Зачем я их тогда отвёз? Ну для начала я себе врал. Врал, что им так безопасней. Типа, разосрались-разбежались – они теперь со мной не связаны. Если вдруг чего, убивать придут только меня. «Ну да? Думаешь, кто-то в это поверит? Особенно, если ты и сам-то не слишком…» Поверить-то, наверное, поверят. Правда, если действительно предъява серьезная возникнет, факт расставания вряд ли будет учтен. Ну а уж если мне вздумается в прятки играть. От такой аналитики мне как правило дурнело. Я быстро прикидывал, что прятаться не мой вариант. Но в ту же секунду надо было уже признаваться во вранье. Конечно, ни о какой безопасности речи не шло. Я её отталкивал, отторгал. Странно, я продолжал надеяться, что она не по своей воле. Хотя логика и прагматичность безжалостно топили за то, что да, по своей. Я же наивно рассчитывал, что это ее извечный протест. Что и в такой момент, ей необходимо было меня задеть побольнее. Ну как же, не обеспечил же безопасность. Увы, не обеспечил.

Я приезжал забрать сына на выходные, но со Светой мы не разговаривали. Я пару раз в порыве минутных эмоций издавал какие-то неловкие нечленораздельные звуки типа заговорить. Но всякий раз натыкался на стену, ощетинившуюся. Взгляд ещё этот её! Гордость, что ли такая? Мне начинало казаться, что она сама вещи собрала и свалила с сыном. А я провинился в чём-то непоправимом.

*** Мы возвращаемся в день сегодняшний, но не надолго ***

Туарег несся сквозь чащу. Я снова сидел, расправляя одеревеневшие конечности, в диком возбуждении, не замечая, болит ли плечо – да бог с ним! Потом! Главное выбраться!

Ветки хлестали по стеклам, заросшая колея скребла чем-то твердым днище. Но уехал я недалеко. Аккуратно притормозил перед перегородившим путь еловым стволом. Ствол выглядел темным и замшелым – ровесником той просеки. «Ща отпихну трухляшку» В животе неприятно затянуло, словно кто-то потуже зашнуровывал на всякий случай. Я пару секунд помедлил – хотелось исчезнуть или проснуться – дёрнул сумку и мягко спрыгнул в листья и хвою. Бревно не шелохнулось. То ли почувствовав, то ли от страха и возбуждения перекатился через преграду. Выстрел эхом дал под ребра и глухое «тук» отдалось в затылке – пуля ударила в лежащий ствол, ставший теперь мне укрытием. Я лихорадочно распахнул свой арсенал.

Время: всё ещё минус двадцать лет или уже минус девятнадцать.

Я не успел ничего спланировать. Всё вышло спонтанно. Наверное, впервые в моей разлинованной жизни. Это произошло сразу после того, как Свету увезли первый раз. Не помню кого я больше винил. Виталика? Он ведь запустил эту трагическую цепочку, приведшую к… Хотя больше всё-таки я негодовал на себя. Я её оттолкнул в этот момент. Мне было сложно, но я даже представить не мог, насколько тяжело было ей. Это все могло превратиться в нечто общее. Стать нашим объединяющим «мы». Но я сам вбил этот клин. А Виталик – что Виталик – тупое орудие в руках судьбы. Сейчас для меня это ясно. Тогда же видимо что-то мешало мне посмотреть под иным углом. И больше всего я злился на себя, что до сих пор не сделал ничего с этим здоровенным уёбком.

Я случайно увидел его садящимся в машину. Субботний день. Морозно. После снегопада не успели убраться – на улицах ещё вполне белый снежный накат. Я неспеша подъезжал к Москворецкому рынку. Высматривая свободную парковку, сверлил глазами стоящие авто на предмет, не собирается ли кто из них уже отъехать. Как вдруг знакомая, слегка сутулая фигура, привлекла мое внимание. Тогда я в досужих мечтаниях представлял себя избивающим Виталика железным прутом. Наношу ему, типа, тяжкие телесные. Это были, честно признаться, абсолютные фантазии. Счётчик шансов не выдавал ни одного успешного исхода. Но я не сдавался и продолжал фантазировать.

Виталик сел в свой потрёпанный е-класс – возрастом по приметам не меньше десяти лет. Надо сказать у него это весьма грациозно получилось. При своих выдающихся габаритах и с виду грузной и неуклюжей походке, Он моментально оказался внутри и стартовал. Можно было подумать, что кто-то его преследует.

Парковочное место освободилось и надо было поторапливаться. Я включил поворотник, проехал чуть дальше, чтобы встать задним ходом. Но меня опередили. Какая-то невзрачная машина настолько преклонных лет, что марка и модель не определялись навскидку.

– Да какого!? – я даже вскрикнул от негодования, но тут же осекся. Из «помойки», прихрамывая, вышел дедок и стало ясно, что отвоевывать парковочное место я у него не стану.

Я покрутил головой, но вместо парковки опять увидел Виталика. Точнее, его авто. Стоял на светофоре, причем так, будто развернулся и сделал приличный круг. Вторую подсказку упускать уже даже для меня было бы слишком и я пристроился за ним.

Он тоже никуда не торопился. Заехал в какое-то мутное кафе «Старый Крым». Прождал я его там часа два. Вышел он оттуда в обнимку с сухоньким кавказцем. Подвёз его до Шаболовки. Мне уже стало надоедать это наружное наблюдение. Суббота под угрозой, а я же собирался с Лёшкой погулять. В конце концов, какой смысл выслеживать, если все равно духу не хватит. Да причем тут – какие у меня шансы против Виталика даже один на один? К чему это все? Ешка остановилась у панельной пятиэтажки в Измайлово. Я записал адрес и собрался уезжать, но решил, что сделал недостаточно. В общем, я подошёл к бабульке на лавочке у подъезда, с которой до этого здоровался мой подопечный.

– Здрасьте, это же Виталика машина? Из тридцать шестой? – Я взглянул на нумерацию квартир на подъезде.

– Ага, щас! Какая тридцать шестая?! Он в сорок третьей.

– А точно! Дома значит?

– Только вошёл.

Почувствовал себя героем передачи «Человек и закон». Ага, преступником на следственном эксперименте.

Я встречался с Геной уже вечером, и тот при мне отпустил Костю с Виталиком по домам.

Не помню, чтобы я просчитывал шансы тогда – просто поехал по известному адресу. Поехал на такси и с километр ещё прогулялся. Тоже не планировал – само получилось.

Та же машина у подъезда. Лавочка пустая – бабушки спят уже, наверное. Что дальше? Нажимаю на домофоне четыре и три – как во сне – сам не понимаю, зачем. Идут гудки, а потом дверь неожиданно открывается. Я отказываюсь внутри и поднимаюсь по лестнице.

Опять я на следственном эксперименте. Надо найти орудие…

На втором этаже решетка, отделяющая блок квартир от лестницы оказывается незапертой, и у меня возникает перед глазами готовая картинка. Пульс учащается и перебирается в виски. Я сбегаю вниз и опять звоню в домофон, раздается тот же щелчок. Я повторяю маневр.

– Але, кто там? – раздается недовольный рык Виталика.

Я прокашливаюсь и выдаю натужным басом:

– Ну вылезай уже дебил толстозадый.

И я ведь не бухал. Даже ни глоточка. Накрыло меня этой историей со Светой капитально.

На том конце неразборчивые матюки. Я стрелой на второй этаж – занимаю позицию. Сердце ухает уже молотом в грудную клетку.

Я заранее проверяю руками сварную скобу над проёмом в решетчатой отгородке. Она конечно вся в пыли и противно скользит.

Лестница почти не освещена. Шаркающие шаги приближаются. Наконец дрожащая тень достигает моего укрытия. Виталик явно не торопится. Вот его широкая спина прямо напротив меня и начинает медленно удалятся. Тогда я сильно толкаюсь и прыгаю, хватаясь за протертую от пыли скобу… Мое тело и растопыренные ноги кажется крайне медленно проплывают в дверном проеме. Теперь я снова боюсь, но уже только того, что поздно, что уже не достать. Однако, я успеваю с запасом. Ноги, обутые в совсем неуместные классические туфли и нагруженные моим не слишком серьезным весом прилетают Виталику аккурат в под лопатки. Далее следует полет ста пятидесяти или сколько там кэгэ натуральным кубарем прямо к входной двери подъезда. Я с трудом не сорвавшись с больно врезавшийся в ладони скобы, бросаюсь следом.