На моих щеках появляется румянец. Пожалуйста, скажите мне, что они не попали в мамино белье.

Я проверяю сушилку внизу. Пусто. Затем проверяю стиральную машину, корзину для белья и ящики маминого комода. Но ее нигде нет.

Может быть, ее съела сушилка. Она должна быть там же, где заканчиваются пропавшие носки.

Когда я возвращаюсь в свою комнату, мое внимание привлекает угол кровати. Я застелила постель, как делаю каждое утро, но она выглядит помятой. Я не помню, чтобы сидела на нем, когда вернулась домой. Сидела ли я?

Точно нет.

Чтобы убить время и отвлечься, пока мама не вернется домой, я включаю ноутбук и открываю вкладку номер десять, чтобы пролистать Reddit — уголок Интернета, заполненный сыщиками-любителями и их бесконечными теориями заговора о настоящих преступлениях. Каждому есть что сказать о деле Софи.

Совершеннолетние имеют право исчезнуть, если захотят. Софи было восемнадцать.

Не может быть, чтобы эта девушка все еще была жива. Если бы она действительно сбежала, какая девочка-подросток оставила бы свой телефон? И неужели она действительно не оставит записку хотя бы своим родителям?

100 % у нее была передозировка, и люди на той вечеринке спрятали ее тело. это грандиозное сокрытие.

Она пропала почти год назад. Шансы на то, что она все еще жива, равны нулю.

Затем есть люди, которые утверждают, что видели ее. Большинство историй не более чем отвратительные уловки для привлечения внимания.

Видел ее на заправке здесь, во Флориде!! Предложил ей помощь, но она отрицала, кто она такая, и велела мне отвалить. На самом деле очень грубо.

эту девушку продают в Аризоне. прошлой ночью она была на парковке отеля. сейчас она может быть где угодно. копы, конечно, ничего не предпримут. мы можем давать все советы, какие захотим, но они больше не верят ни одному из них.

Я на 90 % уверен, что видел Софи на ранчо в Нью-Гэмпшире. Это место для убежища и реабилитации. Женщины и девочки могут отправиться туда, чтобы спастись от нищеты, насильников, наркотиков и тому подобного. В общем, я ходил туда некоторое время и почти уверен, что это была она, но у нее были короче волосы, и она перекрасилась в блондинку. Хотя это было похоже на ее лицо.

Она в Нью-Йорке. Лучшее место, где можно слиться с толпой, — это город с 8-миллионным населением, верно? На днях она была в моей любимой пиццерии. Ее волосы были в беспорядке, и она выглядела так по-другому! Множество струпьев на лице, мешки под глазами, очень худая. Она определенно под чем-то.

Это меня ни к чему не приведет.

Они, возможно, не захотят говорить о ней, но Натали и Лив, возможно, смогут рассказать мне гораздо больше о том, кто, возможно, хотел, чтобы Софи ушла.

Над моей головой скрипит чердак. Наш двухуровневый дом старый, и там постоянно что-то скрипит или постанывает. Когда я была моложе, я была убеждена, что у нас завелось привидение, а мама говорила, что дом оседает. Сколько лет нужно дому, чтобы осесть?

Я нащупываю нож в неглубоком переднем кармане шорт и медленно дышу, пока мой пульс не участился.

У нас нет привидения. На нашем чердаке никого нет. Это дерьмо о преследовании просто морочит мне голову.

Когда я замечаю, что у меня новое электронное письмо, я благодарна за то, что меня отвлекли.

Пока я не увижу, от кого это.

От: [email protected]

Кому: [email protected]

я знаю, что ты сделала

будь осторожна, кого ты будешь подталкивать слишком далеко следующим.

В "Сладкоежке" Лив заказывает кусочек шоколадного торта без глютена и сахара, а мы с Натали — сахарное печенье и шоколадный мусс.

— Обычно я бы не рекомендовала пить кофе после двух часов дня, но ты выглядишь так, будто тебе это нужно, — говорит мне Лив.

Я тру веки, осторожно, чтобы не испортить макияж.

— Я плохо спала прошлой ночью.

Тонко завуалированная угроза моего преследователя продолжала крутиться у меня в голове. Даже когда я больше не могла держать глаза открытыми, мой разум не отключался.

«будь осторожна, кого ты будешь подталкивать слишком далеко следующим»

Они не могут знать о той ночи. Мы с Софи были одни.

Затем была вчерашняя ссора с Джорданом, которая продолжала прокручиваться у меня в голове.

— Мы можем подтвердить. — Лив запихивает пирог в рот, и я сдерживаю ехидный комментарий.

Мой телефон жужжит. Сообщение от Джордана.

Хочешь зайти?

Из моих легких со свистом вырывается воздух. Думаю, он простил меня за нашу вчерашнюю ссору. Слава богу.

Больше всего на свете я хочу быть с Джорданом, позволить ему заключить меня в свои объятия и забыть обо всем этом. Но сначала мне нужно поговорить с Натали и Лив.

День девочек. Перенесем встречу на другой раз?

Чем вы, девочки, занимаетесь?

Кушаем сладости.

Натали начинает рассказывать историю о своей работе в ветеринарной клинике, в которой рассказывается о женщине, желающей снять отпечаток лапы со своей мертвой кошки. Я стараюсь не зевать и не позволять своим мыслям блуждать к тому, что я действительно хочу обсудить: Софи.

— … итак, нам буквально пришлось вытаскивать замороженную кошку, и поверьте мне, получить отпечаток лапы от замороженной кошки намного сложнее, чем кажется…

Лив стонет от чего-то за моим плечом.

— Правда? Ты и пяти минут не могла прожить без своего парня?

Позади меня в пекарню входит Джордан, машет нам с легкой улыбкой.

— Я его не приглашала, — бормочу я Лив, хотя не обязана ей ничего объяснять, и я рада, что он здесь.

Однако его приезд ставит крест на моем плане расспросить Натали и Лив о Софи. Я не хочу снова раскачивать лодку с Джорданом, и я знаю, что воспоминание о ней приведет именно к этому.

Он садится на свободное место рядом со мной и кладет руку на спинку моего стула, несколько капелек пота выступают у него на лбу.

— Ты как раз вовремя, чтобы услышать мою историю о замороженном коте! — Говорит ему Натали.

— Отлично, именно за этим я сюда и пришел. — Джордан поворачивает мою голову за подбородок и целует меня, глубоко и собственнически, и это почти так, как будто нашей ссоры за пределами "Мариано" никогда не было. На вкус он приторно сладкий.

— Ты пил? — Спрашиваю я.

Джордан пьет только на вечеринках, за исключением фляжки, которую он прихватил тайком на выпускной. По его лицу расплывается злая ухмылка. Он достает свою серебряную фляжку и слегка встряхивает ее, прежде чем спрятать обратно под куртку от Леттермана.

— Всего лишь немного “Джека Дэниэлса".

— Значит, у нас все в порядке? — бормочу я.

Он сжимает мою руку.

— Конечно, мы вместе. Я злюсь не на тебя, а на него. Я ненавижу этого парня.

Верно. Я должна была догадаться, что Джордан направлял на меня ярость из-за беспокойства. Страха. Любая ярость, кипящая в жилах Джордана, направлена на Майлза.

— Так что там было с SOS? — Спрашивает меня Лив.

Я бросаю взгляд на Джордана. Я действительно не хочу делать это у него на глазах.

— Может быть, ты закажешь десерт? Это будет просто скучная девчачья болтовня.

Джордан откидывается на спинку стула.

— Меня это не беспокоит. Пока я могу быть со своей девушкой. — Он улыбается и снова целует меня. Мне нравится целовать его, но не так сильно после того, как он выпьет. Его дыхание становится кислым, а язык неряшливым.

— Фу, — говорит Лив. — Вы двое вызываете тошноту.

— Они очаровательны, — утверждает Натали.

Официант, несущий поднос с молочными коктейлями, зацепляется носком стула за ножку и падает, напитки с грохотом падают на пол. Среди грохота, бьющегося стекла и вздохов Джордан бросается на помощь. Он такой отличный парень.