— Сталкивался с вашими в Румынии, — честно признался я, предусмотрительно не упоминая, в каком мире это было. — И что же вам от меня нужно, а, Борис?

Мужчина снова подозвал официанта и вместо ответа сделал скромный заказ:

— Мальчик, водочки нам принеси!

— Но… Прошу прощения, у нас не положено наливать крепкие напитки в обеденное время… — высокий худощавый паренёк даже виновато склонился. — Сами знаете, правило владельца…

— Мальчик. Ты не понял? — напрягся Борис. — У нас в гостях очень серьёзный гангстер. Водочки нам принеси!

Официант, видимо, осознал, что дело может выйти ему не самым приятным местом, поклонился и убежал в небольшое одноэтажное здание в пяти шагах отсюда. Там, к слову, располагалось основное помещение кафе.

Гангстер? Меня уже и цыгане гангстером считают? Из-за чего? Из-за стрельбы? Или из-за чего-то ещё⁈

Вот это «что-то ещё» мне и пояснил Борис. Причём я даже не начинал беседу и никаких наводящих вопросов не задавал.

— Как вы понимаете, даже мы считаем вас гангстером, — улыбнулся он. — Перебить китайцев в пабе дядюшки Ли — это многого стоит.

Ого, подвиги первого дня уже известны. Интересно, кому нужно низко кланяться за пиар?

— Мало того, ты ещё и спалил его заведение! Слишком смелый поступок для мелкого головореза, не находишь? А потом эта стрельба прямо на рынке! Скажи мне правду, за вами ведь стоит не только Рудик, верно?

Забавная выходит ситуация. Сам того не понимая, я сделал себе имя безбашенного придурка, всего лишь защищаясь и…

Да боже, мой! В прошлой жизни я не стеснялся творить подобное! Да и к чему стеснение, когда ты лидер ОПГ. Но, кажется, тут такое попросту не принято…

— Вас начали бояться даже наши, — продолжил Борис. — Скажите, сколько стоят ваши услуги?

Вот тут я аж оторопел от услышанного. Называть цену ему я не могу, тем более что здешних расценок вообще не знаю, а ещё…

Это что же такое мне могут заказать цыгане, чего не могут сделать сами? Школу окончить?

— И в чём суть заказа? — спросил я прямо в лоб. — Убить кого-то? Так я не наёмник.

— Да полно вам! — Борис аж выставил руки перед собой. — Нет! Убить мы и сами можем, сами понимаете, а вот общаться с другими авторитетами, увы… У них мы не в фаворе!

— О, ну это как раз понятно, — протянул я, глядя на симпатичную официантку, пробегающую прямо за спиной Жемчужного. — Что-то серьёзное?

Борис как-то вяло улыбнулся, словно то, о чём он хотел сказать, сильно ему не нравилось. Цыган сцепил руки в замок и положил их на стол. Чуть наклонившись ко мне, он наконец заговорил в полтона:

— Слышали когда-нибудь о Марьяне Николаевне Чоаба? — начал он. — Племянница барона Чоаба, которую выгнали из семьи.

Я напрягся, но виду не подал. Незачем ему знать, что мы знакомы.

— Возможно, — я пожал плечами. — А что⁈

— Поговаривают, что она попыталась выйти на Монеткина Кирилла Петровича, — собеседник замолк, как только официант принёс поднос с графином и двумя стопками. И продолжил только после того, как извиняющийся за ожидание паренёк покинул горизонт. — И что её затея пошла не так, как хотела она.

— Допустим, — все так же сухо ответил я. — От меня-то вы чего хотите?

— Она в плену?

— Может, да, а может, и нет…

— Тогда… — Борис откупорил графин, разлил огненной воды по стопкам и протянул одну мне. — За знакомство?

Потянулся за напитком, коротко кивнул и влёт осушил.

И едва не выплюнул обратно прямо в лицо Бориса. Удержался чудом. Огненная вода — напиток явно не мой. Точнее, не этого тела.

Это ещё одно доказательство того, что в том самом заведении, где отравили Катю, водку бодяжили. Причём сильно.

— Что, не привыкшие к такому пойлу? — изобразил на лице удивление Борис. — Или слишком крепкая гаппа?

— Я всегда краснею после первой, — попытался исправить положение и тут же потянулся к графину, чтобы заново наполнить стопки. — После первой и второй промежуток небольшой.

И хряпнул, так сказать, за милую душу. Отчего стал ещё краснее. Но решил на этом не останавливаться — третья влилась в глотку как родная, снимая весь зуд нутра и проваливаясь в полупустой желудок.

Ощущение тепла внутри облегчило участь несостоявшегося алкоголика.

— Смело, — поднял брови Борис. — В степи также пили?

— Что я делал в степи, — буркнул я, — вас не касается. Так что вы там хотели мне предложить?

— Вы сможете освободить Марьяну?

— Не знаю. Вам-то она зачем? Выкинули из семьи, не занимались ею и не поддерживали.

Жемчужный заметно напрягся. То ли из-за трёх стопок подряд, то ли мои слова не пришлись ему по вкусу. Но это меня волновало мало.

— Барон пересмотрел свой приказ двадцатилетней давности.

Ага. Конечно. Спустя каких-то двадцать лет вдруг решил, что так со своей кровинушкой поступать нельзя. Ну-ну, попахивает откровенным враньём.

Неужели баронские отпрыски поубивали друг друга?

Глядя на чуть поехавшую от такого быстрого «стопочного» старта морду Бориса я пытался отловить в его слегка остекленевших глазах реакцию. Интересно, угадаю я сейчас или нет.

— Я так понимаю, барону нужна ещё одна наследница? — Жемчужный покосился на меня, чуть сощурившись. — Или же у Чоаба появились спорные территории, с которыми можно договориться через цыганскую свадьбу?

Вот тут попал в яблочко! Борис чуть улыбнулся, затем побледнел и попытался со мной поспорить, но вместо связных слов «выполз» набор букв.

— Угадал, — просто констатировал я. — Настолько отвратительное племя, что решили сбагрить туда неугодную племянницу? Неужели других кандидаток нет?

— Много знаешь, Шаман, — Жемчужный начинал раздражаться. — Чем меньше информации, тем крепче сон. Или у тебя свои виды на Марьяну?

— Нет, — мотнул я головой. — Так что вы хотите? Чтобы я вытащил её из клетки Монеткина? А сами что?

— Сами? — усмехнулся Боря. — Ты понимаешь, что это будет расцениваться как вооружённое нападение? Увы, в данный момент Чоаба не в силах вести войну, поэтому ему и предложили нанять гангстера, который, если что-то пойдёт не так, просто разнесёт базу Монеткина.

— Делать мне больше нечего, — бурнкул я. — Убивать кого-то, чтобы вы не пошли войной? Увы, Борис, мне это неинтересно.

— А связи с нами тебе разве не интересны? — резко вскинулся он. — Сам понимаешь, у нас и уши, где нужно, и люди. Поставки? Пожалуйста. Выйти и спрятаться в степи? Это мы тоже можем устроить. Деньги? У нас их море.

— Если бы меня интересовали ваши деньги, я бы согласился, не думая, — парировал я. — Здесь дело в другом, Борис. Что такого вы можете мне предложить, от чего бы я не смог отказаться⁈

— Власть, — попытался угадать он. — Я так понимаю, она тебе нужна⁈

А нужна ли мне власть? Да. Нужна.

— Выполнишь поручение Чоаба, получишь визу от него. Он один из авторитетных лидеров Кустового. Один из тех, кто сидит в парламенте. И, как ты понимаешь, у него хорошие связи с Кротовским.

— С Кротовским? — переспросил я, припоминая упоминание о нем. — Это кто?

Жемчужный выпучил глаза от удивления.

— Ты что, не знаешь правителя Кустовой республики? — у цыгана даже нервный смех вырвался, но он быстро его прервал, закашлявшись. — Да, Шаман, умеешь ты удивить.

И что этому правителю целой республики от меня надо? Неужели он сам не в силах расправиться с какими-то ирландцами? Смешно же.

— Так, — спустя пару минут тишины заговорил я, — я попробую вытащить Марьяну, но не могу быть уверенным, что она согласится на ваши условия.

— Согласится, — довольно кивнул Борис. — У неё выбора нет.

Беседа наша вновь прервалась официантом. На подносе красовались невзрачные на вид, но божественные на вкус рубленные котлетки. Попробовал их, и словно в детство окунулся. В школьные годы.

— Тогда мои условия, — пережёвывая, начал я. — Первое. Ваши отморозки отстают от меня, в противном случае я перебью половину города, выискивая каждого золотозубого пацана.