Да нет, не сарай.

То был старый железный вагон, предназначенный для перевозки угля. Он оказался вкопан в землю больше чем наполовину. Роль крыши выполняли обычные деревянные доски, скреплённые между собой проволокой. Маскировали это безобразие еловые ветки и сухие листья.

Со стороны этот «тайничок» походил на кочку в лесу. Большую такую кочку.

Дверь вагона была вырезана прямо в корпусе и из него же сделана. А роль «защиты» от взлома выполнял самый простой амбарный замок.

Внутри оказалось на удивление чистенько и опрятно. Коробки с какими-то личными вещами и бумагами стояли на стеллажах, а злополучные ящики — у самой дальней стенки.

Мне показалось, или они подсвечиваются изнутри?

Приехали мы уже в сумерках, а в вагоне не было ни намёка на электрический свет.

Спустя какое-то время я обнаружил, что свечение мне не привиделось. Светились патроны. Причём каким-то странным зеленоватым цветом. Мать твою, они радиоактивные, что ли⁈

Мои «люди» молчали. Стояли у входа и ждали команды. Кит-то точно ждал, а вот Вася, скорее всего, думал, как бы побыстрее отсюда свинтить. Ну-ну, придурку придётся здорово поработать.

Лопаты нашлись здесь же. И плевать, что в разобранном виде. Выдал Козыреву и черенок, и полотно.

— Копай, — сухо приказал я. — Прямо у порога.

Он уставился на меня со слезами на глазах. Всхлипнул, упал к ногам и принялся умолять оставить его в живых. Меня, разумеется, не проняло. Приказал ему ещё раз, после чего вдарил по затылку ладонью, придавая нужное ускорение.

Жуя сопли, Вася принялся копать яму. Справлялся, кстати, весьма быстро. Навыки у него такие или…

Я пригляделся. В полумраке было не совсем понятно, почему Козырь так быстро уходит под землю. Попросил Кита найти хоть что-нибудь, чем можно подсветить, и спустя минуту ошарашенно замер, глядя на Васю с удивлением.

Козырь едва касался полотном земли, как она сама рассыпалась. Причём сама медленно поднималась по стенкам ямы и собиралась в кучку у края!

— Охренеть! — тихо пробормотал я. — Как он это делает?

Меня услышал Кит. Парень хмыкнул, чуть присел, чтобы я получше рассмотрел способность Василия, и ответил мне:

— Забыл, что ли, босс? Он производственный маг. Копать траншеи и окопы — его призвание!

— На войне очень полезный навык, — кивнул я Паше. — Да и в бандитской жизни тоже. Спрятался на пустыре, закопался, и вся вражеская банда тебя попросту потеряла.

— И то верно, босс, — хмыкнул Кит. — Он же и помогал тебе сарай вкапывать. Правда, тяжеловато ему было с весом. Одно дело закапывать себя или делать ямы, а другое — целый вагон!

Завороженный настоящей магией, я так ничего и не ответил. Она… и вправду была привлекательной… даже очень. Интересно, а что в своё время умел делать Вова Шаман, если его боевыми навыками так восхищались?

Землей кидаться на километры? Или, как подземный крот, зарываться под землю и выныривать в тылу врага?

Спрашивать об этом Кита не стал. Хотя и мог, ведь он мой, так скажем, раб. И ничего против меня не скажет. Удивится, скорее всего, что привычного ему Шамана больше нет, да и все.

— Поднимайся! — велел Козыреву, как только понял, что глубина ямы уже больше четырёх метров. — И поторопись давай.

Подниматься Вася не собирался. Оказался до боли в зубах хитровыделанным. Вместо этого ублюдок снова попытался свалить. Однако, на каждую хитрую жопу найдётся рука с веслом. Гадать, что я мог при «силе», не стал. Сделал проще. Посыпал угрозами:

— Если ты сейчас не поднимешься, яма сомкнётся и твоя голова лопнет, как презерватив с водой под задницей пышнозадой красавицы. Ты меня понял⁈

Мои слова подействовали как нужное ускорение. Козырев за секунду выскочил из ямы, виновато склонил голову и упал на колени.

Первым делом Козырь потащил ящики. Кит помогал ему спустить их в яму, а закончив, не позволил ему из ямы выбраться.

Козырь стоял на ящиках и тихонько поскуливал.

— Паш, — я повернулся к рабу, что застыл по левую руку от меня, покачиваясь на пятках. — Пистолет есть⁈

— Обижаешь, шеф! — заулыбался рыжий.

Скромный «Люгер» хрен знает какой эпохи местного времени удобно лёг в мою ладонь и направился ровно в лоб Васе, у которого сопли и слезы слились в единый поток.

— Ну, последнее слово⁈

— Шеф, я приму любой выбор, который вы сделаете, но может… — Паша не сдвинулся с места, когда я взвёл курок, а Козырь напрудил в штаны. — Может, дадим ему шанс? Всё-таки много вместе прошли…

Я повернул голову в сторону рыжего. И тот, уловив на себе испепеляющий взгляд, понурил плечи.

— Я ж это… — Паша склонил голову, — для общего дела…

— Вылез, — сухо приказал я Козыреву. — Давай пошевеливайся, сволочь!

Худощавый обладатель баскетбольного роста вылезать из норы, которую сам и вырыл, не торопился. Словно сомневался, собираюсь я его пришить или нет.

А вот когда вылез, сделал шаг назад и чуть было не рухнул обратно, но я ухватил его за грудки. Потянул на себя и недовольно сощурился. На тёмных брюках Козырева и вправду расползлось большое пятно. Не удержал он, так скажем, свой страх за жизнь.

Что по полной охарактеризовало мне его личность и натуру.

Так сильно боялся быть убитым, что намочил штаны. Ныл, скулил и наматывал сопли на кулак. Ну-ну… Значит, никакой он не военный герой. Служили вместе? Да, возможно, но толку от него на передовой попросту не было.

Копал свои окопы да трусливо прятал голову в плечи при любом шуме.

— Значит так, Вася, — я вернул пистолет Павлу. — Больше с нами ты не работаешь. Уяснил?

В глазах паренька… Да какого там паренька, когда он уже вполне себе мужик, только в прямом смысле ссыкливый. Так вот, в глазах паренька мелькнуло облегчение.