Ещё тренировка и такая же вылазка на следующий день, немного оптимизировав маршрут, всё починить станции не удалось, и мы доломали больше, уже не тратя ценное оружие. И точно такая же на следующий день…

И нас снова почти догнала Астэр, но система отозвала её раньше, чем мы смогли поговорить.

— Смените стратегию, больше нельзя! — крикнула она, уже уходя. — И у меня будут новости! Лучше не тяните!

— Она так и не смогла взломать систему связи, да? — вздохнула Аманда. — Ну конечно, чтобы противник, если что, не подслушивал важные разговоры. Как думаешь, важные?

— Судя по тону — да, но без экстренной срочности, — устало ответил я, ощущая жгучее желание ломиться к ядру прямо сейчас. — Но понятно, система не совсем тупая и скоро стянет туда больше защиты. Постепенно прогрызать путь к важному узлу мы не можем… а потому завтра должны всё сделать.

— Это невозможно! — воскликнула Аманда, вскочив. — Оскар, я тебе верю, но ломиться туда — самоубийство!

— Я постепенно улучшаюсь в сокрытии, — я смотрел ей в глаза, так что девушка даже сделала полшага назад. — И буду улучшаться до завтра. Ресурсы не бесконечны и у тебя будет иная роль. Ты отвлечёшь часть дронов на себя и сбежишь сюда. Справишься?

— Н-но… — голос девушки дрогнул, она опустила наполненные страхом голубые глаза. — Ладно, я справлюсь. Но без самоубийств ради быстрого освобождения Астэр! Она может подождать, а если погибнешь ты, то умрём и мы обе! Я тут одна не выживу.

— Обещаю, — я приобнял девушку, ощущая её страх и беспокойство.

Мы прошлись по идеально чистому холлу, пропуская мимо дронов, которые убирали дальние помещения. Хотя бы эта «безопасная зона» уже почти не выглядела как братская могила. Жаль конечно, что никто из людей не получил достойных похорон, но об этом никто сейчас думать не мог.

На станции за это время, кстати, несколько секторов восстановилось. Я не знал, что именно заработало, но интуицией ощущал, что Магни постепенно оживает: пусть начиная с второстепенных систем и общего состояния конструкций.

Остаток дня тренировал сокрытие и иллюзии, старался стабилизировать поток магии тени и усилить его, при этом, не начиная фонить маной. Высокий ранг силы души и два Истока изрядно усиливали мою ауру и даже стелс-доспех не мог полностью скрыть меня. Аманда же тренировалась строить щиты.

Мы хорошо выспались, ещё немного размялись в магии и вновь выдвинулись, пока те коридоры не успели починить. Астэр наверняка как могла, отвлекала систему от этой задачи, но она была на правах раба — инженера как максимум.

В этот раз сумку с собой не таскал — ничего из её содержимого мне не пригодится. Зато проверил кинжал, который пока ни разу не использовал в бою.

В итоге добрались до развилки вентиляционными тоннелями и техническими коридорами: предельное сокрытие действовало, пока позволяя там оставаться незамеченными, но это ненадолго. Мы забрались в комнату, где заранее всё сломали. Некое помещение, видимо для отдыха охраны.

Аманда без слов ударила меня кулаком по броне и ушла вперёд одна. Я остался один в темноте и тишине, размышляя о произошедшем.

Могли бы мы попробовать восстановить те врата иным способом, найдя другие детали? Может быть, хотя заняло бы это много времени, а риск встречи с Астэр сохранялся бы непрерывно. А потом помогли бы мне приведённые люди? Вряд ли, зато был бы риск, что врата на планете всё же сломаются, и я застряну там навсегда.

Нет, я поступаю правильно, иного выхода нет.

А если что… с оставшейся едой у Аманды будет небольшой шанс добраться до целой секции пешком. Потом обязательно ей отплачу… хотя большинство способов означает лишь возможность воспользоваться наследием падшей цивилизации. Но окажу и любую личную услугу.

Время шло, Истоки зарядили немного потраченный на максимальное сокрытие резерв. Темнота вокруг давила всё сильнее, хотя кое-что режим ночного видения доспеха всё же улавливал. С активными сенсорами я бы вообще прекрасно видел, но пока они были отключены.

Вдали… слышались гул и взрывы — Аманда отвлекала дронов. Мне нужно будет прорваться, уничтожить артефакт и убраться, пришедшая Астэр поможет с дронами. Нужно будет лишь добраться до безопасной зоны.

Я приладил три гранаты на поясе, проверил закреплённые у наруча энергоячейки для Бриарея — всего четыре штуки: две перезарядки. В сумме двадцать шесть выстрелов, потому что дважды пришлось пальнуть за эти дни. Но сейчас вставлены свежие батарейки.

В другую руку посох. Понеслась!

Теневое сокрытие на предел и покинул убежище, сразу заскочив в заранее вскрытый технический тоннель, чтобы обойти один участок. Левитационный модуль и силовая магия помогали легко скользить в нём.

Бросок наружу и по сильно порушенному коридору, причём продолжая немного больше фонить магией, летя под потолком. Дронов пока не было. Мы на нужном ярусе, до цели четыреста метров.

Чем позже меня заметят, тем лучше. Но если буду медлить, отвлечённые дроны вернутся на позиции.

Рывок по коридору, отключить левитацию и теперь бегом, стараясь издавать минимум шума. Резиновые накладки на подошвах позволяют шагать куда тише, слабое магическое глушение звуков активно.

Турель… не среагировала. Отлично, но пока все силы и концентрацию на сокрытие.

Резко свернул через дыру в случайно пробитой тонкой стене — отлично, что не заделали! В другом коридоре точно засекли бы и там мощная турель. А здесь прошёл через небольшой автоматизированный складик к сломанной двери в коридор. И новый рывок!

Впереди дроны-ремонтники, причём один сбит и другой повреждён недавно. Выбитая ранее закрытая переборка всё ещё дырявая и тут почти нет шансов остаться незамеченным. Отступать поздно, сердце наполняется решимостью.

Нырнул в дыру, и если раньше ближайшие турели не реагировали, но теперь точно заметят. А потому скачок на движках и уже готовлю Осколки Реальности. Осталось немного. Астэр, просто держись и не слишком торопись сюда.

Серо-синие коридоры проносятся мимо. Визор отображает маршрут следования, а ещё всплывает напоминание, что поддерживать невидимость при использовании движков не рационально. Заряд энергоячеек стремительно утекает.

Отменить переход в боевой режим, выбрать режим прорыва. Защита, но поддержание незаметности, чтобы у противника были проблемы с определением моего точного местоположения.

И это помогает — плазменный снаряд проносится мимо, оставив большую опалину в полу. Осколки реальности собираются, и сразу вылетаю вперёд, так что я едва не нагоняю пространственные клинки. Мерцающие лезвия искажают пространство, посох ярко сверкает, окружённый сложным построением из маны. Больше силы — нужно ещё немного!

Впереди переборка, к счастью — без щитов. И заклинание разрывает сталь на части, портит упрочнение. Громкий скрежет бьёт по ушам.

Однако всё же пришлось остановиться, тотчас скакнув вправо: выстрел позитронной турели оставил в покорёженной стали сквозную дыру. Уничтожать нет времени, но нужно выбить дверь!

Два выстрела Бриарея в оставшиеся прочные места, собирая силовое заклинание. Позитронная турель опять промахнулась, видимо тут были не совсем исправны активные сенсоры — отлично!

Пара последних надрезов пространственным клинком и ударная волна выбивает остатки створки — рывок!

Выстрел пистолета и быстрое заклинание огня выбивает дрона, вставшего на пути. Краем сознания успеваю подметить, что заклинание, которое я сейчас сплёл и зарядил за две секунды, в самом начале путешествия было моим максимальным и ушло бы секунд десять — пятнадцать.

Рывок вперёд, каким-то чудом попав позитронным импульсом в снаряд плазменной пушки. Осколки Реальности вновь заряжаются около нагруженного до предела посоха. Из боковых коридоров и тоннелей вылетает больше дронов, но я просто несусь на движках дальше. Впереди особо толстая перегородка, через которую прорубаться никакого смысла нет, но рядом есть повреждённый коридор и там имеется более простой проход — спасибо тому взломанному планшету!