— Я готовлю!

— На Рождество. Так какие же плохие новости?

Она переворачивает блин, уже подгоревший с одной стороны. И именно поэтому она не готовит.

— Это не плохие новости. Я просто… — Она откладывает лопаточку и поворачивается ко мне лицом. — Я хочу пригласить Андре переночевать у нас.

— Фу, мама!

— Не так. — Она закатывает глаза. — Я хочу, чтобы он бывал здесь почаще. Чтобы присматривать за происходящим. Чтобы обезопасить тебя.

— Тебе не кажется, что для него немного рановато переезжать?

— Он не переезжает — он ночует у нас. И для этого еще не слишком рано.

— Прошло около двух недель. Но, эй, ты взрослая…

— Вообще-то. — Она выглядит смущенной. — Прошло несколько месяцев. Это началось после того, как мы нашли баллончик с краской в гараже.

— Ты встречаешься с ним с тех пор? — Спрашиваю я. — Значит, та ночь, когда ты так нарядилась, была не первым твоим свиданием?

— Технически, да. Мы как раз разговаривали перед этим.

— Как тебе удавалось так долго хранить от меня секрет?

— Я хотела убедиться, что это перерастет во что-то серьезное, прежде чем рассказать тебе.

— Вау. У меня есть отчим.

Она вздыхает и поворачивается обратно к плите. Блинчики теперь совершенно несъедобны. По крайней мере, остались яйца и бекон.

На прилавке рядом с ней лежат две дверные ручки в пластиковой упаковке.

— У тебя есть дверные ручки?

Мама щелкает пальцами.

— О! Я собиралась спросить тебя: у тебя есть другие ключи от дома? Я меняю замки.

Я выуживаю ключ из кармана и протягиваю ей.

— У меня свой.

— У тебя нет запасного?

Я качаю головой.

— А разве у тебя его нет?

— Нет, я одолжила его Джордану для твоего ужина-сюрприза. Он сказал, что вернет тебе его позже.

Каждый удар моего сердца отдается эхом в моих ушах. Сегодня утром я получил ключ от твоей мамы.

Но он так и не вернул его мне.

Он подставляет меня! Мэдлин, не верь ему! Он лжет тебе!

Я не слушала Майлза.

Но он был прав.

У Джордана все это время был ключ от моего дома.

Он воспользовался этим, чтобы проникнуть внутрь. Украсть мои вещи. Подставить Майлза и выставить его из моего дуплекса.

На моих украденных вещах, на том ноутбуке были отпечатки пальцев не Майлза. Они принадлежали Джордану.

Все это время это был Джордан.

Я падаю в кресло.

Джордан.

Джордан, Джордан, Джордан.

Джордан — мой преследователь.

Джордан был тем, кто наблюдал за мной с моего чердака. Джордан был тем, кто следовал за мной по городу и фотографировал меня. Джордан был единственным, кто угрожал мне.

Он вломился в мой дом. Он украл мою одежду и кольцо-обещание. Он сделал скриншоты с моей веб-камеры.

Он сказал мне, что Софи мертва. Что я следующая.

Мой парень. Парень, с которым я собиралась поехать в Калифорнию. Парень, за которого, как я думала, выйду замуж. Который обещал мне вечность.

Он тот, кто стоит за всем этим.

Майлз был прав. Мне не нужно было менять себя. Мне не нужно было становиться Мэдди.

Это худшая ошибка, которую я когда-либо совершала.

Я изменила себя, чтобы понравиться людям, чтобы Джордан захотел быть со мной, и это не сделало мою жизнь лучше — это только ухудшило все. Я изменила в себе все, чтобы стать девушкой, которую хотел бы Джордан, и вместо того, чтобы жить долго и счастливо, я получила изменяющего, лживого, манипулирующего, навязчивого парня.

У меня есть преследователь.

Наконец-то я знаю, кто мой преследователь.

Однако запасной ключ — недостаточная улика. Это подозрительно, но этого недостаточно, чтобы доказать, что именно он стоял за всем этим.

Мне нужно найти больше.

Желчь подступает к моему горлу, и слова вырываются наружу.

— Он так и не вернул его.

— Все в порядке, — говорит мама, совершенно не обращая внимания на торнадо, бушующее внутри меня. — На самом деле нам это сейчас не нужно. Андре позже поможет мне поменять замки.

Фрагменты не складываются воедино в ее голове, потому что, как и у всех остальных в этом городе, у нее уже есть решение.

Майлз — плохой парень. Джордан — хороший парень.

Но всегда было наоборот.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ

ШЕСТАЯ

Мамы Майлза нет дома. Единственная машина на подъездной дорожке — его "Мустанг".

Над головой нависают темные тучи. Я стучу в дверь, зная, что, как только он увидит, что это я, он откажется открывать. Но я буду стучать в эту дверь, пока он не сделает это. Мне нужна его помощь.

Нам нужно проникнуть в дом Джордана. Они редко бывают дома, и я знаю пароль, чтобы войти, но поскольку Джордан отслеживает каждый мой шаг, я уверена, у нас не будет много времени, прежде чем он появится. Мне нужен Майлз там, чтобы мы могли как можно быстрее найти доказательства того, что Джордан — мой преследователь, и поехать прямо в полицейский участок со всем, что найдем.

Пока я жду Майлза, я отключаю службы определения местоположения своего телефона.

Должно быть, именно так Джордан следил за мной.

Я не разбивала свой телефон той ночью. Джордан разбил.

Он разбил мой телефон и позволил мне думать, что я сделала это в пьяном угаре. И все для того, чтобы он мог купить мне новый — вести себя как герой, о-о-о-очень щедрый парень — и включить новый телефон в план своей семьи, чтобы отслеживать мои входящие и исходящие звонки и сообщения. Чтобы отследить меня, используя "Find My Phone".

Как я могла не заметить всех признаков?

Я в тысячный раз пересматриваю его первый вирусный TikTok — тот, который распространился по всем социальным сетям и заставил девушек по всей стране пожалеть, что у них нет горячего парня, который так сильно их любит.

Но на этот раз увеличение высоты тона не похоже на искреннюю озабоченность. Оно вынужденное. Шмыганье носом преувеличено, и когда в конце он опускает голову, это не для того, чтобы скрыть слезы.

Это для того, чтобы скрыть его пустые, сухие глаза.

Те, которые заглянули в душу Софи, когда она делала свой последний вздох.

Когда дверь передо мной распахивается, у меня перехватывает дыхание.

Майлз одет в свободную футболку, ткань скрывает твердые мышцы под ней. При виде него у меня слабеют колени. Прошло слишком много дней, и я хочу выпить его до дна.

Но его лицо каменное, бесстрастное. Так непохоже на то, как он смотрел на меня раньше. С полуулыбкой. С блеском в глазах. С желанием. С привязанностью.

Теперь всего этого нет.

Наша книга действительно закончена.

Я не боролась за него. Я была единственным человеком в этом городе, который верил ему, а потом, когда он нуждался во мне больше всего, я подвела его. Я была тем, кто подтолкнул его постоять за себя, кто поощрял его продолжать говорить правду, даже когда никто не слушал. И все же я засомневалась в нем, как и все остальные. Я позволила им всем залезть мне в голову, убедить меня, что он был способен преследовать меня, и, хотя теперь я знаю правду, уже слишком поздно.

Он опирается обеими руками о дверной косяк у меня над головой, обнажая бледную нижнюю сторону своих рук. На его плоти нет ни единой раны, которую оставили бы бритвы.

Этот город так долго выставлял его злодеем, в то время как истинным злодеем всегда был их золотой мальчик.

Я хочу обнять Майлза, но, прежде, чем я успеваю пошевелиться, он тянется к двери.

— Тебе не следует быть здесь.

Я ударяю ладонью по двери, прежде чем он успевает захлопнуть ее у меня перед носом.

— Я знаю, что это был не ты. Мне так, так жаль, Майлз. — Мой голос срывается на его имени.

Его лицо не меняется.

— Это должно заставить меня почувствовать себя лучше?

Я знала, что это будет нелегко. Но все же маленькая часть меня надеялась, что он скучал по мне так же сильно, как я по нему. Маленькая часть меня надеялась, что он поймет — что доказательства были прямо у меня перед глазами. Что охота на моего преследователя заставила меня подозревать всех, включая одного человека, который помогал мне с самого начала.