— Мы обратились к опыту прошлого, — Ричард Корнуолльский заранее притянул за уши легенду, не говорить же, что решение подсказали русские и китайцы, — Так вот, когда наши храбрые воины огнем и мечом уничтожали аборигенов около Великих Озер, шаманы племен Тускарора, Сенеков, Делаваров и других пошли в самоубийственную атаку, они ударили по нашим войскам Арканом Высшей Магии, сожгли тысячи своих соплеменников, но вместе с тем уничтожили цвет нашего рыцарства, это на долгие годы остановило экспансию, в те печальные времена наши колониальные силы едва смогли удержать завоеванные позиции.

— Славные были времена!

— Так и было.

— Страшный удар, но мы выстояли, — несколько аристократов прокомментировали речь сюзерена.

— Так вот, мы не жалкие аборигены, поэтому можем творчески переработать их идею, если собрать в один кулак всю нашу ядерную мощь, восстановить Арканы Высшей Магии по всем колониям, то нанесение нам удара, станет равносильно гибели всей планеты!!! — патетически зарядил Винчестер и добавил, — Если герцог Минамото решит уничтожить Британию, то мы уничтожим всю планету!!! Отчаянные времена требуют отчаянных мер!

— ООООО!!!

— Сильно!!!

— Как в старые времена!

— Во имя Империи!

— За дом Винчестеров! — аристократы вдруг преисполнились чувством собственного достоинства и гордостью за свою Державу, как бы то ни было, но в палате лордов хватало патриотов Британии, искренен считавших свою Родину, величайшей страной на планете.

— Чтобы осуществить задуманное мне нужна ваша помощь и поддержка, — Ричард Корнуолльский перешел от вступления к делу, — Вытаскивайте из сокровищниц древние артефакты, собирайте могущественных магов, объединяйтесь и восстанавливайте Арканы Силы. Наши ученые мужи уже разработали систему, которая автоматически нанесет ответный ядерный удар по противнику, теперь дела за аристократией, мы должны внести свою лепту в безопасность страны. Не скрою, эта работа тяжким бременем ляжет на одаренных, нужно будет охранять и постоянно поддерживать в рабочем состоянии магические сооружения, однако другого выхода у нас пока нет.

— Сделаем это сообща, вместе!

— Родина в опасности, кто как не мы!

— Положитесь на нас!

— Минамото еще пожалеет! — как никогда дружно поддержали аристократы.

— Мы выиграем время, мы спасем нашу Державу и будем трудиться не покладая рук, — благодарно кивнул Винчестер, — Придет время и наши технологии, наше оружие превзойдет то, что есть у противника, тогда настанет час торжества нашей Силы и Духа!!!

— Дааа!!!

— Виват!!!

— За Империю!!!

Заседание Палаты Лордов прошло более чем успешно, инициативу Императора поддержало абсолютное большинство аристократов, а без этого план, предложенный лидерами Тандема, не осуществить. Ядерный потенциал можно волевым решением подчинить системе самоуничтожения, но вот Арканы Высшей Магии должны напитываться и постоянно обслуживаться высокоранговыми магами, такое под силу только кланам, а они вполне могли испугаться столь радикальных мер.

После завершения сессии и кулуарных переговоров в Тронном Зале собрались самые верные вассалы Империи, истинные патриоты Британии, храбрейшие, могущественнейшие Паладины и Рыцари. Хотя применительно к текущему составу Малого Совета скорее более подходили другие термины, в ближний круг Ричарда Корнуолльского, к сожалению, попали отъявленные подхалимы, ничтожные лизоблюды, приспособленцы самой высшей пробы, что они тут же и доказали.

— Сир, вы были великолепны!

— Потрясающая речь!

— Ваше величество, все необычайно воодушевлены! — льстецы наперебой пытались угодить Императору вместо того, чтобы обратить внимание серьезнейшие проблемы.

— Спасибо, спасибо, — Ричард Корнуолльский расплылся в довольной улыбке, тщеславие оказалось его слабым местом, и аристократы умело им пользовались.

— Ваше Величество, а что, если противник атакует нас до того, как мы закончим работу над Арканами Высшей Магии? — Авель Смит все же не удержался и попробовал вернуть сюзерена с небес на землю, — Или и вовсе не станет конфликтовать, а продолжит с нами экономическую войну?

— У нас уже есть ядерный щит, это должно отрезвить голову любому, более того наши мэйдзины тайно восстановили пять Арканов, Романов семь, а Цинь Ши Хуанди девять, плюс атомные бомбы Тандема, — оказалось Винчестер ждал вопроса и, торжествуя, продолжил, — Вскоре мы объявим о заключении Ограниченного Военного Союза, который обяжет все три сверхдержавы и их сателлиты выступить против агрессии любого из нас и нанести удар по планете!

— Оооо!!!

— Так мы на ход впереди герцога Минамото?

— Куда выскочке тягаться с тысячелетними династиями! — тут же запел дифирамбы многоголосый хор льстецов.

— А что касается экономики, то на суборбитальный транспорт, дешевые металлы из космоса и источники энергии будет наложен запрет на использование, Совет Безопасности Лиги Наций соберет внеочередное собрание и большинством голосов утвердит нужную резолюцию, — Ричард Корнуолльский легко выдавал задумки лидеров Тандема за свои и при помощи них буквально размазал немногочисленных скептиков в лице Авеля Смита и его сторонников.

— Но это может быть воспринято как агрессия, — опасливо предположил один из вельмож.

— Отнюдь, мы в праве проверить безопасность товаров и услуг, которыми будут пользоваться наши граждане. Кто гарантирует, что завтра космический корабль не упадет на наши городские кварталы? А драгоценные металлы из космоса, разве они не могут стать источником вредного излучения или неизученных, опасных микроорганизмов? Я уже не говорю о странных, непонятных источниках энергии, разве мы можем позволить какому-нибудь королевству Конго построить на нашей земле атомную станцию? — с чувством превосходства улыбнулся Винчестер.

— И в самом деле, если вся Лига Наций поддержит запрет, то Минамото останется в изоляции!

— Пусть представит нам технические документы, пройдет тесты на безопасность, допустит на производство наших инспекторов!

— А когда мы получим чертежи и доподлинно изучим новые технологии, то окинавский монстр лишится своего преимущества! — загалдела возбужденная толпа.

В этот раз в словах бывшего Регента присутствовала железная логика, поэтому даже скептически настроенный Авель Смит был вынужден признать, что Император нашел неплохой выход из сложнейшей ситуации. Однако только время покажет, насколько они правы, следующий ход за Гэндзи Танака…

— Эти металлы должны быть изъяты из оборота, Национальная комиссия по безопасности проведет тесты на наличие радиации, следов биологической активности и прочего, — агенты Британского правительства совместно со служащими аналогичных служб Китая и России проводили массированные рейды по инвестиционным фондам, производственным компания, банкам второго уровня и прочим организациям, купившим дешевое золото и платину у герцога Минамото.

— Сколько времени это займет? — уточнил бизнесмен.

— От одного до трех лет! — последовал неожиданный ответ.

— Но почему так долго? — возмутился предприниматель.

— Это объект из космоса, мы не можем ограничиться стандартными тестами, — холодно ответил клерк.

— Но кто возместит мне ущерб, ведь я не знал о такой процедуре? — отчаялся мужчина.

— Не знание закона, не освобождает от ответственности, — голос служащего мог заморозить воду в стакане.

Изъятие металла на неопределенный срок, потери по времени и прочее в разы увеличили риски работы с комическим сырьем, что мгновенно сказалось на его стоимости, причины надуманные, но по факту приобретать золото и платину у графа Окинавы стало дороже, чем использовать сырье с земных шахт! Понятное дело начнется контрабанда, незаконный оборот металлов, но Лига Наций ужесточила ответственность за нарушение законодательства в этой области, да так круто, что стало проще и безопаснее торговать наркотиками!

Заперт на продажу сырья с астероидов мгновенно вернул котировки предприятиям добывающего сектора. Цены на земные металлы после затяжного пике резко взмыли вверх и даже превысили прежние уровни, ведь за время экспансии графа Окинава многие предприятия успели закрыться и распустить персонал, теперь на планете возникла парадоксальная ситуация, при общем избытке драгоценных металлов, на реальных производствах образовался жуткий дефицит. Но самое главное пострадала репутация Минамото, отныне с герцогством не станут работать, ведь для бизнеса главное не цена, а стабильность!