Теперь мне показалось, что он чуть ли не извиняется за свою информированность.

– А Валера поначалу даже успел пожалеть, что с Геной спутался. Теперь-то он ещё больше, значит, пожалел. – Гаврилыч зло хохотнул.

– Ну и что за схемка? Ты и здесь в курсе? – Меня, помню, зло взяло – вопросов я не задаю, видите ли. – Ты же, говорю, тоже вопросов не задаешь! Тебе сами всё выкладывают!

– Ну ты не путай! Чтобы выяснить что-то, вопросы не обязательно проговаривать. Я про намерение, про подход… К жизни, если что, Максим Валерьевич. Ты же её в окошко наблюдаешь, будто кино смотришь. А в ней участвовать надо… Ну или не надо – сам решай! Но будь готов, что тогда тебя, не спросясь, в чём-то «поучаствуют».

«Да какого хрена!» Вот ведь нарвался на уроки жизни в который раз!» Но что-то в его словах цепляло меня за какое-то очень глубокое и неприятное место. Наверное, и за это тоже я ему плачу, или он это так истолковывает.

– А схемка – как в том анекдоте, когда встретились два новых русских – не нужен вагон бананов за миллион? И разошлись – один искать миллион, а другой вагон бананов.

Он снял со спиртовки стеклянный чайник и предложил мне – я кивнул. Он налил себе и крутанул центральную часть столешницы. Посуда пришла в движение, и чайник плавно подъехал ко мне.

– Нет, груз-то у Валеры имелся, только не бананы, а нечто секретное, двойного назначения. Но поглавнее – для Валеры и остальных участников – с высоким содержанием всяких цветных и редкоземельных металлов. И, чтоб не соврать, никак не вагон, а как бы не состав. Избавляться надо было скоренько. Наша контора уже в спину дышала. Тут бы Валере твоему внимательно табличку на трансформаторной будке прочитать. А на табличке той что написано?

– Ой, ладно, Гаврилыч, подвязывай с нотациями!

– Я то подвяжу! Не влез бы – мы с тобой может и не познакомились. Работал бы ты спокойно дальше начкредом и горя бы не знал. Смотрел бы кино про свою жизнь! А Валера бы тоже продолжал схематозить по мелочи. Но не удержался. Жаба почуяла масштаб. Тут его с Геной судьба и свела.

– Дальше мне Валера подробностей не засветил. Вроде как Седой брал на себя покупателя. Тот нерезидент, в какой-то кривой юрисдикции – бабки домой запросто не протащить. А Гена, значит, Валере его долю должен был отдать. Банк Седой подтащил, чтоб продавцу исходному закрыть. А тот при должностях – ему только тугими котлетами отдавать. Ну и банкиры где-то накосячили. То ли у них по факту денег оказалось сильно меньше, чем должно было быть. Врать не буду, но по итогу сделки банк остался должен Гене без малого чуть больше жизни. – Гаврилыч зашёлся своим фирменным то ли кашлем, то ли смехом. В общем, вместо денег Гена переписал на Валеру банк. Ну а дальше ты знаешь.

– Чтоб потом почти сразу забрать? И Валера это схавал?

– Не думаю, что Седой собирался… – Он задумался. – А у Валеры выбора-то большого не было. Хотя он мне всю душу не выворачивал – уголочек только. Но и по уголочку ДНК расшифровать можно.

– Ну а деньги, что пропали, общаковские?

– Да нет. С чего бы у Седого общаковские? Куда ему!

– Погоди, Гаврилыч, так это бабки от той ломовой сделки?

Гаврилыч застыл. Неясная догадка начала разворачиваться, противной пружиной царапая внутренности.

– Ты что, на Валерку думаешь?

– Я не знаю! Это ты во всём участвуешь! Я-то кино смотрю! Считал он эти деньги своими?

Гаврилыч сидел молча.

Время: ноль.

В голове моей взорвалось: «Какой друг? О чём он вообще?» Я молчал, плотно сжав губы, продолжая в него целиться. Страх сковал пуще прежнего! Ни слова! Если пророню хоть что-то, выстрелить уже ни за что не смогу. Со словами уйдёт что-то движущее. Я стоял, напрягая до дрожи все мышцы, чтобы эту самую дрожь унять. Сколько ещё я так выдержу?

– Эти идиоты так у Генки и пашут? – Он кивнул головой назад. – Отпахали уже! – Усмехнулся. – Пришло же в голову на дерево забраться! Придурок! – Он сплюнул.

Кем угодно, но придурком Костя точно не был. Наоборот он, похоже Гарика чётко просчитал: ко всему тот был готов кроме откровенной глупости. Вот только стрелял быстрее!

– Что с Валерой? – Я услышал свой голос откуда-то снизу, будто говорил не я сам, а мой живот.

Я успел заметить его ухмылку, и непонятно как в висевшей до этого безжизненной руке появился пистолет. Я опять ощутил железобетон в шейном отделе и палец конвульсивно дёрнулся. Я давил и давил, пытаясь двумя руками унять дрожь тяжелого калаша, упершись что было сил ногами. Мгновения ожесточенного грохота, рвущего барабанные перепонки, тянулись и изматывали. Очередь упругим вибрирующим жгутом вгрызалась в тело моего противника, сперва с трудом держащегося вертикально, затем разом потухшего и завалившегося навзничь. Перед глазами всё расплывалось одним багровым пятном, и я уже не был уверен, кто это корчится там в двадцати шагах. Гарик ли? Валера? А может и сам Ли Ван Клиф в роли «Il Brutto»16, так и не успевшего достать свой кольт. Секунды, пока вылетела очередь, я в столбнячной судороге удерживал автомат и ещё несколько секунд в полной тишине, вращая в ужасе глазами, наблюдая за дымящимся дульным срезом.

Я опустил автомат. Привычная уже пустота внутри окрасилась в спокойные тона, смотреть на поверженного врага не хотелось, хотелось вообще закрыть глаза. Вместо этого я сложил приклад, закинул автомат за спину подошёл и, всё ещё стараясь не глядеть на труп, забрал у него пистолет и карабин.

Ну что теперь? Сейчас меня должно вырвать, по крайней мере, в кино так. Но никаких симптомов. Что он там говорил про Валеру?

Время: минус двадцать лет.

Он вернулся домой раньше обычного – жены не было. Подошёл к окну. Не раздвигая штор, выглянул. Достал телефон.

– Сергунь, привет, дорогой! Я не обознался! – Улыбнулся собеседнику на том конце. Взгляд сосредоточенно уперся в зеркало на тумбочке. «Сколько сами себе, дадите Алексей Гаврилович? Подбородок вполне ещё волевой. Здесь подвисло конечно, зато седины почти нет. Да и от ста девяноста несильно усох»

– Срисовали, тащ полковник! – В голосе слышалась легкая досада.

– Хм, и чем обязан? – «Да ладно уж, Серёжа, скажи честно – бывший полковник»

«Порадовали в отставке»

– Начальству виднее! Гость к вам ожидается. Нехороший. – Голос в трубке стал тише.

– Детали есть? Пацанчик в капюшоне ваш? – Гаврилыч продолжал допрос.

– Это он и есть. Знаю только, что от братвы. Кто-то там сигналит. – Сергуня говорил охотно, но не всё.

– Он вам нужен? – «Хоть намекни, кто вам интереснее» – Полковник сощурился.

– Нет. Вас бережём. – Отрапортовал без запинки голос.

– Прям запл’ачу! Начальству респект! Может тогда я сам? – «Потрясти того как следует все равно не дадут – ну а вдруг.» – Гаврилыч сделал выжидательную паузу.

– Бать, не ст’оит! Мандат есть, всё ровно будет! Завтра уже по открытой не звоните!

– Ого! Ладно, отбой. – «Может и приятно почувствовать себя охраняемой персоной, но как-то на душе от этого поскрёбывает» – Он прикрыл глаза и потер лоб.

Опять глянул в зеркало. «Всё-таки шестьдесят семь до копейки. Бэтмэн уже не тот! А Седой-то быстро хрен к носу прикинул».

***

Следующий день был, в принципе свободный. Можно было остаться с женой и вообще не выходить. Немногочисленные клиенты все равно сами будут звонить. Но что-то зудело. Вчерашний разговор с Сергеем, которого он когда-то сам тренировал и натаскивал, создал иллюзию, что полковник всё ещё в строю и все ещё о-го-го. А расспросить того, в капюшоне имелось, о чём.

Он оделся и спустился за газетой. Выглянул через застекленный холл подъезда. Авто на парковке признаков жизни не подавали, людей вообще никого.

«Атаковать ему проще всего на входе и выходе. По статистике почти всегда при возвращении».