Мичман хмыкнул, но сел на корточки и тоже принялся изучать грубо обтесанную, но хорошо подогнанную между собой плитку.

Еще час или два мы обшаривали напольные плиты, пока мне не пришло в голову изучить камни прямо под цифрами, которые мы уже отыскали. Моя идея оказалась джекпотом. Под девяткой мы нашли четверку, под семеркой тройку, под двойкой восьмерку. И только под пятеркой оказалось не число, а точно такой ж знак, как и в тупике, через который мы все попали в потайной зал.

— На что показывает самый длинный луч? — спросил Сидор Кузьмич, установив предпоследнюю монету.

— Не поверите, на сундук, — растеряно ответила Лена. — На сундук же, да, Леша?

— На него, родимый, — вздохнул я, прикинув траекторию линии, и устало шагнул к проклятому ящику.

Хотел бы я посмотреть на того шутника, который придумывал всю эту дурацкую систему.

— Ну и что делать будем, Сидор Кузьмич? С места мы его точно не сдвинем. А если выемка на самом дне?

— Не сдвинем, — особист задумчиво погладил подбородок. — На дне, говоришь. Может ты и прав, Алексей. Иногда нужно упасть на самое дно, чтобы выплыть к солнцу, — пробормотал мичман и наполовину залез в сундук.

Мы молча наблюдали за филейной частью Кузьмича. Я изо всех сил старался не отвесить какую-нибудь дурацкую шуточку, которая так и просилась на язык от усталости.

— Лена, давай монету, — раздалось изнутри короба.

— Что, нашли? — девчонка моментально подскочила к мичману и протянула ему последнюю монетку.

— Кажется, да. Алексей оказался прав.

Кузьмич забрал серебрушку, выругался, но через минуту раздалось довольное «Готово!»

Мы с Леной затаили дыхание и завертели головами по сторонам, пытаясь увидеть вход или провал, или нишу. Хоть что-нибудь, ради чего неизвестные хранители устроили весь этот квест.

Но ничего не произошло. Стены остались на месте, сундук не шелохнулся, и даже пол под нами не провалился.

Разочарованно выдохнув, мы переглянулись. Сидр Кузьмич нахмурился, хотел что-то сказать, когда меня вдруг осенило. И не только меня. Мы заговорили с Леной одновременно, похоже, девчонка заразила меня своим энтузиазмом.

— А что если здесь тот же принцип, что и в тоннеле, — выдал я.

— Давайте попробуем по очереди! — воскликнула Лена и метнулась к монете, обозначенной цифрой один.

— Стоп, — припечатал Сидор Кузьмич. — Давайте по одному что ли. Алексей, давай ты, — мичман посмотрел, с каким азартом девушка выковыривает монетки обратно, и решил не отвлекать

— Неужто не догадались?

Я пристально смотрел на особиста, пытаясь понять, какого лешего он притворяется таким недальновидным, но ни единый мускул не дрогнул на лице Кузьмича.

— Тот же принцип, это когда надо все моменты по очереди запихнуть в пазухи. Первая, вторая, третья и так далее. Мы-то их вставляли, как… комсомол на душу положит. Нашли — вложили. А в тоннеле, вспоминайте, точно так же было. Хотя, если вы с первого раза дотумкали, — я кинул взгляд на Лену. — Тогда, конечно. Я вот допетрил только со второй попытки, что нужно по стрелкам крутиться. Так и тут, думаю. Разложим правильно, и, если повезёт, пещера Аладдина откроется и без волшебного слова.

После моих объяснений, мы с Кузьмичом, не сговариваясь, разошлись в разные стороны и принялись доставать деньги из стен. Минут через десять втроем собрались в центре зала.

— Так, предлагаю разложить монеты на бортике, чтобы удобней было брать, и поделить помещение на зоны для быстроты, — внесла предложение Лена.

— Встречное предложение, — встрял я. — Каждый берет ту пару монет, которая находится друг под другом. К примеру, я беру цифры один, два и восемь, они по прямой от центра. Сидор Кузьмич четыре, девять и шесть. Ты, Лен, пятерку, семерку и тройку. Работаем по счету. Я начинаю, закладываю свои цифры. Продолжаешь ты, даешь отмашку Сидору Кузьмичу и переходишь к цифре пять. Принцип понятен? Считаем вслух, чтобы без путаницы.

— Принято, — согласился мичман и раздал нам деньги.

Мы заняли свои места и начали отсчет.

— Один, готово, — я уложил монету в центр и в два прыжка переместился к цифре два, благо помещение небольшое. — Старайтесь делать все быстро, мало ли что, вдруг и на время закладку поставили.

— Хорошо, — чуть напряженным голосом откликнулась Лена.

— Понято, — отозвался особист.

— Два, готово.

— Три, готово, — взволнованно отрапортовала девушка.

— Четыре, готово, — отчитался Сидор Кузьмич.

— Пять, готово.

— Шесть, — раздался глухой голос Кузьмича из сундука. — Готово.

— Семь, готово, — Ленин голос прямо дрожал от предвкушения.

— Восемь, готово, — я вставил монету в пазух и повернулся к мичману.

— Девять. Готово.

Мы застыли на своих местах, забыв, как дышать. Не знаю, чего ждали другие, я надеялся, что на этом наше подземное путешествие наконец-то закончится. Мичман получит свои богатства, а мы благополучно свалим в свою обычную советскую жизнь. С Леной я как нибудь договорюсь, чтобы не возмущалась.

Не зная, какие планы у Сидора Кузьмича на сокровища и на живых свидетелей, трудно было получать удовольствие от такого внезапного приключения.

Поэтому я старался держать в поле зрения и особиста, и Лену, одновременно поглядывая по сторонам, чтобы вовремя заметить очередную опасность. Ну, или дверь в новую нишу. Черт, чувствую себя Гарриком, который никак не отыщет вход в тайную комнату.

Наверное, минуту ничего не происходило. В круглом зале стояла гробовая тишина. Мы молча оглядывались, но, увы, стены не шевелились, пол не двигался, потолок, слава Богу, тоже не падал.

Но разочарование не успело вырваться тяжелым вдохом. Массивный сундук, окованный металлическими бляшками и рейками, дрогнул и неторопливо поехал к стены с пятеркой и кругляшом с лучами.

Из нас вырвался шумный выдох, я шевельнулся, чтобы подойти к необычной двери, но Сидор Кузьмич скомандовал напряженным голосом:

— Стоять. Всем оставаться на местах.

— Но почему⁈ — воскликнула Лена.

Я видел, как ей не терпится подбежать к движущейся коробке, чтобы понаблюдать за процессом и первой заглянуть внутрь.

— Стой на месте, — повторил свой приказ особист.

Я с ним мысленно согласился, мало ли какие ловушки хранит в себе система. Дождемся полного открытия, тогда и посмотрим.

— Но… — девчонка сопротивлялась до последнего.

— Лен, это может быть опасно, — встрял я. — Движение прекратится и подойдем. Мало ли, вдруг нашим весом мы нарушим какой-то баланс, или механизм повредим. Мы же не знаем техническую сторону всей этой конструкции, и на что она запрограммирована.

— Ладно, — недовольно фыркнула девушка, но осталась стоять на месте.

Минуты через три сундук перестал двигаться и замер в метре от стены. Точно так же стояли и мы, разглядывая то, что открылось.

Невооруженным взглядом можно было увидеть темный провал и первую ступень, которая вела вниз. Да ёлы-палы! Это когда-нибудь закончится?

— Что это? — почему-то шепотом поинтересовалась Лена.

— Очередной тоннель, — буркнул я и медленно двинулся к яме.

Вместе со мной в ту же сторону шагнул и Сидор Кузьмич. Расстроенная Лена осталась стоять на месте, о чем-то размышляя.

— Что скажешь Алексей? — присев на корточки перед входом в неизвестность, поинтересовался Кузьмич.

— А что тут скажешь, Сидор Кузьмич? Тут либо сворачиваться, либо вперед двигать. Ну, или мы уходим, а вы сами разбираетесь со всеми этими сокровища и прочей галиматьей. Честно говоря, меня эта история знатно утомила.

— Леш! — моментально вскинулась девушка.

— Не лешкай, — буркнул я, сверля мичмана взглядом.

— Но… — заикнулась Лена.

— Лен, одну я тебя туда не пущу, с… товарищем тоже. Лично у меня копаться во всем этом дерьме желания нет. Это не наша история, а ты так и вовсе оказалась здесь случайно, — грубо отрезал я, глядя прямо в девичьи глаза.