Зрачки не кошачьи как у ведьмаков, но что-то с глазами было не так. Слишком яркие. И цвет… Алый с переходом в желтый к центру.

— Голос Ульмы на них не сработал, — произнёс Хастл. — А дрались ублюдки покруче многих бывалых райдхор, хоть с виду и сопляки.

— Не работал голос? — удивился я.

Мне ответила сама голубоглазая ведьма.

— Если я не могу им приказывать, значит они ещё меньше люди, чем мясные звери.

Хм. Возможно, Кто-то из наших противников тоже был мутантом и у него имелась встроенная глушилка магии, как у жрецов Корнерога.

— Четверо из нападавших — нелюди, — подытожила Гелла, осмотрев тела и попробовав кровь на вкус. — Думаю, они уже родились такими. Остальные наглотались какого-то зелье, повлиявшего на ночное зрение. Но образца у них при себе нет.

Жрецы перешли от усиления людей стероидами к выведению сверхчеловеков, защищенных от магии. Это уже серьёзная заявка на победу в грядущей войне с чародеями. Значит, плакальщики только лишь репетиция. Обкатка новых военных технологий в боевых условиях.

Ночь прошла относительно спокойно, не считая воплей тварей. С утра опять был налет шипострелов. На этот раз к нам пожаловало штук тридцать. Начался массированный обстрел. Шипы летели со всех сторон. Белые, как голубиные кости, и острые, словно наконечники стрел.

Меня кое-как выручали мощная броня и помощь Геллы. Но одна штука таки попала под колено. Пришлось использовать точку.

Искра взяла трофейный треугольный щит у меченосцев. Пыталась закрываться им, прижимаясь к деревьям. Особой меткостью твари в эту ветреную погоду не отличались, но они очень старались. Брали количеством.

Жертвами утреннего обстрела стали слуга из бывших людей плакальщиков и Рвач. Последний словил сразу три шипа один за другим. Затем у него пошла пена изо рта, глаза закатились и начались конвульсии.

Гайд подошел, чтобы спросить насчет лечебных точек.

— Уже потратил, — соврал я.

На самом деле одна оставалась, но до обновления ещё почти два часа. Не хочу рисковать. Тем более, ради того, кто поднимал против нас оружие. Пусть его Хастл спасает. Но тот не захотел или не смог. И Рвач остался лежать в пыльном овражке, куда забился во время конвульсий, а мы пошли дальше, сопровождаемые пронзительными криками летучих тварей.

Теперь их над нами кружило уже около десятка. Шансов вырваться из под их опеки не было. Нас будут вести с помощью этих био-беспилотников пока не раздавят.

Весь день мы шли и шли, иногда подвергаясь обстрелам, но уже не таким массированным как утром.

— Наш маршрут предсказуем, — пожаловался Арайт. — Вражеская разведка в небе. Думаете, мы вырвемся? Скажите, Рок. Вы ведь столько лет были в ордене.

— Это уже не тот орден, в котором я был, — зло ответил бывший меченосец.

— По нашим следам идут уже три отряда, — сообщила Гелла. — Ветер приносит мне их запахи. Враги поняли насколько мы опасны. Теперь они не полезут к нам без должной подготовки. Но когда орден соберет достаточно сил, то устоять будет очень непросто. Я чую не только человеческие запахи.

— Этих новых мутантов ещё? — спросил я.

— Их тоже. Ещё здесь жрецы Корнерога. Не один и даже не два.

Проклятье!

Жрецы плюются ядом, выпускают насекомых, ослабляют магию, а ещё очень и очень физически сильные. От этих тварей нас даже Скейл не факт, что защитит.

Хромой сам уже похоже осознавал всю опасность ситуации. Он то призывал ускориться, то менял направление движения, то приказывал выбросить что-то из вещей. Кажется, Скейл пытался проскользнуть мимо вражеских облав. Однако это было сложно сделать, когда над нами день и ночь висела вражеская аэроразведка.

Где-то к полудню мы, пыльные с ног до головы и уставшие, вышли на открытое пространство. Это была широкая, абсолютно безжизненная просека, заполненная темно-серым песком с вкраплениями черных камней. То были останки сильно разрушенных руин.

После долгого хождения по лесу от вида большого открытого пространства захватывало дух. Особенно сильное впечатление производили желто-серые облака пыли, время от времени озаряемые красными вспышками. Ревущие Пустоты были совсем рядом. Но, кроме постапокалиптического величия мертвых земель, мы заметили ещё кое-что, сулящее нам беды. В метрах трехстах, на другой стороне просеки находилось трое всадников. Меченосцы. Лица закрыты темно-красными платками, стандартные орденские шлемы. Скакунами им служили странные, лошадеобразные существа без шерсти. Длинные вытянутые морды тварей напоминали о коняшках Слаанеш из Вахи. Очередные кракозябры жрецов на службе ордена. Прекрасно!

В небесах всадников сопровождали две крылатые твари, а на земле четыре каких-то типа пса или скорее зерглинга. Ну полный набор мутантов. Похоже, что жрецы уже подготовили для этого мирка переход с постапока в биопанк. Процесс начат. И лично мне, по мнению жрецов, в этом новом мире места нет. Меня будут утилизировать вот такие всадники, а также пехота, птички да прочие мутанты.

Удавка на нашей шее затягивалась все крепче.

Всадники не стали вступать с нами в бой. Лишь немного сопроводили на почтительном расстоянии наш марш обречённых.

Когда сменилось направление ветра, то Гелла загробным тоном произнесла:

— Врагов вокруг становится больше. Особенно их много на западе.

— Сколько их там? — уточнил я.

— Не знаю… — нервно усмехнулась Гелла и в ее голосе сквозило отчаяние. — Очень много. Сотни, тысячи. Я не могу даже приблизительно понять. Люди, новые мутанты, жрецы, разные твари. Это армия.

— Надо менять направление! — резко повысил голос Хастл, — Слышишь меня, Скейл⁈

— Пока сохраняем прежнее направление, — невозмутимо ответил робоскелет.

И мы пошли дальше.

Ещё где-то час пути сначала по открытой местности, затем по пыльному лесу. Деревья здесь были ниже, листьев меньше, значит и прятаться от нового налёта будет сложнее.

Спустя час ходьбы, Скейл заявил, что должен отлучиться на разведку.

— Да, да, иди! — огрызнулся на него Хастл. — А мы тут просто погуляем под птичками и пыльной бурей.

Скейл ушёл, но никто не хотел раскладываться для привала. Надо было отдохнуть, однако тревога и ощущение близкой опасности не давали расслабиться. Мы все смотрели друг на друга одуревшими глазами. Загнанная в угол дичь. Опасная, злая, но уже обреченная.

И тут слово взял Гайд.

Спокойным голосом плакальщик сказал то, что мы хотели услышать:

— Есть только один шанс на спасение. Прорваться к тоннелю не получится. Именно там большая часть сил врага. Надо идти восточнее и укрыться в нашем храме. Он ещё не пал. Я уверен. В отличие от крепостей-аванпостов, в храме нет наемных райдхор. Мои братья и сестры будут защищать это место любой ценой.