Вместо ответа Мулька спрыгнула с лавки и, натянув платье, схватила Митьку за плечи.

– Умм! – девушка повелительно кивнула на дверь. Уходи!

– Да ладно тебе…

– Умм! Умм! Умм!

И ведь выгнала! Митька едва успел порты натянуть, рубаху уже надевал во дворе. Надел, волосы рукой пригладил…

– Митька, забубенная твоя башка!

– Ась?

Отрок оглянулся и увидал бегущего от избы Онисима. И чего разорался, знает ведь, где Митьку искать.

– Давай иди скорей в избу, хозяйка зовет!

Ну, хозяйка так хозяйка. Жаль вот, с Мулькой нехорошо получилось… и все же кое-что вызнал! Васька Москва – точно убивец, вот еще узнать бы, были ли у него самострелы и, самое главное, связан ли он с Узкоглазовым?

– Так, погоди-ка… – На полпути к избе Онисим остановил Митьку и, чуть отойдя, критически осмотрел. – Ой, чушка грязная! Иди хоть к колодцу, морду ополосни. Да быстрее, быстрее.

Пожав плечами, отрок пошел к колодцу, ополоснулся, снова пригладил волосы, длинные, темно-русые, густые.

– Ну, вот, – теперь Онисим вроде бы остался доволен. – Эх, рубаха-то у тебя грязна.

– Ну уж другой нету, – обиделся Митрий. – Да и сапог не припас.

– Эх, голь-шмоль перекатная.

– Эй, вы там скоро? – донесся с крыльца повелительный голос Васьки Блина. – Быстрее, шпыни ненадобные, поспешайте, ежели плетей не хотите отведать!

Плетей не хотелось, а потому поспешили. Да так, что Митька споткнулся на крыльце, расквасив до крови нос. Пришлось Онисиму бежать за водицей, уняли кое-как юшку.

В горнице на широкой лавке, развалившись, сидел богато одетый толстяк с бритым лицом, или, как принято было говорить, – «со скобленым рылом». В левой руке толстяк держал увесистый серебряный кубок, в правой – плетку, коей время от времени похлопывал себя по зеленым сафьяновым сапожкам. В сапожки были небрежно заправлены алые шелковые шаровары, поверх которых была выпущена лазоревая рубаха, тоже шелковая, с узорчатой вышивкой по вороту и подолу, поверх рубахи красовался бархатный ярко-красный зипун с золочеными пуговицами, а сверху внахлест – зеленая суконная чуга – узкий кафтан для верховой езды с короткими, по локоть, рукавами, украшенный тонкой винтообразной проволочкой из черненого серебра – канителью. Под стать чуге и струящийся желтым шелком пояс с позолоченными варварками – шариками на тесьме – и кистями. Рядом с этаким франтом на лавке валялась отороченная беличьим мехом шапка с большим, размером почти что с ладонь, оламом – вызолоченной кованой бляхой с изображением корабля, плывущего по бурному морю под всеми парусами. Корабль этот и привлек в первую очередь внимание Митьки, больно уж был необычен, да и красив. Интересно, сколько вся эта красота могла стоить? Наверное, немало. Значит, незнакомец богат, и весьма. Какой-нибудь заезжий боярин? Скорее всего…

– Этот? – толстяк ткнул пальцем в Митькину сторону и недовольно поджал губы, жирные, лоснящиеся, словно он только что закусывал жирным мясом. А и закусывал, что с того?

– Этот, этот, друже Акулин! – откуда ни возьмись выскочила бабка Свекачиха в обычном своем шушуне, несмотря на теплую погоду, отвесила отроку подзатыльник – кланяйся, мол. Отрок послушно поклонился.

– Подь сюда! – поманил толстяк.

Митрий подошел ближе, остановился, внимательно рассматривая незнакомца. Лицо у того оказалось какое-то бабье, рыхлое, пухлощекое и, кажется, даже беленое! Ну да, беленое! И щеки горят – не сами по себе, румяна! Ну и ну…

– Черен, как ворон, черен! – с каким-то придыханием, явно недовольно, простенал толстяк и, махнув рукою, пожаловался: – Ну не глянутся мне чернявые, ты ж знаешь, бабуля!

– Во прошлое-то лето тебе всякие глянулись, только подавай, – вполголоса произнесла Свекачиха. – А нынче, гляжу, – чистый князь!

– Да-а, – сладко ухмыльнулся гость. – Нынче я многое могу себе позволить… и многих. Не чернявых, а каких хочется! Впрочем… – Он строго посмотрел на Митьку. – Сыми-ка рубаху, отроче!

– Сымай, сымай, – подтолкнула бабка.

Пожав плечами, Митька медленно стащил рубаху, прикидывая, как половчее удрать. А ловчее выходило – через сени к воротам, те как раз были распахнуты, видать, ждали косцов – Свекачиха, кроме девок, держала еще и небольшое хозяйство: коровы, козы, бычок.

– Ой, так и знал, так и знал – тощой-то какой! Ровно диавол! – Толстяк захохотал, манерно прикрыв рот ладонью.

– Да что ж тебе не угодить-то никак, Акулиша?! – не выдержав, плюнула бабка. – Смотри, отрок-то лицом пригож, глазки сереньки… волос и правда темен… но уж не так, чтобы очень.

– Черен, черен, – снова завыл толстяк.

Митька, быстренько натянув рубаху, на всякий случай сделал несколько шагов к двери.

– Словно диавол. Черт, черт, чистый чертушко. Ой, бабуля, что ж ты мне все чертей-то подсовываешь? Беленьких хочу, светлокожих, ласковых.

– Где ж я тебе их возьму? – Свекачиха задумчиво покачала головой.

А толстяк-то – содомит! – проняло наконец Митрия.

Привстав с лавки, содомит живенько подбежал к бабке и, встав на одно колено, молитвенно сложил пред собой руки:

– Найди, найди, бабуля! Приведешь – заплачу златом. У меня есть, ты не думай.

– Да вижу, что есть, – кивнула старуха. – Эвон, платье-то на тебе баское!

– Да уж, не дешевое! – Гость подбоченился и капризно надул губы. – Так приведешь?

– Приведу, приведу, куда от тебя деваться? Брысь, паря! – последнее слово относилось уже к Митьке, который, естественно, не заставил себя долго упрашивать, вмиг скатившись по крыльцу во двор.

– Что, не понравился? – ехидно осведомился околачивавшийся у ворот Онисим Жила.

– Не понравился… – Митрий бросил на него подозрительный взгляд. – А ты откуда знаешь?

– Да кто ж здесь Акулина не знает? – Онисим усмехнулся. – Акулин Блудливы Очи – известный содомит, слыхал?

– Слыхал… может быть, – Митька пожал плечами, силясь припомнить – слыхал ли? – А вообще кто это? Из бояр иль богатых купцов? Эвон, приодет как!

– Это Акулин-то боярин?! – расхохотался Жила. – Однодворец, живет себе в лесах. Ну, оброчники, чай, есть – но не так, чтобы много.

– Откуда ж тогда?

– Платье-то богатое? Да вот только что платье. Акулин любит пыль в глаза пустить.

– Интересно, откуда у него столько денег?

– Хм, – Онисим неожиданно показал Митьке кулак. – Откуда – не твоего ума дело. Ты здесь таковы вопросы не задавай!

– Да ладно, – Митрий махнул рукой. – Так просто спросил…

Выглянувший с крыльца Федька Блин жестом позвал Онисима. Тот побежал, а Митрий задумался, размышляя о богатом содомите Акулине Блудливы Очи. Однодворец, живет в лесах, видать, там и усадьба. Откуда богатство? Наверное, ограбил кого-нибудь… Так не шляются по лесам такие людишки, с которых на этакое платье срубить можно. Правильно сказал толстяк – не дешевое платье-то. На обоз напал? Силенок не хватит. А может, этот Акулин с разбойным народцем знается? С тем же Демьян Самсонычем с Кузьминского тракта. Вместе и делишки обделывают, сволочи, – отсюда и деньги. Митрий почесал за ухом: э, да ведь Акулиново богатство недавнее, будто только вчера куплено. Да и пошито на скорую руку – чуга явно маловата, портки морщинят, на поясе шов видать. Не притерлась еще одежонка, сидит коряво, словно с чужого плеча.

– Эй, парень, – от дальнейших размышлений отрока отвлек спустившийся с крыльца Онисим. – Подь.

Жила огляделся по сторонам, словно находился сейчас не на усадьбе бабки Свекачихи, а где-нибудь на многолюдной площади у соборной церкви. Огляделся, подождал, когда пройдут мимо дворовые девки с ведрами, потом шепнул:

– Отойдем.

Отошли за избу, на заднедворье, к овину.

– Вот что, паря, – Онисим заинтриговал, понизив голос, – выгодное дело для нас с тобой бабуся удумала. Хорошо заплатит.

– А чего делать-то?

– Парней подыскать, отроков. Только не всех подряд, а таких, белявых, пухленьких, ну, чуть помоложе тебя. И самое главное, чтоб ничьи были.

– Как это – «ничьи»? – удивился Митрий.