— Оадзь, — ответил Рыг, — вы её привлекли, и теперь она не отступит.

— Кого мы привлекли? Я не понимаю, — опешил я, прислушиваясь к треску, точно ходит та тварь вокруг нас в туманной чаще леса.

— Проклятую Солнцеву дочь, Синюю тень, — присев, тряхнул головой Рыг, говоря уже гораздо чётче.

— Я знаю эту сказку, — прошептала Вера. — Бабушка рассказывала в детстве. Но, как? В смысле, это же сказка, — ужаснулась она, качая головой.

Из чащи донеслось пение. Ласковый женский голос пел на непонятном, но красивом языке.

— Закройте уши, — скомандовал Рыг, — не слушайте её пения!

Все без вопросов сделали, как он сказал. Но, проблема в том, как теперь определить, куда эта тварь движется?

В тумане я заметил движение и, насторожившись, наблюдал. Сквозь ветки мелькнула омерзительная рожа с растянутым до ушей ртом. Её мокрая кожа сверкала от света огня. Я поворачивался за ней, пока мой взгляд не наткнулся на Лысого, который уши не затыкал. Он слушал её с блаженной улыбкой на лице, и с камерой на плече.

— Лысый, закрой уши! — пнул его я, не отрывая рук от головы, но он никак не отреагировал. Стоял как зомби.

Я пнул его ещё раз, но безуспешно. Он бросил камеру на землю, и зашагал вперёд. Мне ничего не оставалось, как остановить его. Открыв уши, я схватил его за плечи, и услышал, как проклятая тварь зовёт его.

— Иди ко мне, любимый. Согрей меня, я замерзаю, — жалобно и нежно звучал её голос из тумана.

Лысый был абсолютно неуправляемым. Он пёр напролом, и мне пришлось ему врезать. От удара друг упал без сознания на землю.

— Прости друг, — схватив его за куртку, сказал я, оттаскивая его назад к костру.

— Ах ты, негодник! — ехидно истерически раздался голос из леса, и деревья шумно заскрипели вокруг.

Из тумана к нам потянулись корявые ветки деревьев, то и дело, пытаясь ухватиться за кого-нибудь. Друзья упали на землю, то ли из соображения безопасности, то ли от страха. Рыг вновь выхватил горящее полено из костра, и начал им отмахиваться. Это работало, и я тоже вооружился горящей палкой, размахивая ею во все стороны.

— Догорит ваш огонь, а я не уйду-у-у, — рокотом раздался голос из тумана.

— Прочь! — выпалил я, оглядываясь по сторонам.

— Не долго вам осталось. Скоро погаснет костер, а-ха-ха! — высунулась на миг из тумана большая жабоподобная морда, и сразу скрылась, как только я в неё ткнул горящей палкой.

Она продолжила напевать свою жутко красивую песню в тумане, а я начал складывать в костёр все, что мы успели принести из леса. Огонь разгорался ярче и жарче, громко затрещали дрова.

— Почему ты не идёш-ш-шь ко мне? Разве не слыши-ш-ш-шь мою прекрасную песнь? Разве не любо тебе? — жалобно раздался красивый женский голос из тумана.

— Заткнись! — рявкнул я, отмахиваясь от корявых веток. — Оставь нас в покое! Уходи прочь! Сгинь!

— Во-о-о-т как?! — уже не так красиво заревел из тумана голос. — Тогда, я заберу у тебя самое дорогое… вха-ха-ха…

Тварь сиганула из тумана вперёд, показав себя во всей красе. Огромная, горбатая, не то паук, не то жаба с получеловеческими чертами. Она раскрыла свою огромную пасть и начала изрыгать на костёр тягучую, вонючую массу. Дым смешался с туманом, въедаясь в глаза. В этой суматохе, послышался крик Веры.

— Иди сюда, костлявая девчонка! Голодная я, и косточки сойдут за ужин, вха-ха-ха! — раздался голос твари.

— Не трогай её! — зарычал я, пытаясь хоть что-то разглядеть вокруг.

— А что ты мне сделаешь? Вха-ха-ха! Что? — насмешливо рявкнула тварь.

— Помогите! — закричала Вера.

Завидев на земле тлеющую палку, схватил её, пытаясь раздуть. Но, на что я надеялся?

— А-а-а! — закричала Вера, и меня как молнией ударило, затрясло.

— Отпусти её! Возьми меня! — заорал я во всё горло, напрягая уши, глядя во все глаза в плотный туман.

— Не-а, — фыркнула тварь, — не верю.

Я бросил палку на землю и развёл руки в стороны.

— Вот! Я жду! Видишь?! — крикнул я.

— Вижу-у-у, — довольно прозвучал голос твари.

— Ай! — глухо донёсся голос Веры и треск веток.

Я стоял в ожидании неизвестности, молясь о том, чтобы с женой было всё в порядке. Как вдруг, меня сбило с ног ударом. Я упал на спину, что в глазах потемнело с такой силой, будто я ослеп. На грудь что-то надавило, выдавливая воздух из лёгких. В ушах шипело, что было ничего не слышно. Но я понимал, что это та тварь стоит надо мной.

Она начала облизывать липким языком мою голову. Слух начал возвращаться также стремительно, как и зрение.

— Хороший муженёк, — приговаривала тварь, продолжая облизывать меня, без шанса сдвинуться с места, давила на грудь корявыми руками. — Разве я не хороша, а? Посмотри мне в глаза.

Я зажмурился не в силах видеть эту мерзость. Чувствовал, как своим языком, она слизывает мои волосы, буквально вырывая их.

— Я сказала, ПОСМОТРИ! — прогудела тварь, навалившись на меня огромным жабьим пузом.

Волей не волей, я открыл глаза от боли. От давления они чуть не вылезли из орбит.

— Теперь ты мой, — довольно пропела жабья рожа, растянув рот в безобразном подобии улыбки.

— Пошла вон! — раздался крик Джона, и я увидел, что он несётся на тварь с обугленной заострённой палкой. Мгновение, и самодельное копьё с чвакающим звуком воткнулось прямо в глаз этой твари.

Следом из тумана, с очумелым взглядом выпрыгнул Мишка, с дубиной в руках. С размаху огрев по уродливой башке чудища. Тварь истошно завизжала, схватившись корявыми руками за голову. Она пыталась вытащить из глаза палку, но тут яркий луч света разрезал туман. Оадзь зашипела, и булькая скрылась из виду в один прыжок.

Я остался лежать на земле, хотя изо всех сил пытался встать. Меня буквально впечатало в почву покрытую мхом. Рёбра не хотели возвращаться на место после сильного давления, но я набрался сил и, сделав глубокий вдох, почувствовал щелчок. Щёлкнуло так, что в мозгу отдалось блеском молнии. Зато я мог дышать и двигаться.

Луч света приблизился ко мне. Это оказалась Катя с фонарём. Она вся тряслась от ужаса.

— Нужно найти Веру, — сказал я.

Но, Джон с Михой уже тащили её к центру поляны за руки и ноги. Не помня себя, я подорвался с земли и мигом очутился возле неё. Слава богу, целая! Дышит! Но без сознания.

— П-почему? — послышался за спиной держащий голос Кати. — Как?!

— Тише, тише, — обнимая её, старался успокоить Миша, у которого буквально стояли дыбом волосы на голове.

— Вот, — достал из рюкзака нашатырь Джон, и протянул мне.

— Ах! — очнулась Вера, в ужасе распахнув глаза. — А! Я… о боже…

— Тихо, — обнял я её, и она затряслась с немыми всхлипами.

— Нам нужно уходить, пока она не вернулась, — мрачно прозвучал голос Рыга, рука которого как-то неестественно болталась.

— Куда? — опешил Миша.

— В избу. Там безопасно. Пока ваши фонари горят, она не сможет к нам подобраться. После такого отпора ей понадобится время, чтобы прийти в себя и продолжить охоту. Нам нельзя терять время. Нужно сделать факелы. Не будем зря тратить заряд аккумулятора, — ответил Рыг.

— Твоя рука… — сказала Катя.

— Пустяки, — фыркнул Рыг, — главное, что на месте.

— Давай посмотрю, — сказала Вера, стерев с лица слёзы.

— А-а-а… о-ой, — раздался стон за нашими спинами. Это был Лысый.

Мы забыли про него в этой суматохе.

— Что за фигня? — ощупывая своё лицо, спросил он, поднявшись на ноги.

— Прости, но мне пришлось тебя вырубить, — сказал я, на что Лысый изумлённо уставился на меня, — та тварь заколдовала тебя, и ты послушно шёл к ней в лапы.

— Я не помню, — задумчиво почесав лысину, ответил он. — А где она сейчас?

— Чёрт его знает. Но, нам нужно уходить, пока она не вернулась.

— Потерпи, сейчас будет больно, — сказала Вера, и следом раздался хруст и стон Рыга. — Вот так. Сейчас я тебе сделаю повязку, и будешь как новенький.

— Спасибо, — прокряхтел Рыг.

Мне бы тоже стоило сказать спасибо Джону за спасение, но… не было времени. Честно, я был поражен, что он пришёл ко мне на помощь.