Лихорадка, бред, ломота в теле, неутолимая жажда. Хохо, наблюдавшая за богиней в больнице, рассказывала о знакомых ей симптомах. Таких же, которые переживал и я в дни чрезмерного использования своей силы. Эсфея, она пыталась подражать мне, использовать силу созидания так же, как и я, но что-то пошло не так. Её отпаивали настоями, ухаживали за ней, но ничего не помогало, лишь от еды, выращенной мной и на моей энергии, состояние её хоть сколько-то заметно улучшалось. Двое суток она мучалась, бревном лежала, не поднимая головы, не говорила, о чём-то думала, и лишь на третьи сутки, когда я уже закончил строительство школы и передал Момоха данное строение в распоряжение, богиня позвала меня.
Эсфея призналась в том, что вытянула из меня информацию при помощи гипноза. Она считала, что, повторяя за мной, делая тоже самое, сможет добиться таких-же результатов, как и я. Только что-то пошло не так. Та лёгкость, с которой я расщепляю материю, а после собираю в новые, непропорциональные объёму потраченной энергии конструкции, оказалось для Эсфеи вызовом. Она попыталась копировать одну из стадий крафта и едва не лишилась руки.
Причиной тому стала темная энергия Кровавой Кузни. Всё в этом мире, имеющее ману, окрашено в тёмные, пропитанные хаосам цвета. Что-то серое, как дождливое небо, что-то подобно чернильной кляксе, оставшейся на белом листе, в каждом предмете, каждом растении есть частичка тьмы. И едва лишь эта тьма столкнулась с чистым, исходящим от Эсфеи светом, как произошло замыкание, контратакующий Эсфею удар. Создав для меня одежду, богиня впервые ощутила, насколько яро этот мир, его энергия и растения, сопротивляются признавать её существование, отторгают чистый, неоскверненный свет. Первая рубашка созданная Эсфеей развалилась в женских руках, она сочла произошедшее случайностью, недостаточной подготовкой и повторила действие вновь… сто семьдесят пять раз.
Расщепление материи, очищение её от чёрных пятен далось ей нелегко, но она справилась и, вместо того чтобы устроить отдых, взялась продолжать свои эксперименты. Почти сутки ушли у Бога на создание простого комплекта одежды. С душами и благословением на труды живых проблем не возникло.
Так, продолжая исследовать мои способности, пытаясь подражать мне везде и во всём, Эсфея проводит несколько тяжёлых дней. Благородство её не знает границ, а тело — отдыха. Итог закономерен, она частично повторила мои подвиги и так же, как я некогда, потеряв силы; отрубилась. Придя в себя, Эсфея с ужасом понимает, что из-за своих экспериментов рана на её теле стала больше, а в тело и даже душу её проникла скверна. Сутки ушли у богини на понимание того, что и где пошло не так, и как тьма сумела проникнуть в её.
— Предполагаю, дело всё в благословении и в проклятье, твоём Матвей проклятье. — Лёжа в больничке, в отдельной комнатке, при свете лучинки, заявила Эсфея. — Твоя сила созидания, она не относится лишь к свету. Скорее уж в ней больше тьмы, чем моей силы, или сил Астаопы.
— Не понимаю. Я ведь создаю, как боги, почти из ничего творю прекрасное, инструменты, еду, дома, чёрт их побери… С чего ты взяла, что они из тьмы?
— Создавая дома, ты срубаешь деревья, сила твоя высасывает из них всю жизнь, всю ману до последней капли, расщепляя на молекулы оболочку. Затем, когда предмет полностью уничтожен, поглощён тьмой, ты, видя свет, образ, словно смеситель, пропуская через себя белое и чёрное, тьму и свет, создаёшь некую магическую грязь. Словно скульптор, придавая объектам форму, лепишь, творишь свои инженерные чудеса и даже не задумываешься чего в творении твоём больше, света или тьмы. Нейтрал, чужак свету, враг тьме… Помнишь, я говорила, что ты в некоем роде магический Гомункул? Так вот, я попыталась скопировать данную особенность твоего организма, и произошло страшное. Лишь на мгновение почувствовав в себе тьму, я ощутила её присутствие, её угрозу и попытку подчинить меня так же, как она подчинила себе эту планету. Тьма контролирует этот мир.
— О чём ты? — В край запутавшись, прервал богиню.
— Вспомни, я как-то говорила о прислужниках кузнеца. Называя их пешками, я думала, что они на подобии гончих, ручных псов, находящихся на поводке своего хозяина. Я и представить не могла, что они окажутся столпами, на которых держится весь этот мир. Его пешки — короли, управляющие целыми народами и странами. Тьма, она повсюду, она подчинила себе этот мир и правит им беспрекословно. Порочные, алчные, лживые существа окружили тебя и твою деревню, человек. И самое страшное, одного из слуг демонов ты сам пригласил в свой дом.
— Меллэр? — Присев на стул стоявший у кровати Эсфеи, спросил я.
— Не он лично, скорее его хозяин, сущность, что в разы страшнее того ушастого. Я ощутила их связь, тьму в сердце очередного короля, почувствовала страшную силу, накопленную за тысячелетия жизни. Союз с подобным не привнесёт в твою жизнь добра, точно так же, как и знакомство с другими, тёмными тварями, окружающими и приближающимися к нам. — Откинувшись в кровати, руками прикрыв уставшие глаза, Эсфея, словно видя за тысячи километров в даль, и за годы вперёд говорит:
— Проклятый тьмой, развратный сын вождя Эльфов, железной рукой правит своим народом на юге. На западе, в мёртвой пустыне пробуждается и всё глубже укореняется тьма. Уцелевшие осквернённые души, под предводительством тёмной королевы, одной из слуг Кузнеца, спасаясь от неизвестной силы, движутся к нам. Энергия эльфов и тех неизвестных существ, идущих с запада, очень похожа, их столкновение неминуемо, и ознаменует начало войны за территорию. Но, это будет не скоро. Вполне возможно ни ты, ни я этого не увидим, ведь рядом, практически у нашего порога, на севере, из Бездны, через щели в пространстве и времени, в наш мир просочилось истинное, подконтрольное Кузнецу зло.
— А восток, как быть с ним? Если создать флот и отплыть…
— Все умрут. — Прервала меня Эсфея. — Вода принадлежит морским народам и чудовищам, которых они взрастили дабы защитить себя. Бежав от смерти, от Кузнеца, я искала спасения в этом мире, и не заметила, как самолично угодила в западню. Прости, Матвей, даже если я завладею твоим телом, душой, моей силы не хватит отбиться от всех тёмных окружающих нас, мы покойники, все мы…
Обречённость богини, её речи особо не воодушевляли. Пусть я и не знал всего того, что знала она, это не меняло моего желания жить и сопротивляться приходу очередных проблем. Демоны, война силы тьмы и света… Ха… ещё месяц назад я думал, что меня заебашат обычные гоблины, что разорвут лесные волки и лисы. Уже сегодня они в страхе трясутся, прислуживая мне, ищут для меня рабов, а я, идя на повышение, думаю о том, как бы не стать угощением на столе владыки демонов. Я выберусь из этой задницы, выживу. Если нужно, обману лжеца, обхитрю хитреца, убью убийцу, но выживу. Пусть душа моя окрасится в черный цвет, пусть руки будут по локоть в крови врагов моих, я не отступлю, не встречу свою смерть со спущенными штанами и раздвинутыми ягодицами!
Я хочу жить, хочу любить, хочу просто существовать рядом с теми, кто мне дорог. В конце концов, я хочу сына, хочу собственное дитя, наследника что останется после меня и будет называть меня «папа». Я боюсь смерти, и потому, уничтожу любого, кто посмеет мне угрожать, стать на пути моей счастливой, фермерской жизни.
Очередная война, страх пред скорой кончиной, двигает меня вперёд, заставляет искать новые способы защиты и уничтожения наших врагов. Выбора нет, мы вновь прижаты к стене и ради мира вынуждены браться за оружие, вновь наступает время решительных действий.
