Он освобождает мою грудь от лифчика, небрежно отбрасывая его, и втягивает мой сосок в рот. Я хватаюсь за его волосы, продолжая покачивать бедрами взад-вперед по его твердой длине. Я не знаю, как я так долго обходилась без него. Как я могла убедить себя быть счастливой с той малостью, которую мог дать мне Джордан, когда все это время у меня могло быть все с Майлзом.

— Когда ты переезжаешь в свою квартиру? — он задыхается.

— В эти выходные.

— Я помогу.

Я прижимаюсь к нему сильнее.

— Какой джентльмен.

Он хватает меня за обе груди и сжимает.

— Нет. У меня есть скрытый мотив. Я не уйду.

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты был там.

Он кладет руку мне между бедер, заставляя меня судорожно вздохнуть.

— Я хочу быть здесь.

Мы избавляемся от одежды за считанные секунды, и он опускается ниже, пока я не оказываюсь у него на лице. Еще один первый раз. Его язык умело лижет и проникает внутрь, заставляя меня извиваться, хныкать и вскрикивать, прежде чем он опускает меня обратно на свое тело.

Его твердая длина прижимается к моему входу, прежде чем он медленно скользит в меня. Мы стонем вместе.

Когда я приподнимаю бедра и резко опускаюсь обратно, он сжимает мою задницу. Наконец-то я могу скакать на нем так сильно и быстро, как мне хочется.

Я так и делаю.

Он сильно прикусывает губу, потирая мой клитор, и с каждым толчком мы оба становимся все ближе и ближе к краю. Он тяжело дышит подо мной, и его сердце колотится под моей ладонью.

Сердце, которое, я знаю, принадлежит мне. Так же, как мое принадлежит ему.

Он откидывает голову назад и делает глубокий вдох.

— Ты похожа на девушку моей мечты, но в тысячу раз лучше.

Я ухмыляюсь.

— Чем я лучше?

— Ты настоящая.

Возле дома Мариано мы с мамой натыкаемся на родителей Джордана.

У миссис Голдман опухшие глаза. Все остальное в ней, как обычно, собрано. Вы бы никогда не узнали, что ее сын только что умер.

Ходят слухи, что они скоро переезжают. Покидают свой прекрасный дом, где произошло так много ужасных вещей. Миссис Голдман уже подала в отставку с поста мэра.

Она начинает протягивать мне руку, но передумывает.

— Я знаю, что ты ходила к психотерапевту, — говорит она приглушенным голосом. — Мы хотим оплатить твои сеансы.

Она уже достает чековую книжку, когда мама говорит:

— Я думаю, это меньшее, что ты могла бы сделать.

Именно тогда мистер Голдман берет свою жену за руку, стиснув зубы, и уводит ее, не говоря ни слова.

Нет ничего загадочного в том, откуда у Джордана такое обаяние.

Часть меня жалеет, что мама просто не взяла кровные деньги миссис Голдман. Мы могли бы использовать их на все сеансы терапии и лекарства, которые я сейчас принимаю. Клонопин от беспокойства, которое заставляет меня сжимать все мышцы во сне, скрежетать зубами. Это будит меня посреди ночи в поту, с бешено колотящимся сердцем, когда мне ничего не остается, кроме как ждать, когда ужас утихнет.

Я оставила свой след на Джордане, но и он оставил свой на мне.

Именно Майлз посоветовал мне начать посещать Мариссу, моего психотерапевта. Она объяснила мне, что, когда Джордан игнорировал мои попытки связаться с ним в течение нескольких дней, он использовал тактику контроля. Он хотел, чтобы я чувствовала себя виноватой, плохим человеком, усерднее работала, чтобы привлечь его внимание, а затем почувствовала благодарность, привязанность, когда я, наконец, получала его.

Я попалась прямо в его ловушку.

— Тобой манипулировали, Мэдлин. Все те разы, когда он лгал тебе, пытался заставить тебя усомниться в своей памяти, заставить тебя думать, что ты сходишь с ума, он травил тебя газом. Никто из нас не застрахован, но молодость делает тебя особенно уязвимым. Девочки вашего возраста примерно в три раза чаще подвергаются абьюзу со стороны интимного партнера.

Она продолжает использовать это слово — абьюз. Я никогда не думала, что именно это происходит с Джорданом. Может быть, я не хотела верить, что все так плохо, как было на самом деле. Я хотела верить, что мне повезло, как все мне говорили.

Он не бил меня. Он не оставлял синяков.

Ничего такого, что было бы видно. По крайней мере, до того момента.

Натали, Лив, Софи и я посещаем тату-салон на последний день девочек, прежде чем мы все разойдемся в разные стороны в колледж — Натали в Массачусетс, Лив в Род-Айленд, а я в Фармингтон. Софи остается в Бомонте и подает документы на весенний семестр в университет на специальность "психология".

— Я не могу поверить, что вы действительно делаете одинаковые татуировки, — говорит Натали, наблюдая за нами с Софи, когда мы сидим в наших креслах, и я морщусь от жужжания иглы по моей коже. — Разве это не больно?

— На самом деле, это потрясающее ощущение, — говорю я ей. — Как иглоукалывание.

Софи смеется, и тепло наполняет мою грудь. Лучше бы я не тратила столько времени на ревность к ней, на ненависть к ней за то, что она не могла контролировать, на ненависть к себе за то, что я также не могла.

Но все, что я могу сделать, это начать наверстывать упущенное сейчас.

Из задней комнаты выходит девушка с голубыми волосами. И останавливается как вкопанная, когда замечает нас.

Эш.

Я понятия не имею, как она восприняла эту новость. Думала ли она, что тоже влюблена в Джордана? Был ли он для нее всего лишь развлечением? Я не знаю, но я надеюсь, что у нее все в порядке. Я хочу оставить все позади. Возможно, мы никогда больше не станем друзьями, уж точно не из тех, кто делает одинаковые татуировки, но мы можем, по крайней мере, оставить вражду позади.

Натали складывает руки на груди, а Лив переминается с ноги на ногу, как будто не уверена, придется ли ей прекращать драку.

— Ты здесь работаешь? — выпаливаю я.

— Эм. Да. — Эш обводит всех нас взглядом, прежде чем подойти к моему татуировщику и жестом попросить его освободить свое место, где он стирает небольшое количество крови с моей руки. — Дальше я сама.

Он пожимает плечами и направляется в заднюю комнату.

Эш удивительно нежно проводит пальцем по новой татуировке на моей руке.

— Вообще-то, я рада, что ты здесь, — говорит она. — Я хотела сказать тебе… Мне жаль.

Извинения причиняют ей физическую боль. Часть меня хочет заснять это на видео. Возможно, это единственный раз, когда Эш за что-либо извинилась. Хотя я отчасти восхищаюсь этим в ней.

— Мне не следовало публиковать эти видео. Я никогда не думала… что он попытается причинить тебе боль из-за этого.

— Ты думала, что он порвет со мной, верно? Вот почему ты их опубликовала. Ты хотела, чтобы он порвал со мной и встречался с тобой.

Раньше я бы хотела знать, как долго она изменяла с Джорданом. Сколько раз. Но сейчас я не могу заставить себя беспокоиться.

— Ха. Нет. Мне нравилось тайком встречаться с ним. Вот что делало это забавным. И я не думала, что я тебе что-то должна. — Затем она добавляет, поднимая глаза, чтобы встретиться с моими: — Извини.

— Он назвал тебя «какой-то случайной девушкой». После того, как ты выложила те видео, — говорю я. Ее губа поджимается, как будто она думает, что я пытаюсь ее оскорбить. — Ты заслуживаешь лучшего, чем парень, который так говорит о тебе. Который хранит тебя в секрете.

— Да, мы все не заслуживаем. — Она качает головой. — Я идиотка. Это я могла оказаться в той больнице. — Ее глаза расширяются, когда она осознает, что сказала. — Черт. Извини. У меня это плохо получается.

— Все в порядке. Прости, что бросила тебя.

Между нами повисает тишина, пока Эш не переводит взгляд с моей руки на руку Софи.

— Итак, бабочки?

Мы с Софи улыбаемся и касаемся друг друга руками, чтобы сравнить наши татуировки. Изящные бабочки с черно-белым контуром на одном крыле и синим оттенком на другом. Символ нашего преображения.