Кстати, всплывшие факты косвенно указывали на то, что «мой» паренёк тоже вел двойную игру, прячась под маской Гепарда.

Соваться обратно на склад и что-то выяснять сейчас особого смысла нет. Да и сомневаюсь, что Гиппопотам со своими людьми ещё там. Обычно после подобных вакханалий участники на некоторое время исчезали из поля зрения, и заново собирались уже в новой локации. Предмета разговора у меня тоже пока нет, но он наверняка появится. Во-первых, я остался должен некому господину Леопарду за гончую, а долги обычно не прощают. Люди в масках и с пистолетами — уж точно. Это значит, что меня будут искать. Отсюда вопрос — знают ли ряженые, кто скрывается под маской Гепарда? Во-вторых, когда сходку ряженых соберут в следующий раз, есть ощущение, что меня пригласят снова. И что-то подсказывает, что от таких приглашений не отказываются. Ну, как говорила моя бабуля, будет день — будет пища.

Я развернулся и побрел прочь от утеса, в новую жизнь.

Первоочередной задачей виделось найти место, где поудобнее бросить кости. Ломать голову над тем, куда идти и с чего начать, не пришлось, в памяти всплыл некий адрес. За неимением других вариантов, я решил проверить, что по этому адресу расположено. Повязал пиджак Гиппопотама вокруг талии (чтобы не спадали брюки) и, вернувшись к трассе, не спеша побрел в сторону города вдоль отбойника, не обращая внимания на мелькавшие автомобили. Сейчас отойду чуточку подальше от утеса — и поймаю тачку. А там меня довезут до нужного адреса, благо деньги на кармане есть.

Но далеко я не ушел. Неподалеку от съезда я увидел на обочине одиноко стоявший автомобиль. У пробитого колеса девушка-водитель нагнулась и подсвечивала пробитое колесо фонариком телефона. Юбка-карандаш, без того достаточно короткая, приподнялась, обнажая резинки чулок в клеточку.

В свете проезжающих автомобилей блекло мелькал главный виновник торжества — огромный ржавый гвоздь. Я поднял его, покрутил. Хм, если память не изменяет, такими сколочены ящики в стеллажах на складе. Полюбопытствуем… Барышне никто не спешил помочь, водители проезжали мимо, не останавливаясь. Я подошёл ближе незаметной тенью — скорее, просто по привычке передвигаться бесшумно. Прежде чем окликнуть незнакомку, смерил себя строгим взглядом — вид у меня дикий, как у йети. Как бы ее своим появлением не напугать.

— Виновник торжества? — я выставил гвоздь перед собой, украдкой поглядывая на девушку.

Незнакомка предсказуемо вздрогнула от неожиданности, обернулась и посветила мне в лицо фонариком. Второй рукой сунула под нос газовый баллончик.

— Оу, — я поднял руки и улыбнулся. — Не рекомендую. Ветер сейчас северный, и при распылении газа вы попадёте не только на меня, но и на саму себя.

Не знаю, прислушалась она к моим словами или просто сочла, что я не представляю опасности, но жать на кнопку баллончика незнакомка не стала.

— Но, если что, я весь в вашем распоряжении, каюсь, что мог вас напугать, — добавил я, пытаясь разрядить обстановку.

— И вы правда напугали меня! — незнакомка смерила меня презрительным взглядом. — Кто же подкрадывается к девушке ночью со спины!

— Наверное, такую дерзость может позволить себе только ее любовник, — я улыбнулся еще шире. — Но поскольку я вашим любовником до сих пор не являюсь, то прошу великодушно простить за такую бесцеремонную неосторожность. Либо приказывайте, как я могу исправить свою вину. У меня есть слабость выполнять желания хорошеньких незнакомок.

Я скользнул глазами по ее волосам, чёрные… подозрения, вспыхнувшие на первых минутах, начали медленно растворяться. Она не была Лисичкой со склада, хотя формы весьма схожие и такие же сочно-аппетитные. Брюнетка, наконец, опустила баллончик, но не вернула его в сумочку.

— Что вам надо?

— Я просто подумал, что вам нужна помощь.

— Помощь едет! — отрезала она, по ее тону и недовольно сморщенному носику стало понятно, что передо мной обладательница взрывного характера. — И вас никто не звал! Да откуда вы вообще взялись?

— Тогда, быть может, выключите свет? Вы светите мне в лицо своим телефоном. Не самые приятные ощущения.

— А почему вы в чёрных очках ночью? Вы случайно не психопат? Тут по радио передают, что кто-то убил студентов академии и сбросил в реку!

Что ж, это отчасти объясняло её резкое, дёрганое поведение.

— Какой кошмар… но нет, я просто заранее предусмотрел риски быть ослеплённым вашим великолепием, — я пожал плечами, решив воспользоваться «грязными» пикаперскими приемчиками, чтобы сменить тему. — Насчет того, психопат ли я, не исключаю, что примерно сорок три секунды назад я действительно сошел с ума, и это вы во всем виноваты.

— Почему сорок три секунды, это что значит — вы считаете время?

— Старая привычка, — сознался я.

Я только сейчас понял, что действительно так и не снял очки, хотя брел в полной темени. Со стороны это могло смотреться как минимум странно, тут не отнять и не прибавить. Разгуливать в солнцезащитных очках посеред ночи действительно может только идиот. Но не объяснять же девчонке, что у меня развит навык ночного зрения, и глаза все видят так же хорошо, как и днём. Конечно, одно из главных правил убийцы — не выделяться из окружающего мира. Но можно поспорить, как я больше буду выделяться — в очках или без. Я все же приспустил очки на переносицу, показывая девчонке отметки былых заслуг — синющие фингалы.

— Очки, если серёзно, мне нужны исключительно по той причине, чтобы никого не смущать своим неподобающим видом, — добавил я, видя, как замялась незнакомка.

Она поколебалась, но опустила телефон, перестав слепить мне глаза. И я лучше разглядел ее черты. Пухлые губки, аккуратный курносый нос, правильные, даже чересчур правильные черты лица. Странно, что такую красавицу отпустили ночью одной, тем более в свете последних событий со смертями юношей. Отдельно я внимательно посмотрел на глаза девчонки — зеленые. У Лисички глаза были голубого цвета. Это я точно запомнил, ведь это была чуть не единственная её яркая примета — из-за маски. Последние сомнения в том, другой ли передо мной человек, окончательно отпали.

— Скорее, помощь требуется вам, — фыркнула она, с усилившимся пренебрежением рассматривая синяки. — Что это у вас в руках?

Мои боевые отметины эту красотку отнюдь не впечатлили.

— Гвоздь, которым вы пробили колесо. Подумалось, что его получится предоставить как улику страховщикам, — разъяснил я. — Такие штуковины не должны лежать на дороге, и, возможно, ваш случай признают страховым.

— Знаете что, вы лезете не в свое дело, — она упёрла руки в боки. — Как вас зовут? Вы ведь даже не сочли нужным представиться.

Хм, хороший вопрос, имени-то своего я так и не вспомнил. Пришлось называть первое пришедшее в голову. Если откажусь представляться, то ситуация для красотки будет выглядеть уж слишком странно.

— Марк мое имя.

— Фамилия? — потребовала девчонка, начав топать кончиком туфельки по асфальту.

— Мы знакомы не настолько близко, — я подмигнул красавице, понятно, что фамилию я тоже не помнил, но и эти девчачьи допросы мне тоже ни к чему.

— Так вот, Марк, идите, куда шли, мне совершенно не до вас и вообще я не знакомлюсь на дороге, а вы, как понимаю, этого хотите. И еще, предупреждаю вас, что сейчас приедет Дмитрий, и если увидит вас рядом со мной, то изобьет.

Я пожал плечами, и широкая Бегемотова рубашка идиотски колыхнулась.

— Занятная позиция у вашего Дмитрия, бить незнакомых людей. Как вас зовут? Вы-то тоже не представились. Как-то нечестно, что вы знаете мое имя, а я ваше не знаю.

— Неважно, как меня зовут! Думаете, это случайность, что до сих пор никому не приходит в голову остановиться и помочь красивой девушке? — она холёной ручкой сделала красноречивый жест в сторону трассы. — Они боятся связываться с моим отцом и не хотят неприятностей! Так что вы тоже немедленно уходите, пока у меня хорошее настроение! Буду считать, что вы меня не узнали, а я о вас никому не скажу!