– Все в порядке, – заверила ее я.

– Тогда до завтра.

Она встала, подмигнула мне на прощание и тут же ушла.

Челнок несся над болотами к месту сбора сгустков. Айс сидела в другом конце, чтобы не привлекать внимания, а я выслушивала сплетни от Крис.

– Эй, ты вообще меня слушаешь? – спросила Крис.

– Да, извини, задумалась.

– Ты сегодня какая-то тихая и напряженная. Все хорошо?

– Мне кажется, я немного приболела.

– Тебе стоило сходить к лекарю и вымолить освобождение от работ.

– Наверное. Завтра так и сделаю.

– Я на тебя не в обиде, – вдруг сказала она.

Я удивленно посмотрела на нее.

– Из-за Итана, – добавила Крис.

Я выдохнула и прикрыла глаза.

– Не переживай. Он, конечно, красавчик, но я сразу поняла, что ты на него запала.

– Я не запала.

– Ага, так и поверила. Да ты его как видишь, так в лице меняешься. Не понимаю, чего ты ждешь?

– В смысле?

– Ну ты давно могла бы встретиться с ним. Он-то на тебя тоже поглядывает.

– Как-то момента подходящего не было, – сказала я, а сама вспомнила все те самые подходящие моменты.

– Дана, тебе нельзя тянуть. И терять нечего. Пока ты будешь ждать какого-то там момента, тебе уже двадцать стукнет. И что тогда? Создай сама этот момент.

– Создам как-нибудь.

Мы добрались до места сбора, я натянула костюм, маску и позволила люции впиться в шею, думая только о том, что этого больше не будет. Айс погрузилась первой, я спрыгнула с челнока буквально через несколько секунд. Болото засосало меня в себя. Айс ждала под мутной жижей неподалеку и складывала сгустки. Я тут же поплыла к месту, где спрятала свои, и набила ими резервуар. Контроль люции ослаб, Айс подплыла ко мне, и мы стали погружаться вниз по рифу. Но в этот раз мы плыли намного глубже. Темнота была буквально осязаемой, а холод не просто пробирался под костюм, но леденил кожу и остужал все тело. Мы с Айс открыли резервуары и высыпали сгустки. Их тут же поглотила мгла. Айс кивнула и расслабила тело, словно отдала себя невесомости. Я же все еще оглядывалась. Вскоре я почувствовала, что мы не одни. Сущность металась вокруг нас в поисках сгустков. Айс собрала волосы в хвост и опустила голову, открывая шею. В центре люции светился маленький сгусток энергии. И тут из темноты вырвалась сущность и замерла над люцией. В тусклом свете я смогла разглядеть ее, что было плохой идеей. Она напоминало длинную тонкую змею с невидящими мутными глазами и большими для ее узкой морды ноздрями. А по бокам и сверху по хребту, где, по идее, должны быть плавники, развевались сотни длинных тонкий щупалец, напоминая бахрому. Я чуть не завизжала и резко вдохнула воздух. Эти щупальца тут же окутали люцию Айс, и свет сгустка исчез.

Я зажмурилась, почувствовав прикосновения. Теперь я знала, что происходит. Но выхода не было, и я наклонила голову, обнажая шею. Я надеялась, что сущность сразу метнется к энергии и освободит меня от люции. Но она почему-то решила иначе и сковала руку, в которой я обычно держала сгусток. Не найдя энергии, она двинулась вверх по моему телу. И тут я почувствовала, как шею обвивают множество склизких щупальцев, словно шарф, который хотелось немедленно сбросить с себя. Я потянулась рукой, но Айс схватила меня за ладонь и сжала ее. Я не открывала глаза, и в следующий момент резкая боль пронзила голову, а сущность исчезла. Я распахнула глаза и потянулась к шее. Люции не было. Айс улыбнулась мне, но в маске это выглядело очень неубедительно. На ее висках уже не было глушителей, жаль, что я не могла так просто стянуть с себя костюм. Она потянула меня вверх по рифу, и вскоре мы добрались до его поверхности и стали удаляться от места сбора. Через какое-то время мы уже плыли между опустошенными рифами. Айс остановилась и показала на костюм. Скажу вам, что раздеваться в жиже не такая уж легкая задача. Но я стянула костюм для плавания и отпустила его. В воде его было уже не натянуть. Придерживаясь за риф, я избавилась и от глушителя. Теперь я была только в маске, трусах и повязке на груди. Хорошо, что на поверхности вода была достаточно теплой для плавания в одном нижнем белье.

Через какое-то время к нам подплыл Итан и, увидев меня без костюма, нахально улыбнулся. Я изобразила злость, но он продолжал улыбаться. Айс кивнула мне, и я запустила энергию внутри себя. Без глушителя было свободно и легко. Вдалеке я увидела свет, и мы тут же поплыли в том направлении. От сгустка к сгустку мы добрались до огромного рифа, который был необъятен для взгляда. Я осмотрела пространство, но больше не видела никакого света энергии. Тогда мы чуть спустились вглубь и разделились, чтобы обследовать риф. Где-то в нем должна была быть та самая пещера. Если Пог не обманул Морсов. Как же я на это надеялась. Тем более я была уверена, что кислорода в маске осталось не так уж и много.

Уходить вглубь я не могла, вода становилась холоднее, а моя кожа покрывалась мурашками и начинало сводить ноги. Поэтому я плыла сверху, а Айс и Итан скрылись в глубине.

– Я что-то нашел, – сказал Итан в моей голове.

– Где? – спросила я.

– Внизу. Давай сюда.

Я стала погружаться, пытаясь яростно грести, чтобы разогнать кровь. Но тело становилось скованным, а меня пробирал озноб.

– Очень холодно, – сказала я. – Ноги сводит.

– Держись. Нужно еще немного. Греби вниз.

Я периодически растирала кожу, но чувствовала, что скоро меня настигнет судорога. Хотелось повернуть обратно, к поверхности, а не спускаться в темное бездонное пространство. Резкая боль прострелила сознание, и правую ногу свело так, что я не могла пошевелиться.

«Нет. Нет. Нет!»

– Итан, – крикнула я внутри себя. – Айс.

Но никто не отвечал. Дикий страх сковал мое сердце, и я дернулась вверх. Но потом резко остановилась, схватилась за риф и попыталась сделать что-то с ногой. Все тело натянулось, как поводье медных собак. Я закрыла глаза и постаралась прогнать страх и успокоить ритм. Слова Рози вспыхнули, как яркая голубая вспышка: «Ты способна на такое, о чем даже не подозреваешь».

По коже пошли мурашки, но уже не от страха.

«Рози провидец и она сказала, что я сегодня не умру. Я способна на все. Если я смогла вылечить колено, то смогу и сейчас спасти себя».

Я крепче ухватилась за риф и сосредоточилась, пытаясь разогнать в себе энергию. Но она, словно ледяная жидкость медленно циркулировала по мне, не давая никакого тепла.

«Как же мне воспламенить ее? Как разогреть?»

И тут позорная мысль вторглась в мысли. Я точно знала от чего мне становится душно и жарко, и начала вспоминать, как Итан целовал меня в коридоре, как смотрел в меня своим ледяным взглядом. Уже через несколько минут мне стало жарко и казалось, что вода вокруг меня нагревается и уже готова закипеть, как и я.

Я открыла глаза и увидела, как мое тело окутал голубой свет. Я поддерживала в себе страстное желание и быстро поплыла вниз.

Через какое-то время я увидела Итана и Айс у огромной черной дыры, которая уходила в риф.

– Быстрее, извращенка, – сказал Итан в моей голове.

– Я думала, ты поможешь мне.

– Я ждал Айс, нельзя было потерять пещеру.

Я приблизилась к ним, и мы заплыли внутрь. Было темно, но свет собранных сгустков и моего тела освещал нам путь. Перед нами появилось несколько узких туннелей, и Айс направила нас в правый. И вскоре мы увидели свет, который шел с поверхности. Я рвалась к долгожданному свету, и, вынырнув, стянула с себя маску и улыбнулась.

«Мы сделали это! Мы сбежали! Попытка номер десять удалась».

Воздух был прохладным и странно пах, а все стены и потолок подсвечены голубым светом от сгустков энергии, облепивших их. Примерно в сорока руках от нас начинался каменный берег, где сидел парень и смотрел на нас. Я испуганно взглянула на Айс.

– Это Пог. Мы послали ему сообщение и попросили встретить нас, – сказала она, тяжело дыша.

Мы поплыли к берегу. Я выбралась и рухнула на холодные камни. Силы были истощены, как и моя энергия. Меня накрывали головокружение и слабость. Видимо, в воде я была в шоке, а сейчас пожимала плоды нашего пути и разогрева.