— Мне не нужны деньги, — усмехнулся шаман. — Это место не отпустит вас, пока вы будете лгать себе и другим. Это их пища. Вы кормите их. Они становятся сильнее.

— Да, что ты такое говоришь? — затрясла головой Катя. — Вера, Егор, а ну, давайте уже, разберитесь! Я устала от этого всего. Пожалуйста!

— А-а-а! — раздался вопль Джона из леса, и все вмиг повернулись на звук с ужасом на лицах.

— Рыг! — рявкнул я. — Помоги же! Что делать?!

— Я предупреждал, — ответил он, и в этот момент из лесной чащи прямо на нас нёсся Джон с лицом искажённым ужасом, а за ним неслось кое-что ещё.

А-ха-ха! Всё в сборе! — раздался скрипящий голос, облетевший нас эхом. Это была Оадзь, хотя возможно и одна из её дочерей.

Джон вылетел на поляну и шмякнулся по центру с торчащими во все стороны волосами.

— Что там?! — в панике спросила Катя, глядя на перекошенное страхом лицо Джона. Но тот промычал что-то невнятное в ответ, и схватил камень с земли, крепко, до белых костяшек, зажав его в руках в одной руке, а в другую схватил туристический нож с пояса.

— Готовы? — спросил Рыг.

— К чему?! — хором спросили мы, наблюдая за тем, как возвращается синий дым.

— Бежать и не останавливаться. Закройте разум. Не слушайте голос. Иначе, пропадёте, — ответил Рыг.

— Ясен пень! Куда?! — оглядываясь на сгущающийся вокруг туман, вопрошал Мишка.

— Это жесть, — глядя в камеру, сказал Лысый. — Их там целая туча.

— О чём ты?! — спросила Вера, неожиданно схватившись за мою руку.

— Какие-то волосатые твари скачут… о бля… надо валить! — заорал он, бросившись в нашу сторону.

— Следи за мной и веди остальных, — сказал Рыг, и внезапно начал уменьшаться в размере. Пространство начало искажаться, и вместо парня, появился большой чёрный ворон.

Он вспорхнул с земли и полетел вперёд.

— Да ты издеваешься! — рявкнул я, не упуская его из виду. Мне пришлось бежать, не глядя под ноги. — Все за мной, быстро!

— Егор, скажи, что это сон! Умоляю, разбуди меня! — держась за мою руку, плакала Вера.

— Помогай мне. Нельзя упустить шамана-ворона из вида. Он выведет нас! Я не могу смотреть вниз, выпалил я.

— Хорошо, — ответила Вера.

Мы бежали вниз по склону горы, а за нами мчался чёрный дым. Он злобно клокотал за нашими спинами. Земля под ногами дрожала, и я понимал, о каких тварях говорил Лысый. Мохнорылые горбачи присоединились к болотным ведьмам. Дрожь земли напрягала тем, что я помнил, как они вылезали из-под земли как кроты. А значит, в любой момент, мы можем провалиться в их засаду.

Я бежал, не спуская глаз с ворона и судорожно соображал, что можно предпринять. Дым заволакивал всё вокруг. И я, вспомнив нужное слово, что есть мочи заорал.

— Пейвальке! Солнечный луч! Помоги нам! — я надеялся, что это поможет. И не ошибся.

Дым разорвали плотные лучи солнца, и сердце моё заликовало. Казалось, что у меня выросли крылья от радости. Это работает!

– Не в этот раз, братик! – раздался зычный голос. – Ваше с отцом время подходит к концу! Получи! – после дикого, наполненного ненавистью вопля, воздух потяжелел и задрожал.

Чёрный дым стремительно начал сгущаться, превращаясь в живую смолу. Это биомасса вцепилась в лучи, поглощая их свет. Сердце моё упало от вида этого сражения. Чёрные кляксы вгрызались в лучи так, будто они были физическими. Они пытались вырваться, обжигать черноту, но та пуще прежнего цеплялась за них, потеряв прежний страх.

— Борись, Пейвальке! Умоляю! — заорал я.

— Заткнись! Настало наше время! — прорычала мне в ухо тьма.

— Сестра, выходи! — рокотом призывала чёрная дрянь. — Пора показать отцу, нашу силу!

Земля под нами начала дрожать с такой силой, что мы не могли держаться на ногах. Она начала расходиться в стороны, открывая горящие лавой трещины. Раскаленные реки, выплескиваясь наружу, выжигали всё вокруг. Воздух трещал. Мы бежали за вороном-шаманом, каким-то чудом минуя опасные участки.

Я молился всему что знал… и внезапно меня осенило. Подарок прабабки. Она говорила, что за мной придут, и я понял, что это оно и было. Вот именно это.

Неужели оно в плече? Как? Почему?

Я не знал ответа, но не было времени рассуждать. Я должен был убедиться в своих догадках. Рыг сказал про ключ, а прабабка про защиту. Но, не успел я подумать мысль до конца, как вдруг перед нами обвалилась земля, и мы едва успели остановиться на конце обрыва.

— Неку-у-уда бежать… — коварно прогудел вражий голос.

— Теперь ты наш-ш-ш, — прохрипел голос за спиной.

Обернувшись, мы увидели нечто уродливое, какое-то горбатое, лохматое существо с ярко-красными копытами. Жадными, светящимися глазами оно смотрело на нас из дыма. Тварь была с три метра ростом. Оно держало в руке золотой посох со светящимся красным камнем.

— Вот и всё, отец, — довольным голосом промолвил оно, и ударило посохом по земле с такой силой, что та вновь раскололась и из образовавшейся дыры, начали вылетать тени.

На наших глазах, началось затмение. Огромное солнце, что пыталось пробиться своим светом сквозь дым, теперь закрылось. Чудище начало хохотать, продолжая долбить своим посохом по земле, а я думал, что же нам теперь делать…

Выбор был небольшой. Но, тут сквозь дым появился ворон, и со всего разгону налетел на чудище. Нужно сказать, что это был достаточно большой ворон, которого можно было спутать с орлом. Это явно был не Рыг, потому что наш шаман-ворон, громко гаркнув над нашими перепуганными головами, показал направление пути. Мы бросились прочь от ревущего чудища от нападок ворона-защитника по краю пропасти следом за проводником. Бежали со всех ног, стараясь не упустить его из виду, но из-под земли, как кроты лезли проклятые мохначи. Они хватали нас за ноги своими когтистыми лапами, что многим из нас пришлось отбиваться в борьбе за право жить. В ход шли камни и ножи.

Почти обезумевшие, мы спустились к подножию горы, надеясь, что мохнорылые горбачи отстали. Надеялись, что их место на той горе, а внизу, им не место. Почему? Не знаю, нам нужно было верить в лучшее. И казалось, что наши догадки верны, и дым уже был не такой густой и живой. Просто шлейф с горы. Никаких намёков на продолжение ужаса, за исключением глухой тишины. Только крик ворона приводил нас в чувство реальности происходящего. Вера мертвой хваткой держалась за мою руку, как и я за её. Все были целы и это главное. Никто уже не задавал вопросов. Все хотели жить, и смотрели в оба.

Но, путь наш внезапно закончился тем, что мы упёрлись в отвесную скалу, рядом с которой стояло огромное сухое дерево. Ворон приземлился на его толстые безжизненные ветки, и громко каркнул, крутя головой.

— Мы не понимаем вороньего, Рыг, — сказал я, задрав голову вверх.

Ворон вновь каркнул, стукнув засохшее дерево клювом.

— Что он хочет? Дерево как-то поможет нам? Что мы должны сделать? — взволнованно прозвучал голос Веры. Она вся тряслась.

И-хи-хи, — послышались голоса вдалеке, и у меня волосы зашевелились на голове. Проклятые мохначи приближаются.

— Может, нам нужно залезть на дерево?! — оглядываясь назад, предположил Миха.

— Давайте попробуем! — слыша приближение тварей, закричала Катя, и бросилась карабкаться по толстому, гладкому стволу дерева.

И-хи-хи! Мы и-и-и-дём за вами-и-и! — приближалось злобное хихиканье.

Ворон вспорхнул с ветки, и начал отгонять Катю, что та упала на землю спиной. А потом обратно сел на ветку, вновь каркая, словно пеняя нам за тупость. Он шкрябал ветку лапой, стучал клювом, но мы ничего не поняли, потому что в ушах стоял звук приближавшихся тварей, а мы в тупике!

— Да иди ты на хер! — заорал Мишка, помогая Кате встать, и озираясь по сторонам, решал куда бежать.

— Егор, что нам делать?! — цепенея от ужаса, еле шевеля губами, вопрошала Вера.

— Туда! — завидев узкий проход, поросший тонкими кривыми деревцами у скалы.