— Газоанализаторы молчат, но лучше не снимай шлем, — предупредил я Аманду. — Скорее всего, умерли из-за отравления.

— Ужасно… скольких же убили Эрт… — пробормотала Аманда.

— Не знаю… если честно, никогда не спрашивал у Астэр, сколько людей жило на Магни, и она сама говорила больше о истории расцвета, космической войне или технике. Пожалуй… это те числа, которые знать не хочешь. Потому и нужно сообщить людям об опасности Эрт. Так, вроде отстали, включаем радиомолчание.

Аманда нервничала, ментальной магией ощущал это, и ещё ей было жалко этих людей. Я же приметил один усиленный планшет у человека в чёрном костюме с погонами. Решил взять пока его и подключил к броне, провод вытягивался из лёгкого наруча, достаточно отодвинуть кусочек защищающей его брони.

Питание пошло и… экран-то мёртвый, а вот система со скрипом загрузилась, выдав несколько ошибок. Может, у него есть что-то полезное? Например, какие-то карты станции, ведь в общем системном доступе информации мало. У Астэр не было времени всё раскопать.

Я использовал визор и нейроинтерфейс, чтобы быстро бегать по меню. Удалось запустить операционную систему в безопасном режиме, и спустя минут пятнадцать я пролез к списку загруженных карт, которые сохранились на карте памяти, а не в зашифрованном внутреннем хранилище. Отлично, они жутко устаревшие, зато дают больше информации о системе внутренней обороны! И…

— Аманда, тут недалеко установили безопасную зону! Как знал, что в жилом отсеке на нижних ярусах есть! Правда — сектор красный.

Сказал я это голосом на внешние динамики.

— Отлично, пошли туда! — обрадовалась девушка. — У меня резерв восстановиться не успевает и как бы… скаф бы ненадолго снять.

— Терпи, подруга! И завидуй Астэр, — хохотнул я, снова включив рацию. — Дроны нас засекли, выходим! Щиты на максимум!

Предварительно мы соорудили щитовые заклинания получше. Я зарядил Осколки Реальности, которые тут же и использовал, выбежав в коридор. Летающего дрона внутренней обороны, того что из элитных, разорвало на части, как и стайку мелочи. Мы прорвались мимо нескольких дронов, вылетающих из коридоров или технических тоннелей. Много их тут собралось!

Однако… до чего их легко уничтожать! Техника древних слабовата!

Так, Оскар, не гордись раньше времени. На тебя вылетает в основном дешёвая мелочовка, управляемая глючным древним интеллектом, которому не хватает ресурсов. Я действительно сильный с точки зрения голой мощи души, что обеспечивает мне прочнейшие щиты, и бегаю я с оружием древних. К тому же это лишь пара дронов, если попробую заняться истреблением — умру. Любая рана может стать последней.

Мы пробежали по коридору и свернули в более широкий и высокий. Сводчатый потолок был сплошным экраном, пусть и сломанным, по обеим сторонам располагались магазины.

— Ёп… — пробормотал я. — Аманда, ускоряемся! Даже если страшно, на движках! Сотня метров, просто ускоряйся!

Девушка подчинилась, стартовав в горизонтальном прыжке, так что сначала едва не врезалась в лежащего на полу робота Эрт, а после в стену у поворота коридор. Несколько поворотов и перед нами оказался приоткрытый бронированный шлюз. Резать его времени не было, да и сталь слишком прочная, так что схватился за него руками.

— Помогай, и как сможешь, пролезай туда!

Двери заскрипели и чуть пододвинулись, Аманда юркнула внутрь. По моим щитам ударила позитронная пушка и тяжёлый игольник. Ну же!

Я ввалился в комнату, всем сердцем надеясь, что это безопасная зона. Титан отрубился, мои щиты рассыпались… а подлетевшие дроны зависли с другой стороны.

И Астэр: она могла бы успеть атаковать, но едва сдерживалась, пустив молнии немного мимо и трясясь. Я успел это увидеть.

— Дух Астэр, прекратить атаку. Неизвестные находятся в безопасной зоне, теперь их идентификация находится в ведении людей.

После команды, прозвучавшей механическим голосом, Астэр больше не приходилось сдерживаться.

— Привет… — сказал я, смотря на предупреждение визора. — Тут… сектор отправлен, не могу снять.

— Ничего, — улыбнулась она, — я жду. Ты… быстро. Молодец, хорошо управлялся с той посудиной.

— Дух Астэр, вернитесь к исполнению прежних обязанностей, — произнесли дроны, и она вздрогнула, недовольно скривившись.

— Лучше в следующий раз прячься на более долгий срок, после того как вы начали пробиваться по тоннелям, мне пришлось быть в готовности недалеко. И… прошу, будьте аккуратны.

— Спасибо, ты тоже… мы обязательно встретимся, — пообещал я уже в спину медленно отходящий Астэр. Она поджала губы и кивнула.

— Н-да, увязалась же я за тобой, — пробормотала Аманда. — Встречаетесь так, как будто месяц не виделись, а не считанные часы.

— Ага, — согласился я. — Давай немного отойдём, надо что-то сделать с этим сектором, чтобы использовать его как базу. Мы на самом деле не так уж далеко.

Представшая картина ужаснула. В какой-то степени… именно это и ожидал увидеть, учитывая падение цивилизации древних, но всё же стало дурно.

[От лица Астэр]

Они близко — рукой подать! Всей воли хватило лишь отклонить атаку — промахнуться. Задержись они на две секунды, и я бы убила Оскара! Положу все силы, чтобы эта технология подчинения была забыта — стёрта отовсюду!

Но ничего, Оскар мастерски угнал корабль, пусть станция после перепроверила тех дронов и обновила прошивку, так что они стали обычными. Теперь ему осталось… самое сложное. И Аманда с ним, хотя могла бы где-то тихо пересидеть. Жаль, среди наследников моего народа почему-то мало таких людей.

Я вернулась к своим консолям и продолжила ремонт. Плохо, что я знаю, где они, зато смогла оставаться далеко. Первым делом постаралась запустить системы уборки в том секторе, где оказался Оскар, но не смогла. В безопасной зоне якобы не должно сейчас летать много дронов, а сенсоры на яд, очевидно сломаны, да и жизнеобеспечение едва работает.

Едва удалось вытащить немного ресурсов у управляющей программы станции, чтобы отремонтировать там вентиляционные системы, прежде чем она сочла, что задача не приоритетная и поручила заниматься восстановлением энергосистемы совсем другого сектора. К счастью, попутно хотя бы смогла запустить восстановление повреждённых несущих конструкций, что было важно.

Если получится, скоро смогу запустить ещё один наполовину уцелевший производственный узел, склады которого забиты ломом для переработки. Уже стало понятно, почему станция ремонтируется так неравномерно и почему дроны туповаты: главные сервера как управляющей программы, так и инженерной, уничтожили. Благодаря тому, что система децентрализована и была готова к подобному, Цитадель Эсилий продолжает функционировать, но сам имитатор интеллекта не владеет своим полным чертежом станции. Однако локальные системы, действующие на своих участках, сохранили более легковесные чертежи секций или их модулей. Самое важное было много раз дублировано, и оно продолжало ремонтироваться.

Система опознавания, кажется, тоже сбоила. Реестры частично повреждены: так что быть может, под конец в некоторых секторах станции солдаты получили удары в спину от дронов. В древних логах значился критический сбой общей станционной сети: сегменты были отрезаны друг от друга. Очень долго вообще не работала внешняя связь. Но потом система восстановилась.

В очередной раз думаю, что было бы, обладай станция полноценным искусственным интеллектом. Помимо опасности восстания, он смог бы не атаковать прилетевших людей и восстановить то, что сейчас собирала я. Убеждала станцию, что чертежи конструкций одной секции подходят и другой. Или, например, что можно применить подробный чертёж реактора по отношению к блоку, который этот реактор и содержит, а остальное несложно довести.

Хотелось бы узнать ещё историю, как станция вымерла, но времени не было: это можно отложить. К тому же система заставляла заниматься ремонтом, и я это охотно делала. Магни на грани коллапса уже несколько сотен лет, однако теперь я постепенно приводила её в порядок. На полное восстановление уйдут годы, но не дать ей развалиться или сойти с орбиты не так сложно.