В какой-то степени то, что происходит между Мирой и Максом для меня в новинку. Они заботятся друг о друге, даже когда оба находятся на грани. Находят время в ежедневной рутине на то, чтобы просто спросить: «Как дела?». Слова Миры о том, что они семья, с каждым днем становятся для меня все более понятными. Мой же максимум это разговор с сестрой раз в неделю, а потом вновь забытье и одиночество. Кажется, я потерялся в нем, хотя и никогда не мечтал о таком образе жизни. Раньше у меня были цели, разбившиеся о суровую реальность.

— У нас традиция сталкиваться на кухне? — раздается позади меня голос.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой Миру. Она достает из холодильника пакет с соком, наполняет кружку и делает глоток. Ее кудрявые волосы спутались в некоторых местах, под глазами залегли синяки, будто она не спала уже несколько дней. Облегающая белая майка открывает вид на обнаженные руки, покрытые татуировками, а на бедрах свисают пижамные штаны.

— Не спится? — спрашиваю я.

— Вроде того, — ее голос звучит хрипло. — Никогда не отличалась крепким сном. Я думала ты вместе с Максом.

— Избавь меня от его душевных излияний хотя бы на один вечер.

Сегодня после того, как я привез ее утром на работу, мы еще некоторое время поболтали, а потом Мира стала боссом и от ее веселости не осталось и следа. Я же слонялся весь день по городу и делал снимки, только чтобы скоротать время. И еще, чтобы держаться от нее подальше.

— Все самое интересное впереди, — она хихикает.

Я улыбаюсь. Мой взгляд скользит по ее рукам и трем татуировкам. Стоит перестать сравнивать прежнюю Миру и ту, что стоит передо мной. Я ожидал увидеть тихую серую мышку, а не яркую девушку, чей острый язык режет острее бритвы. И все же…

— Давно начала бить татуировки?

Она опускает взгляд на свои руки и едва заметно вздрагивает. Мира задумчиво проводит кончиком пальца по браслету из пионов на предплечье, а затем закусывает губу. Ее грудь вздымается чуть быстрее, и она будто погружается в какие-то воспоминания, но потом на ее губах появляется легкая, но натянутая улыбка.

Она пожимает плечами.

— Скажем так, я решила внести в свою жизнь немного изменений, — ее голос звучит напряженно.

— А как же следовать проверенному пути? Не ты ли предпочитаешь из раза в раз пить один и тот же вид кофе?

Несмотря на улыбку, в ее глазах появляется грусть.

— Я бы могла сказать, что даже тщательно распланированная жизнь не может преподнести сюрпризов, но к сожалению, это не так.

— И что же это за изменения?

— Я стала сильней.

Между нами повисает молчание. Мира крутит в одной руке кружку с соком, а другой продолжает водить пальцем по татуировке. А я понимаю, что за ее словами скрыто намного большее, чем она пытается показать.

Мира поднимает голову и смотрит мне прямо в глаза.

— Спокойной ночи, Богдан, — тихо произносит она и, развернувшись, направляется к себе в комнату.

***

На следующее утро я просыпаюсь от детского веселого смеха. Сначала мне кажется, что это галлюцинации или же очередной кошмарный сон, снившийся мне полтора года назад. Но затем раздается звонкий смех Миры, и я открываю глаза. Протянув руку, беру с тумбочки телефон и смотрю на время. Девять утра. Я проспал пробежку, так как полночи не мог уснуть и занимался обработкой старых фотографий, отложенных в дальний ящик.

Надеваю спортивные брюки, майку и плетусь к двери. Мне срочно нужна убойная доза кофеина. Пусть и приготовленного в домашних условиях.

Стоит мне выйти в гостиную, как в меня врезается светловолосый ураган. Маленькая девчушка лет шести поднимает голову и смотрит на меня пронзительным взглядом голубых глаз. На ее губах счастливая улыбка, а верхнего переднего зуба не хватает.

— Привет, — хихикнув, произносит торнадо.

Я несколько раз моргаю.

— Аня, иди сюда! — кричит из коридора Мира. — Ты где?

Она подходит к нам и становится рядом с ребенком.

— Мы тебя разбудили? — Мира кладет руку на плечо ребенка.

— А как тебя зовут? — в эту же секунду спрашивает девочка.

— Богдан, — я растерянно поднимаю взгляд на Миру, а затем вновь опускаю.

— Я тебя раньше не видела.

Я почесываю затылок. Я еще не до конца проснулся и плохо соображаю. Заметив, мое замешательство, Мира обеими руками берет Аню за плечи и наклоняется к ней.

— Беги в гостиную, я сейчас приду.

— Я включу «Хортона»! — Аня так громко восклицает, что этот звук отдает болью в висках.

— Кто бы сомневался, — бормочет Мира.

Девочка убегает, а Мира, откинув распущенные волосы за спину, смотрит на меня.

— Прости, я не думала, что наша встреча выйдет слишком громкой.

— Не бери в голову, я все равно уже вставал. Аня? Дочка Поли?

Мира кивает.

— Я сегодня подрабатываю няней.

— А где Макс? В раю наступило перемирие?

— Как бы не так. Полина вылетела как ошпаренная из квартиры, лишь бы и на секунду с ним не столкнуться.

— Понятно. Чтобы все переварить мне нужен кофе. Но сначала холодный душ.

Мира кивает и уходит в гостиную, а я направляюсь в ванную. Включаю воду и регулирую температуру до прохладной. Мне определенно надо взбодриться. Быстро приняв душ и приведя себя в порядок, я выхожу в гостиную и передо мной открывается слишком странная картина, из-за которой мне становится понятно, что я все еще сплю.

Из динамиков на всю громкость поет Тейлор Свифт, Мира, взявшись за руки с Аней танцуют и кружат вокруг друг друга. Затем, сделав вид, что у них в руках воображаемый микрофон, начинают подпевать песне. Я улыбаюсь: даже сквозь музыку слышен детский голосок Ани и то, как она шепелявит.

Заметив меня, Мира берет телефон и убавляет громкость.

— Думаю, сегодня здесь будет довольно шумно, — произносит она запыхавшись.

Ее щеки покраснели, а глаза горят огнем и радостью, которых я в них раньше не видел.

— Не имею ничего против, но мне определенно нужен кофе.

Иду в кухню и включаю кофемашину.

— А ты парень Миры? — со всей детской наивностью спрашивает Аня, влетая в кухню.

— Ты с чего это взяла? — восклицает Мира из гостиной.

Аня садится на стул и поправив свою пышную юбку, не сводит с меня пристального взгляда.

— Я его раньше никогда не видела. И я слышала, как ты разговаривала с мамой, — она беззаботно пожимает плечами.

Мира влетает в кухню.

— Так значит ты меня обсуждаешь с Полиной? Ну и на какой стадии сейчас твоя симпатия? — я поигрываю бровями.

Смех так и рвется наружу.

Мира раздраженно фыркает.

— Не раздражай меня с самого утра, — она бросает на меня предостерегающий взгляд и поворачивается к девочке. — А ты не подслушивай взрослые разговоры, кукурузка!

— Я ничего не подслушивала, — Аня хмурится. — Вы с мамой громко разговариваете. Я сама слышала, как ты сказала, что Богдан изменился и он очень даже ничего.

Я пытался. Честно пытался сдержать смех, но в такой ситуации — это просто невозможно.

Лицо Миры заливается краской и она закрывает глаза, а для верности также прикрывает их рукой.

— Гадство, — бормочет она.

— Гадство! — с улыбкой повторяет Аня.

Мира вскидывает руку и указывает на девочку.

— Забудь! Иначе твоя мама больше не позволит нам весело проводить время, — она смотрит на Аню серьезным взглядом, и та сразу кивает.

Девочка возвращается в комнату к мультфильму, а Мира пригвождает меня пристальным взглядом к месту. Она подходит ближе и вскидывает голову.

— Даже не думай ничего на свой счет.

— Конечно. Она же ребенок и ничего не понимает, — я пожимаю плечами и всем своим видом показываю, что мне все равно.

Мира на секунду облегченно выдыхает.

— И все же, как говорится: «Устами младенца глаголет истина», — беру кружку с кофе и делаю глоток обжигающего напитка.

Опершись спиной на столешницу, расслабленно улыбаюсь, хотя вновь хочется смеяться. Реакция Миры на непредвиденные ситуации просто бесценна. Ее брови нахмурены, губы плотно сжаты.