– Здесь нужно свернуть и пройти около километра на восток. – Внезапно громко заявил он, девушка остановилась, обернулась, ее дыхание было сбитым, изо рта шел пар. На ней был терракотовый лыжный костюм, высокие сапоги, волосы собраны в пучок. Как же этот ненавистный Ашэ пучок шел к ее румяным от холода щекам. – Это не по пути, но там пещера, в ней есть вода и там тепло, сегодня ночью будет очень холодно. – Пояснил он и пошел на восток. Астрид устало поплелась за ним, рассматривая его одежду. Коричневый плащ с капюшоном из тонкой легкой ткани, которая была почти прозрачной, но при этом очень теплой, словно пуховое одеяло, если в нее закутаться. Его штаны и куртка напоминали скорее мотоциклетный костюм, но были легкими и удобными ткань подвижной, а фактура ткани напоминала древесную кору, если к ней притронуться, можно было почувствовать борозды точно, как на дереве, только они были гладкими. Застегивалась она на мелкие пуговицы до самого подбородка, под ней была надета черная рубашка. Высокие сапоги до колен из такой же ткани, и перчатки из тонкой, как плащ. Веному очень шло это одеяние. Вчера пока он обследовал пещеру для ночлега, она присмотрелась к его маске, на ней в несколько рядов были пришиты тонкие цепочки. Веном сказал, что они из черного оникса, как и его кинжал.

Вчера он снова порывался выкинуть кухонный нож Эмеральда, убеждая, что он не причинит вреда субстантам. Однако парень отвоевал свой нож, убедив Венома, что резать им ящерок очень удобно. Немного поворчав он все же согласился и весь вечер недовольно сидя у костра, жевал имбирное печенье, которого в изобилии запас Эмеральд.

Пещера, в которую их привел Ашэ, состояла из трех «комнат». Из первой небольшой части наружу вытекал ручей с ледяной водой, вторая часть была самой большой, там было тепло и сухо. А в третьей, средней по размеру «комнате» было небольшое озеро с горячей водой. Девушка невероятно обрадовалась тому, что у них наконец-то появилась возможность помыться. До этого они встречали множество источников, но все они были холодными.

– У тебя дом с бассейном даже в апокалипсисе! – Съязвила она. Он усмехнулся, Ашэ даже не задумывался об этом, бассейн ему нужен был только в мире Астрид и то больше ради нее, чем ради него самого. У него дома и, правда, был бассейн, только дома он бывал крайне редко. В Мундусе ему почти никогда не удавалось делал то, что он хотел. Эмеральд быстро скинул с себя сумку и отправился купаться, капитан посоветовал ему быть осторожным, периодически из-под земли вырывались фонтаны, с достаточно горячей водой. Девушка занялась приготовлением еды и спальных мест, Ашэ порывался ей помочь, но посмотрев на его жалкие попытки, она отправила его в озеро. Он даже не стал возражать, осознав свою бесполезность и покорно пошел купаться.

Немного похлопотав у костра, Астрид тихо вошла в пещеру с озером. В руках она держала аптечку, от воды шел странный, но достаточно приятный запах. Эмеральд уже стучал посудой у костра. Ашэ сидел на камне у озера, склонив голову, и глубоко задумавшись, уставился на воду. Волосы уже немного подсохли, и снова начинали непослушно топорщиться в разные стороны. Они были длиннее, чем раньше и, казалось, стали немного светлее. Астрид невольно улыбнулась. Ей очень захотелось запустить в них руку и потрепать, как раньше. Веном ненавидел, когда она портила ему прическу, всегда ворчал, но был невероятно забавным в эти моменты. Раньше и сам Веном был маленьким забавным человечком с огромными грустными медовыми глазами, веселым, наглым и исполнял ее желания. А теперь его глаза были ужасающе красными, но все такими же большими и грустными, как раньше, а сам он был огромным. Он больше не исполнял ее желания. Он не был веселым и не был наглым. Только волосы так же непослушно торчали спадая на его золотисто-медовую кожу, которая казалась идеальной. Она не была теперь бледной, стала живой слегка золотистой, на щеках появился румянец. Лицо красивое, четко очерченное. Он был таким теплым, словно солнце. Будто внутри него горел огонь, согревающий все вокруг. Таким невероятным. Астрид подумала, что если сейчас сделать его фото, сидящего, на этом камне, босиком в одних штанах с растрепанными волосами, его вполне можно было бы поместить на огромный рекламный баннер какого-нибудь дорогущего парфюма. Сейчас, будучи невероятно похожим на человека, Веном казался ей нереальным, словно герой фантастического романа. Это было странно, когда он был маленьким эльфом, он казался ей настоящим. Девушка знала, что Веном субстан, и, может принимать самые невероятные обличия. Это, наверняка, было одно из них. Ее взгляд упал на рану, она выглядела еще хуже, чем вчера. Астрид нахмурилась, лекарства не помогали, это сильно беспокоило ее. Она сделала шаг вперед, камень пошатнулся под ее ногой и звук откликнулся эхом, Ашэ обернулся.

– Я сейчас уйду! – Сказал он торопливо поднимаясь, она сделала еще несколько быстрых шагов и схватила его за руку.

– Давай, обработаем рану! – Предложила она, капитан кивнул и снова опустился на камень. Астрид села рядом и начала возится с аптечкой, он иногда морщился и вздрагивал. Ей было жаль его. Девушка и представить себе не могла, каково это идти целыми днями с температурой и такой огромной раной. Она сделал ему еще пару уколов, чтобы снять воспаление и боль. – Может нам стоит побыть здесь, пока ты не выздоровеешь? – Предложила она, аккуратно заматывая рану бинтом.

– Нет! – Закачал он головой. – Мне нужен целитель, иначе это будет длиться очень долго, а времени у нас нет. Еды и лекарств тоже мало. – Астрид понимающе кивнула.

– Не могу никак привыкнуть, что ты теперь такой огромный! – Усмехнувшись, добавила она, собирая аптечку, Ашэ улыбнулся.

– Привыкай! Так я обычно выгляжу! – Сказал он, пожав плечами. Девушка недоверчиво взглянула на него. – Что? – Усмехнулся он. – Не думала же ты что я на самом деле паук? – Она недоверчиво прищурила глаза.

– Я думала, что ты на самом деле домашний эльф! – Обиженно съязвила Астрид, потом украдкой улыбнулась, ей нравилась, как он теперь выглядел, даже не взирая на его жуткие красные глаза, он был невероятно хорош собой. Если бы Веном жил в ее мире, то наверняка был бы какой-нибудь заносчивой кинозвездой или моделью.

– Как невидимый домашний эльф? Серьезно? – Ашэ звонко рассмеялся.

– Ну, я-то тебя видела! – Астрид стукнула его кулаком в плечо, на его лице тут же изобразилась мучительная гримаса, она только теперь вспомнила о его ужасной ране. – Прости! – Шепнула она. – Я забыла!

– Я тоже! – Тихо прошептал он, переводя взгляд на камни.

– Почему ты притворился в эльфа? – Задумчиво протянула девушка.

– Согласись наши отношения вряд ли бы заладились, если бы я появился в твоем доме в доспехах с мечом наперевес, да еще и с красными глазами! – Он мягко улыбнулся, а Астрид рассмеялась. Она заглянула ему глаза и время словно остановилось. Огромные, алые, они вызывали у нее мелкую дрожь внутри, будто взывая к ее древним страхам, только она совсем не боялась его. – Завтра к обеду мы придем в Турфан, если выйдем пораньше. – Вернул ее в реальность теплый голос Ашэ, он неловко поднялся, взял аптечку из рук девушки и направился к костру, сделав пару шагов он остановился. – Я очень сожалею о том, что сбежал, я думал, что так будет правильно! И я не знал про узел! – Тихо прошептал он. Капитан сделал еще шаг, и вновь остановился. – Астрид, я рад, что мы встретились!

– Я тоже! – Тихо добавила она. – Я тоже! – Ашэ кивнул скрылся за выступом в скале. Девушка устало скинула одежду и опустилась в теплую воду, приятно согревавшую ее озябшее, уставшее тело, она довольно улыбнулась. Ей показалось это очень странным, но ей было так хорошо здесь, как нигде и никогда до этого.

Ашэ стоял в своей библиотеке, с бесконечными высокими стеллажами, уходившими вверх, он поднял голову, но не смог разглядеть потолка, наверху было слишком темно. Он осмотрелся. Свет начал моргать, то затухая полностью, то разгораясь до такой яркости, что невозможно было на него смотреть. Внезапно ему стало нечем дышать. Он схватился за горло, отчаянно хватая воздух, и задыхаясь, повалился на пол. Послышался странный, раздражающий, протяжный звук, который словно вытягивал ему каждый нерв. Сначала он звучал вдалеке, но он все нарастал и нарастал, и с каждой секундой становилось не возможно его стерпеть. Вой. В одно мгновенье все стихло, и он снова смог вдохнуть. Он приподнялся на локти, перед ним стоял человек облаченный в черный плащ с капюшоном, нижняя часть лица было закрыта плотной черной маской, а его ужасные глаза горели, как красные раскаленные угли.