Никольская улица была началом дороги на Владимир, которая, как уже говорилось, шла через Кучково поле, улицу Сретенка и у Сретенских ворот Белого города выходила за пределы Москвы. Своё название Никольская улица получила по находившемуся поблизости Никольскому греческому монастырю. Монастырь был известен уже в конце XIV в. и назывался Никола Старый. Позднее дорога поблизости от него постепенно застроилась и превратилась в улицу.
От Кремля шла дорога и в Тверское княжество, в его главный город – Тверь. Отсюда название улицы – Тверская (в XX в. улица Горького). Некоторые исследователи название Тверь связывают с польским словом twierdza (крепость) и с литовским tvora (ограда).
На отрезке между Добрынинской и Даниловской площадями древняя дорога в подмосковный город Серпухов обрела свою вторую жизнь, дав название Большой Серпуховской улице, известной с XVIII в. Память о большой дороге, шедшей в XIV – XVIII вв. в торговое село Стромынь, по которой можно было проехать и дальше – на Киржач и Владимир, сохранилась в наименовании улицы Стромынки (в Сокольниках).
На Смоленск шла Смоленская дорога. Она проходила через современную Арбатскую площадь, улицу Арбат и поблизости от современного Бородинского моста выходила к Москве-реке. От самого Кремля улица вдоль этой дороги называлась Смоленской. Топоним Смоленск связывают со словом смола: это город, в котором жили смольняне, жители, занимавшиеся производством смолы.
А вот слово Арбат носит особый московский отпечаток: если кто-то скажет, что живёт «на Арбате», то уже не надо добавлять «в Москве». Это короткое, но чрезвычайно ёмкое слово часто встречается на страницах художественной литературы. Из стихов и песен об Арбате можно составить целый том. История этого района столицы действительно своеобразна. Арбат был важным перекрёстком дорог на подступах к Кремлю, поэтому здесь не раз происходили сражения с иноземными захватчиками. В 1493 г. тут потерпели поражение и были обращены в бегство войска казанского хана Улу Мухаммеда, а в 1611 г. – отряд польско-литовских интервентов под предводительством Новодворского. В августе 1612 г. у Арбатских ворот стали на защиту Москвы войска князя Дмитрия Пожарского.
Ко второй половине XVIII в. дворянство вытеснило с Арбата купцов и ремесленников. Улица стала аристократической. Кстати, ещё в середине XIX в. на Арбате не было ни одного магазина: дворянство не терпело соседства торговых заведений.
Большинство учёных склоняется к тому, что в основе топонима Арбат лежит арабское слово арбад – форма множественного числа от рабад со значением «пригород, предместье». В Москву оно могло попасть либо через татарское посредничество, либо непосредственно от торговцев с Востока. Предполагается, что слово арбад могло попасть в Москву, например, от крымских татар – в этом, между прочим, содержится и объяснение относительно позднего происхождения этого названия, уже после исчезновения Золотой Орды и появления Крымского ханства. Крымцы переходили реку Москву у Крымского брода, а далее двигались к Кремлю по линии современных Зубовского и Смоленского бульваров. Там они должны были сворачивать на Арбат, поскольку бывшие Пречистенка и Остоженка кончались в пересечённой местности – Чертолье, а несколько в стороне был и Сивцев вражек. Проходя Смоленской дорогой, крымские татары могли дать своему главному становищу название Арбат.
В Орду, или Золотую Орду, вела дорога, шедшая от Кремля через Москву-реку на юг. С течением времени она тоже была застроена домами и стала называться по-московски Ордынка (теперь улица Большая Ордынка). Это название происходит от слова орда, а вернее – от топонима Орда. Слово орда стало известно в русском языке в XIII в., со времени татаро-монгольского нашествия. Первоначально оно значило «шатёр», потом «ставка хана», затем – «центр улуса» и обозначало центр всего татарского государства – Улус Джучи; к концу XIV в. Ордой называлось и само татарское государство.
Кстати, именно татарам Москва обязана причудливому названию – Балчуг. Прибывая из Орды в Москву, они становились на правом берегу Москвы-реки недалеко от Кремля, в том месте, где была влажная глинистая почва. И названо было место по-татарски – словом балчык (балчех, балчек, балчуг). Это название закрепилось в речи москвичей в форме Балчуг и сохранилось до настоящего времени.
Любопытно происхождение названия улицы Миллионной, которая находится на севере столицы, поблизости от Ростокинского акведука, построенного в конце XVIII в. при сооружении первого московского водопровода. На строительство этого акведука было потрачено более миллиона рублей, сумма во много раз превышала предварительно планировавшиеся расходы. Именно поэтому Ростокинский акведук сразу же получил в народе наименование Миллионный мост. Отсюда и происходит название прилегающей к нему Миллионной улицы.
Наименование Сибирского проезда по происхождению своему связано не с топонимом Сибирь, а с названием учреждения – в этом проезде находилось отделение Сибирского банка.
Улицы Плющиха и Волхонка, площадь Разгуляй появились в XVIII в., а их названия связаны с питейными заведениями, находившимися в тех местах (кабаки «Плющиха» и «Волхонка», трактир «Разгуляй»).
А название улицы Щипок (между Дубининской улицей и Стремянным переулком, в районе Зацепы) связано с урочищем Щупок (которое позднее стало называться Щипок), где специальным железным прутом – щупом – проверяли въезжавшие в город возы с сеном и соломой, чтобы не пропустить товары, подлежавшие обложению пошлиной.
Есть ли объяснение словам, ставшим названиями московских районов? Название Кадаши легко объясняется из слова кадаш (мастер-кадочник, бочар, бондарь). Оно вышло из употребления и кажется непонятным, но ещё в XIX в. было употребительным не только в Москве, но и во владимирских и рязанских говорах. В XVI в. в слободе Кадаши жили ремесленники, изготовлявшие кади, бочки, чаны и прочую бондарную продукцию для великокняжеского двора. Впервые эта слобода упоминается в 1504 г. как Кадашево.
Хамовники, или Хамовная слобода, – таково название ткацкой слободы, жители которой были ткачами и именовались хамовниками, потому что ткали льняные полотна, называвшиеся словом хам, и разные изделия из льна для государева двора. Пока не удалось установить, является ли слово хам собственно русским или заимствованным из финского языка, а финским – из германских языков. В Москву это слово, видимо, попало из Новгорода или из других северных и северо-западных районов, которые были основными поставщиками льна на государев Хамовный двор.
Сокольники – это название обширного района на северо-востоке Москвы. Территория парка «Сокольники» в четыре раза больше лондонского Гайд-парка. Топоним Сокольники – старое московское название, в связи с которым можно рассказать много интересного об истории Москвы, о русских обычаях и традициях, в частности о соколиной охоте.
Как свидетельствуют исторические источники, в XIV в. была учреждена особая княжеская служба для поставки ловчих птиц на княжеский двор и обучения их для охоты. С XV в. территория московских Сокольников была местом великокняжеской соколиной охоты. Здесь был сокольничий двор с сокольней, соколиная роща и, видимо, само поселение сокольников, которое позже, в XVII в., было известно как деревня Зимникова (Сокольникова). Эта деревня значится на карте Москвы середины XVII в., составленной современными историками.
Кстати, названия поселений, слобод, где селились люди одной профессии, занимавшиеся одним ремеслом, очень часто имели форму множественного числа. Подобным образом выражалась не только информативность данного названия («здесь живут люди такой-то специальности»), но и своеобразная «кастовость», «цеховой» характер населения слободы. В XVII в. в Москве названия в форме множественного числа имели другие слободы: Каменщики, Кожевники, Огородники, Печатники, Плотники, Хамовники и т. д.
