— Похоже другого выхода нас нет, убедили! — подвел итог Петр Иванович Романов, — Поговорю с коллегой, а вы готовьте отряды наемников, думаю можно активно поработать в Индии, Поднебесная зашлет своих людей через Тибет, а мы с лайми организуем сопротивление через Пуштун…

Резкое возвращение Австралии привело к ожидаемым бурлениям как внутри Британской Империи и, так и в других державах. Тандем начал активничать с понятной целью затянуть конфликт между мной и Лондоном. Спокойно рассматриваю недружественные действия, как повод для нанесения удара по центрам принятия решений в Москве и Пекине. После подобной атаки в обеих странах на какой-то период воцарится хаос, а мы за это время завершим поглощение лайми и будем готовы покорять русских и китайцев. Идея довольно сложная, очень много неизвестных, однако вполне себе выполнимая, если применять магию времени, которая отвечает буквально на все вопросы.

Умник уже разрабатывал следующий этап операции, когда неожиданно были получены оперативные данные, которые заставили радикально пересмотреть все текущие планы. Кто-то в Лондоне поднял вопрос о возведении на трон Маргариты Английской! В случае удачи получалась вполне изящная комбинация, причем время поглощения Британской Империи сокращалось в разы. Изначально рассматривал такой вариант, однако анализ политических коалиций и блоков показывал, что междоусобица лишь усложнит процесс, по всем параметрам проще и эффективнее было уничтожить элиты, а уже потом разбираться.

Но ряд факторов мы с ИИ определенно не учли, к тому же реакция на молниеносный захват Австралии, с одной стороны, ухудшила перспективы военного завоевания Владычицы Морей и, с другой стороны, одновременно повысила шансы на политический способ решения конфликта. Подобные сигналы нельзя пропускать мимо, требуется как минимум попробовать их реализовать, по крайней мере во временном Цикле. Там, конечно, все последствия не разглядеть, но основные направление движения и краткосрочные результаты тоже дают совсем немало.

— Ваше Величество, — граф Монтроз по старой памяти продолжал титуловать меня как Короля Лионго, — Ко мне обратились довольно весомые британские вельможи, они хотят обсудить вариант возвращения Маргарите Английской прав на престол и последующее отречение Ричарда Винчестера от трона в ее пользу.

— Насколько серьезно данное сообщество? — а вот и живое подтверждение оперативных данных Умника.

— Трудно судить, о них мало что известно, группу всегда считали пассивной и не амбициозной, ее члены никогда не стремились к должностям, контролю над силовыми или политическими блоками, в основном они ведут довольно уединений образ жизни и стараются никуда не лезть, — ответил Монтроз, — Однако их совокупные возможности, главным образом финансовые, достаточно велики, чтобы в определенной ситуации иметь решающее значение.

— Что они хотят получить взамен своей помощи? — уточняю на всякий случай.

— Да, собственно, только сохранение привилегий, имущественных прав, замков, сокровищниц и прочего, — ответил шотландец.

— А кто связался с вами? — уточняю немаловажную деталь, стороннему человеку это мало что скажет, а вот хорономагия в комплексе с аппаратными возможностями Умника помогут полностью вскрыть подноготную сообщества британских аристократов.

— Маркиз Стаффорд, но забега вперед, скажу, что накопать про него что-либо практически невозможно, — ответил граф, есть такое имя в картотеке, и оно мало о чем говорит, либо человек малозначимый, либо очень хорошо маскируется, скорее последнее, ибо Монтроз с кем попало разговаривать бы не стал.

— Понятно, давайте пока повременим с ответом, требуется сверить некоторые моменты, — откладываю дело в сторонку, уверен количество попыток найти контакт пойдет по нарастающей, глядишь узнаю что-то новое о тайной группе аристократов, мнящей себя закулисными кукловодами.

— Привет, есть время поговорить? — только завершил разговор с шотландцем, как почти сразу на связь вышла Марго, и я догадываюсь о цели ее звонка.

— Конечно, родная, — девушка относительно недалеко, поэтому перехожу на ментальную связь.

— На меня вышли мои бывшие фрейлины, ссылаются на тайное сообщество аристократов, я кое-что слышала о них от отца и наставника, — принцесса подняла ровно тот же самый вопрос, — Эти люди предлагают план возвращения мне прав на престол, отречение дядюшки Ричарда и бескровное завоевание Британии.

— Только что получил аналогичное предложение через графа Монтроза, заманчиво закончить дело без лишней крови, — понимаю резоны супруги, она не желает смертей своих соотечественников, — Пока сверяем данные и возможность вышеуказанной группы сделать то, что они предлагают.

— Хорошо, если что можно контактировать через моих подруг, они надежные, насколько это допустимо в текущих условиях, — улыбнулась Маргарита Английская.

— Кто вышел на твоих подруг? — пытаюсь расширить свои знания о потенциальных союзниках, Умник уже вовсю пробивает маркиза Стаффорда.

— Некая баронесса Ховард, мелькала в светском обществе, но ничего определенного про нее не слышала, — ответила супруга.

— Мне достаточно имени, — киваю в ответ.

Поболтали еще немного, обменялись последними новостями, девчонки скоро окончательно переселятся в Новый Мир, да и сейчас большую часть времени проводят на орбите, ради безопасности. Хотя позволяю им побыть на Земле во время Цикла, когда можно обратить вспять любые негативные вещи. Для супруг это как отпуск, возможность побыть в кругу близких и родных, да и просто на планете. Кстати, мы с Вертум подумываем о телохранителях из числа хрономагов, это будут идеальные бодигарды, так что леди готовит в своем измерении несколько команд.

— Включай в разработку и баронессу, — даю поручение ИИ.

— Уже внимательно изучаю эту даму, она попала как партнер барона маркиза Стаффорда, причем леди как бы не старшая в этой связке, — ответил Искусственный Кристалл.

— Хорошо, — отрубаюсь.

Есть разные варианты работы с новой силой, можно пойти у них на поводу и разыграть предлагаемый сценарий, но такая позиция изначально ущербна, ведущая роль должна быть за мной, иначе можно получить совсем непредсказуемый результат. Поэтому для начала пробьем возможности мнимых кукловодов, благо для этого у меня есть куча инструментов, начиная от взлома любых сетей, заканчивая исполнителями, способными провести спецоперацию любого уровня сложности в любой точке планеты…

Кстати, Умник уже начал скидывать мне информацию по фигурантам сообщества, они неосторожно засветились, лично обратившись к близким мне людям, для кого-либо другого этой зацепки было бы мало, но ИИ в кратчайшие сроки раскрутил аристократов по максимуму. Там вроде простая методика, однако Разумный Кристалл брал фантастическими для этого мира вычислительными возможностями, перебирал кучу фактов, сопоставлял контакты, банковские переводы, сообщения в электронной почте, перелеты на самолетах, даже доступные в сети фотографии…

При этом вокруг основных фигурантов возникало облако связанных людей: дети, родственники, друзья и потенциальные члены сообщества. Каждого из них подвергали такому же тщательному анализу, пересекающиеся связи проверяли повторно, с большой вероятностью вычисляя других членов сообщества, так появилось несколько интересных кандидатов. Ну и понятное дело пробиваем финансы, собственность и прочее, как оказалось, ребята могучие, продуманные, но нам определенно есть за что зацепиться.

— На проводе сэр Авель Смит, — от размышлений отвлек адъютант, вот и третий канал, через который на меня решили выйти британские джентльмены.

— Соединяй, — отдаю короткую команду.

— Ваша светлость, меня попросили связаться с вами для обсуждения одного проекта, — с ходу начал глава Ми-6.

— Хотят заставить Ричарда Винчестер отречься в пользу Маргариты? — предвосхищаю речь господина Смита.

— Ммм… да, — соображает шпион, но тут же догадывается об источнике моих знаний, — К вам обратились параллельно со мной?