Но не все были такими тугодумами без толики самосохранения. Большинство парней даже не думали вмешиваться в разборки отморозков и офицера. А вид расплескавшихся мозгов Майкла лишь ещё больше убедил их в правоте своей позиции. Как показала практика, для кулаков офицера неважно, есть у противника защита или нет — он голыми руками раскалывал броню.

Когда самые опасные противники были вычленены, Воронцов хищно оскалился.

— Ну что, суки, держитесь! Сейчас я вам буду прививать уважение к старшему по званию! — он вытер окровавленные кулаки о китель, после чего ринулся в толпу.

Первым попал под раздачу его тяжёлых ботинок молодой рядовой с приметным шрамом на сломанном носу. В прыжке противнику был нанесён сильнейший удар ногой в голову. От удара тело рядового отлетело назад на несколько метров.

Кучерявого смуглый парень попытался достать землянина обрезком трубы, но Алексей перекатом ушёл в сторону. Труба просвистела мимо.

— Ёбана в рот! — разъярённый Алексей рывком выхватил трубу из рук изумленного парня, после чего с силой вогнал её ему в живот. Тело противника прошило насквозь.

В следующее мгновение Воронцов принялся орудовать трубой, словно дубинкой. Он отвешивал удары в разные стороны. Преимущество в виде замедления времени и импланты как у элитного спецназа Содружества не оставляли отмороженными и обнаглевшим десантникам Юркании шансов выйти живыми из этого неравного боя. Узкий тамбур не мог вместить большое количество людей и окружить взбешённого лейтенанта. Противникам приходилось нападать по трое.

Избиение могло бы продолжаться ещё долго, если бы в казарму не ворвались десантники, вооруженные импульсными винтовками.

— Отставить рукоприкладство! — раздался громовой голос майора Сайрама в затихшем отсеке. — Лейтенант Ворон, отставить воспитание вверенной тебе группы!

Воронцов выпустил из рук бездыханное тело десантника на скользкий от крови пол.

— Вижу, ребята приняли тебя с душой, — даже не поморщился майор, разглядывая кучу трупов и лужи крови.

— Так точно, майор Сайрам! — Воронцов вытянулся по струнке перед майором. — Провожу воспитательную беседу с целью объяснить различия воинских званий в армию Юркании.

— Надеюсь, ты выживешь во время защиты планеты от неприятеля, и мы с тобой серьёзно поговорим о твоей способности воспитывать заключенных, — пристально посмотрел на него Сайрам. — А теперь быстро собрались и выдвинулись получать оружие с последующей погрузкой в десантный бот!

— Так точно! Служу Юркании! — Алексей отдал воинское приветствие старшему офицеру, после чего вернулся в казарму. — Бойцы, вы слышали приказ майора? Бегом в оружейную! Или мне нужно кому-то помочь?

Вид лейтенанта, который перепачканный кровью стоял среди трупов и осматривал вверенных ему отщепенцев, ясно давал понять десантникам, что его лучше не просить повторять ещё раз. Под дулами винтовок солдаты начали толкаться и спешить покинуть душный отсек.

В оружейной солдатам выдали по стандартной импульсной винтовке и по два магазина к ней. Воронцову, как офицеру, был выдан лёгкий бронекостюм и тяжёлый линейный бластер, бонусом ещё удалось урвать пяток гранат с нанитами.

Нейросеть Воронцова подключилась в общую командную сеть. В его дополненную реальность стали поступать команды майора Сайрама.

— Все на погрузку, шагом марш! — продублировал Воронцов приказ остаткам своей роты.

Он показал пример, и последовал на погрузку. Десантники поспешили занять места в десантном боте.

Капитана Кварта на посадке в десантные боты Алексей так и не увидел, хотя его четыреста десятая рота была на месте.

'Эх, — с грустью подумал землянин, — хороший был парень.

Он внимательно разглядывал угрюмые лица вверенных ему бойцов. У них на шеях были надеты такие же ошейники с взрывчаткой, как у него. После того, как удалось разглядеть их украшения, стало понято, что за группа ему досталось. Это такие же заключенные и смертники, как и он сам. Штрафники-штурмовики, которые пойдут в бой первыми и погибнут, смыв кровью позор перед родиной. Этим и оправдывалась потёртая и ношеная броня, а также оружие с остаточным ресурсом и небольшое количество боеприпасов.

Никто не рассчитывал, что штурмовики долго продержаться. Их удел погибнуть в первые минуты сражения. Командование посчитало, что нет смысла тратить огромные деньги на отбросы общества, их потери считать никто не будет.

В десантный бот поместилось три роты общей численностью триста человек.

— Роты с четыреста пятидесятой по пятьсот пятую, начинаем посадку, — поступил в командную сеть приказ. — Ваша цель занять высоту двести два и удерживать её от неприятеля.

Землянин, который сидел у самого входа вместе с командирами других команд, открыл карту местности и прикинул лучший маршрут наступления, после чего кратко обрисовал задачу десантникам. Напрягать голосовые связки ему не пришлось, ведь нейросети позволяют быстро и оперативно доставлять информацию от командира до каждого бойца.

Бот затрясло, когда он начал проходить верхние слои атмосферы. Пилоты выжимали из транспорта все соки и маневрировали, чтобы не попасть под обстрел противовоздушной обороны. К счастью, вражеские войска не успели нормально закрепиться на планете, оттого их ПВО была не рассчитана на высадку десанта и особых потерь не нанесла. Но всё же оборона противника работала, и делала это хоть и не идеально, но результаты её действий можно было наблюдать воочию.

По мыслесвязи донеслись крики из соседнего бота, который отцепился от корабля на несколько секунд раньше. После попадания ПВО в грузовой отсек, бот загорелся, а свежий поток кислорода, поступавший в огромном количестве в пробоину из-за быстрого падения корабля, только усиливал пожар внутри отсека.

Всего в нескольких сотнях метров от Воронцова люди горели заживо, закрытые в падающей на планету консервной банке. Это напрягало до жути и заставляло булки сжиматься до каменной крепости. Конечно, у него имелся перстень, но с ним он в лучшем случае сможет остановить время. А дальше что? Выпрыгнуть из бота он не сумеет, поскольку антигравов или даже банального парашюта никому не выдали. Точнее, выпрыгнуть из бота не проблема. Но в таком случае он превратится в лепёшку. Отматывать время вперёд или назад бесполезно, поскольку в таком случае он кажется в этом же месте на большой высоте вдалеке от поверхности планеты. Оставалось лишь надеятся на лучшее и молиться.

Громкий взрыв бота был слышен даже сквозь шум ветра и шумоизоляцию. Десантники, сидевшие на пластиковых лавках, переглянулись и ещё крепче сжали оружие.

— Не повезло парням, — произнес закованный тяжелую броню капитан, который расположился рядом с землянином.

— Такова судьба солдат. Лейтенант Алекс Ворон, — протянул он руку капитану.

— Капитан Брокси, а это, — указал он на угрюмого крепыша, — капитан Таски.

Их разговор прервался жесткой посадкой на планету и открытием десантных шлюзов.

— Быстро на выход, занимаем позицию! — закричал Алексей и поднял пистолет.

Повторять не пришлось. Бойцы понимали, что большой бот без брони является отличной целью для противника. Погибать не хотелось никому. Десантники дружно поспешили на выход. Алексей последним из свой команды выпрыгнул на рыхлую землю, после чего огляделся по сторонам. Их целью являлся высокий холм, который был расположен прямо перед ними. Пилот посадил бот в небольшой овраг у подножья.

Разведывательный дрон, парящий в небе, передавал информацию напрямую на нейросети командиров. На вершине холма имелась укрепленная огневая точка противника, которая защищала установки противовоздушной обороны. У противника имелось преимущество высоты, оттого штурм обещал быть очень тяжелым.

— Бойцы, к бою! — начал командовать Алексей. — Разделиться на группы и цепочкой начать штурм.

Почти сразу его отряд начал редеть. Часть бойцов ринулась в другую сторону от холма, оставив позади себя десантный бот.