Я вздохнул, и вновь направился к вратам, доспех поддерживал тело, но так долго продолжаться не будет. Мы забрали целителей с Айруса, заодно похватав ещё ресурсов, которые для нас собрали, и перенеслись на ту секцию. Правда, людям пришлось надеть изолирующие скафандры, ведь воздуха около врат не было, зато гравитация работала.
— Рада приветствовать, — сказала Шайна, уже надевшая красивый офицерский комбинезон синего с золотым цвета. — Мне известна ваша история и у нас много дел, но предлагаю вам сначала пройти медицинское обследование и сменить одежду. Состояние спящих крайне нестабильно. И сначала зарегистрируем вас, чтобы система обороны не считала вас вторженцами.
Люди с некоторым удивлением осматривали чистые коридоры, мы тем временем сначала сбросили хлам в местные переработчики и оценили начало строительства транспорта. Пока он представлял собой скелет с трубопроводами, кабелями и небольшим числом каких-то модулей.
Аманде понравилось смотреть, как машины постепенно строят корабль, но пока приступили к работе: пришлось исследовать результаты сканирования присоединённого искорёженного модуля. Секцию скелетной станции сильно повредили, так что мы даже не сразу поняли, какая из вариаций модульных чертежей от неё. Требовалось как-то загерметизировать корпус. Первым делом приказал строительным дронам спилить с секции мешающийся хлам и начать латать дыры в стенах уцелевших помещений, не тратя пока ресурсы на остальное.
— Я думаю, люди настроены помочь, — отвлекла нас древняя от гипнотизирования монитора. — Ох, простите, не хотела отвлекать.
— Просто не выспались, — я сдержал зевок. Пару пробоин залатаем, и к вратам будет доступ без использования шлюзов. — Нас они предали, будь аккуратна. Как продвигается в целом?
— Уйдут месяцы, — вздохнула она. — Нужно больше персонала, но это ничего не значит. Меня беспокоит, что пищи такому числу людей будет не хватать. Запускаю восстановление не используемой гидропоники тут. В той секции, как знаю, тоже имелась, а ещё запасы газа для атмосферы невелики.
— Можем выкачать с Магни, сейчас запрошу газовоза, — я снова зевнул, пока Аманда, молодец, уже начала правильно выполнять задачу. — Если что — сигналь… а если увидишь флот — беги к вратам. Да-да, ты не можешь бросить людей, но и они не будут их убивать… во всяком случае, сразу.
— Все будет хорошо, — пообещала Аманда. — Как только корабль сможет перемещаться, мы найдём этих людей. А пока небольшой станционной защиты должно хватить.
Мы немного обсудили дела. Астэр также была на связи — пакту дистанция не помеха. Пока у них всё оставалось стабильно и мы перенаправляя дронов наконец заделали все незапланированные дырки в корпусе. Комната врат загерметизировалась. Мы вернулись на Магни, ведя за собой двух грузовых дронов с баллонами, которые едва помещались в коридоре.
При нашем ранге подключить дронов к системе снабжения станции и начать закачку в них воздуха труда не составляло. Мы перепроверили Магни, обнаружив, что на ней опять была тревога из-за проникновения, но пока поделать с этим ничего не могли. Только теперь немного изменили приоритеты ремонта, начав восстановление орудийных систем.
Враги видимо знали, что в зелёной секции кто-то жил и опасались их трогать, или же решили, перспектив там меньше. В любом случае, мы пока добились небольшой поставки запасов, вроде как на ремонт Олимпа, хотя интеллект Магни считал, что важнее восстановление основной станции. Увы, полностью контролировать мы её пока не могли, потому полностью подчинённый Олимп был предпочтительней. Зато получили несколько больших ящиков элементарных компонентов и генераторов щита.
Олимп за пару полётов дронов пополнил станционные запасы, а мы через Айрус вновь вернулись на Эскалейд-1. За это время к нему успели послать разведывательного дрона, который без проблем сбили новые лазеры системы точечной обороны корабля. Что им какие-то четыре световые секунды?
Разбор обломков сбитых кораблей тоже шёл полным ходом, принесённые нами ресурсы тоже пошли в дело. Думаю, враги понимали, что связываться с Ира Джентис даже в таком состоянии — идея плохая. Однако пока всё что он получил — чуть больше щитов и самых маленьких пушек. Улучшились сенсоры, маневровые двигатели, системы распределения энергии и уже строился новый малый нуль-генератор, в четверть размера от того, который должен стоять.
— Ну всё, пора допрашивать, — сказала Астэр. — Даже с магией разума времени не было!
— Всегда хотел поработать над этим проектом, — добавил Франс. — В каждом элементе совершенство! Но после допроса завалюсь спать. Впрок поспать не получилось.
Он невесело хохотнул, потерев лысую голову. Мы прошли к медблоку, пленные лежали на обычных кушетках с капельницей. Двое мужчин и женщина средних лет, все маги, но далеко не из сильнейших. Броню с них сняли, и теперь началась практика в магии разума.
Астэр хмурилась, я ощущал, как нарастает её беспокойство. Читать она старалась аккуратно и проверила всех троих, прежде чем сделать шаг назад и нервно выдохнуть.
— Орден Бури, да, — сказала она, посмотрев на нас троих. Я присел на стульчик рядом и выжидающе смотрел в её светлые серые глаза. Аманда особенно сильно заволновалась, ведь они действовали и на Айрусе! И у них есть корабли! — Это группировка людей, не принадлежащая ни одной из стран. Изначально она родом из Вестфорта — небольшого королевства дальше Андберга. У них есть ещё один приграничный город, за который сражается сразу три нации, а они назывались просто «Буря»: обычная группировка вроде тех же Кошек. Главу зовут Уильям, его здесь не было. Группировка очень разрослась.
— Пара кораблей — мелочь, а не пираты, — с сарказмом сказал Франс и тут же встретил недовольный взгляд спутницы. — Не перебиваю, но переходи к сути.
— Они нашли рухнувший почти целый корабль, который привалило обломками — тот самый корвет, и начали ремонт. Их нашла другая группировка, началась напряжённая битва. Сильные маги, вроде Уильяма, использовали астральный призыв, надеясь натравить на противников духов: применяли самые дорогие материалы. Но из астрала ненадолго выскользнуло нечто могущественное. Не знаю, что это за существо, но оно помогло обезвредить противников и оставило сообщение главарю.
— Тварь астрала? — не понимала Аманда. — Только не говори мне, что тот, кем они нам угрожали…
— Именно так, — мрачным тоном подтвердила Астэр. — Оно то ли представилось, то ли его нарекли «Неро», из памяти не поняла этого. Существо разумно и хотя эти не знали многого и присоединились позже, им известно, что Уильям и Неро заключили сделку. В обмен на помощь в захвате Цитадели Эсилий и, таким образом, получении власти, они подготавливают для Неро людские души.
— Вот для кого искали… это пожиратель душ? — вновь заговорила подруга. — Хотя не слишком ли банально? И почему такое могущественное существо само не могло сделать всё?
Астэр вздохнула, и хотя настроение было ужасным, пояснила то, что я и сам понял.
— Ему сложно находиться на нашем плане из-за низкой плотности энергии. Может быть, есть дополнительные факторы, но несмотря на могущество, оно всё ещё недостаточно сильно и даже едва ли пролазит на наш план. И да, Оскар, мне тоже страшно. Есть шанс, что именно он убивает восходящих трансцендентных. Отслеживает колебания в астрале, быстро перемещается к душе и… поглощает пока тот проходит процесс преобразования. Каждый успешный второй шаг подкармливает его. Такие существа нам неизвестны: быть может, это уникальное создание.
Я нервно выдохнул, как-то поплохело. Я ни разу не герой и уж с подобным сталкиваться не готов.
— То есть нужно убить существо божественного уровня без богов? Это невозможно! И что ему самому нужно?
— Он вряд ли настолько силён, — девушка сменила тон на успокаивающий. — Наверняка даже самый слабый трансцендентный в лобовом бою легко бы его убил. Молодые просто не успевают прийти в себя и освоиться. И… без понятия, что ему нужно. Зато я знаю, что они забрали королеву Эрт.
