— Что еще?

— Чем вы нас удивите?

— Это просто фантастика! — публика была поражена свалившимися новостями у них на глазах менялся лик целой планеты.

— Думаю, пока достаточно озвученного, однако предлагаю делать наши встречи регулярными, со своей стороны обещаю, что всем участникам каждый раз будут делаться показываться самые интересные вещи, — по факту начал мягкий захват планеты, надеюсь обойдемся без ненужной эскалации.

Но по опыту знаю склочную природу власть имущих, если они увидят возможность решить дело силой, то непременно ей воспользуются. Поэтому когда Британская Империя начнет терять свое значение как крупнейшая морская держава, когда Россия понесет убытки от снижения цен на металлы и энергоносители, когда Поднебесная поймет, что миллионы ее рабочих заменяют автоматические фабрики, меня решат попробовать на прочность. Дабы охладить горячие головы нужна демонстрация силы, причем не локального характера, а убедительная, серьезная.

По этим причинам выбрал Шривиджая, держава крупная, как никак триста миллионов населения, с другой стороны, у Империи нет такого военного потенциала как у лайми, русских или китайцев. Даже если Сангарму Мудрый решит идти до конца, то вроде не должен нанести планете непоправимый ущерб. Ну и я буду стараться не допустить подобный сценарий, точечно выбивая угрозы, Цикл мне в помощь. Ко всему острова — это хорошо, нет соседей, которых можно случайно вовлечь в конфликт, превращая все в глобальную историю…

До правителя Германской Империи дошли тревожные слухи из Окинавы, да чего уж там сразу на следующий день после скандального приема, устроенного герцогом Минамото, котировки золота и платины сорвались в пике и едва не достигли цен на медь! Такого стремительного и невероятно разрушительного падения история еще не знала. Вслед за металлами трейдеры стали скидывать акции добывающих и перерабатывающих предприятий. Держатели в панике отдавали за бесценок то, ради чего еще вчера затевались войны и уничтожались целые народы…

Понятное дело паникеры вскоре одумаются, последует закономерный отскок и частичное восстановление котировок, однако рынок в любом случае понесет серьезные потери. Причем их размер уже заранее обозначен, кошмарный Гэндзи Танака прямо в сейчас принимает заявки на приобретения золота и платины, по стоимости вдвое ниже вчерашних цен. В начале покупатели с недоверием отнеслись к такой непонятной инициативе, многие посчитали, что ради спекуляции будут реализованы старые запасы, в свое время добытые в Королевстве Лионго.

Однако все оказалось куда страшнее, драгоценные металлы поступили в огромном объеме, причем не в виде фьючерсов или бумаг, а натурально в слитках. Заявки принимались и немедленно удовлетворялись, огромные партии доставлялись воздушным транспортом, двигающимся чуть ли не по орбите, быстро, безопасно, дешево, все, как и обещал граф Окинава. Такая предельная точность в словах и подкрепление устных заявлений делом сделали Гэндзи Танака едва ли не гуру, кредит доверия к нему взлетел на небывалую высоту. И все это больно било по крупнейшему колониальному проекту Кайзера, а какие надежды возлагались на Черный Континент…

— Слушаю ваши соображения, — Император суровым взглядом окинул придворных.

— Экономика проекта освоения месторождений золота и платины в Королевстве Лионого резко просела, сроки окупаемости наших инвестиций изменились в несколько раз, естественно, в худшую сторону, и еще неизвестно стоит ли продолжать вкладывать средства в инфраструктуру, флот и армию, — доложил министр экономики.

— Без сильной армии и флота там нечего делать, Союз Пяти Королевств пока нейтрален по отношению к нам, однако они не собираются просто так брать на себя защиту наших территорий или обеспечивать доступ к портам, нас в любой момент могут атаковать прекрасно подготовленные и вооруженные армии, — парировал генерал-губернатор колонии.

— Откуда у голодных туземцев современное оружие? — усомнился министр обороны.

— В свое время герцог Минамото обеспечил королевствам закуп современных систем вооружения со складов Российской Империи и поставил на Черный Континент часть трофеев британского и китайского производства, — обстоятельно доложил наместник, — К тому же армии аборигенов обучали инструктора графа Монтроза и герцога Аргайла по лекалам британской системы, адаптированной для колоний.

— Черт, а куда мы смотрели раньше, когда соглашались на эту авантюру? — спросил министр иностранных дел, который в свое время высказывался против обмена Папуа-Новой Гвинеи на Королевство Лионго.

— Цены на золото и платину, и их количество оправдывали любые проблемы, в перспективе мы должны были контролировать до половины золотых запасов планеты и до восьмидесяти процентов платиноидов, — дал выкладки министр экономики, — Однако сейчас герцог Минамото продемонстрировал, что может поставить любое количество драгоценных металлов, по цене как минимум вдове ниже. Учитывая, что для развития колонии мы использовали заемные средства, рентабельность Лионго уже стала отрицательной.

— Может быть все это дьявольская игра, нас хотят убедить в том, что королевство Лионго ничего не стоит? — заподозрил неладное глава службы безопасности.

— Поставленные объемы драгоценных металлов исключают такой вариант, он залил рынок дешевым сырьем, к слову, первоклассным, абсолютно чистым, — покачал головой экономист, — Качество аффинажа запредельное.

— Получается нас обманули, провели как детей, Гэндзи Танака на момент обмена уже знал, что королевство Лионго ничего не стоит, — сделал выводы Кайзер.

— Это так, однако герцог Минамото в итоге ничего не приобрел, он отдал Папуа-Новую Гвинею Санграму Мурому, будет трудно обвинить его в мошенничестве или корысти, — предостерег главный дипломат.

— Ко всему дом Минамото объявил войну Шривиджая, поэтому сговора здесь точно не было, — добавил министр обороны, — Я в целом не понимаю логику этого человека.

— Понимаем мы или нет, но по факту его добровольная передача земель оказалось не такой уж абсурдной, — задумался Император, — Если он победит в войне с Джакартой, а, несмотря на неравенство сил, многие делают ставку на Гэндзи Танака, то сможет основать сильнейшее государство на планете, ссорится с ним определенно не стоит.

— А может быть тайно помочь Санагрму Мудрому, тем самым устранить графа Окинаву, а вместе с этим спасти королевство Лионго, — хитро вывернул генерал-губернатор.

— Нет, никаких активных действий, пока будем наблюдать, — не стал пороть горячку многоопытный Кайзер.

Ричард Корнуолльский временами выныривал из омута развлечений, объятий податливых баронесс, графинь, и ругал себя за малодушие, беспечность, вспоминая прошлые дела и задуманные свершения, не так он видел свое правление. Однако предательский внутренний голос быстро находил оправдания, тем более услужливые придворные окутывали мозг волнами лести, притворного обожания, дарили подарки, предлагали сладковатый суррогат любви, противный в начале, но привязчивый как наркотик. А почему бы не разлечься, ведь жизнь так коротка? Власть Британии неоспорима, видимых угроз благополучию нет…

Однако давний враг Владычицы Морей, убийца Генриха Винчестера и глав четырех Великих Кланов: Солсбери, Девонширов, Кавендишей и Дерби, человек, сумевший переманить на свою сторону некогда всесильного графа Монтроза, монстр, женившийся на Маргарите Английской, вновь всколыхнул мир до самого основания! Угроза, которую он явил всей планете заставила тех, кого до недавних пор устраивал безвольный Император на троне, позабыть о своих амбициях и мобилизоваться для спасения страны, ведь даже самый слепой и глухой понял, что может последовать за инициативой герцога Минамото.

— Господа, не далее как на прошлой неделе герцог Минамото провел теперь уже широко известную презентацию своих новых возможностей, — взял слово Авель Смит, — На мероприятии Гэндзи Танака убил на дуэли Гаджи Мада, ближайшего соратника Санграму Мудрого и пленил его сына.