— Эстер, Эстер!!! — малышка примчалась к озеру, держась за гриву прирученной самки оленя, молодой зверек боялся идти к месту обитания Монстра, однако подчинился юной хозяйке.

— Ты чего расшумелась, — улыбнулась Избранная, выходя из воды, она как раз купалась, когда ее покой нарушила мелкая проказница.

— В село пришли воины, они хотят драться со старостой! — протараторила возбужденная девчушка.

— Неужели Сломанный Клык явился? — пробурчала Эстер, надевая тунику и штаны.

— Нет, это не Вепри, с ними какие-то странные волки, у них шерсть красная, — обстоятельно доложила девочка.

— Хмм… значит воины равнин пожаловали, — задумчиво произнесла девушка, — Ты иди вслед за мной, вперед не беги, а то вдруг столкнешься с степняками.

— Хорошо, — улыбнулась маленькая красавица и опять взнуздала насмерть испуганную оленуху.

Избранная серьезно отнеслась к встрече с передовым отрядом Вепрей, он не стала самонадеянно, пассивно ждать, когда явится армия Сломанного Клыка и задавит ее числом, Эстер при помощи питомца связалась с теми, кто, как и она, сумел приручить одного из Мистических Зверей. Коллеги откликнулись, проблема оказалась общей для всех, кого-то теснили Кабаны, другим досаждали Волки, третьим не давали покой Буйволы, по всей долине появились властолюбцы, которые не оставляли и пяди земли для вольного народа.

Совет Избранных принял решение проучить зарвавшихся самозванных королей. Теперь любой из Мастодонтов при встрече с боевым отрядом выместит свою ярость на наглецах, а потом вместе с соседями перейдет в атаку. Такая агрессия обычно была чужда погонщикам Гигантских Тварей, но иногда, чтобы выжить и сохранить прежний уклад жизни, требовалось проявить жестокость. Так что Эстер собиралась не просто оборонить село, а впервые применить свою мощь против людей. Девушка немного волновалось, но громадный зверь мягкими волнами успокоил воительницу.

Вскоре они добрались до Лугового, Мастодонт спрятался, а Эстер вышла вперед, чтобы понять намерения чужаков, возможно малышка неправильно оценила ситуацию…

— Жалкие черви, отныне вы рабы Стаи Красных Волков!!! — орал мужчина, рядом с которым скалился невероятных размеров волк.

Старосту с его медведем окружил десяток хищников и выдавливал в сторону леса, против остальных стояла целая полусотня бойцов, степняки не собирались идти на диалог, а давили числом и силой. Эстер поспешила и вышла на опушку, пока враг не совершил непоправимое.

— Эй вы, руки прочь от жителей села, — Избранная смело шагнула на поляну.

— А это, что за цыпочка? — сально ухмыльнулся Вожак, правда за легкомысленной бравадой он дал своим воинам тайный знак. Агрессоры были не так-то просты и сразу поняли, что с девушкой что-то не так.

— Убирайтесь вон, иначе пожалеете, — от Эстер не укрылись маневры одаренных, они явно пытались отрезать ей пути к отступлению, только стая ошиблась в главном, им нужно было не продолжать охоту, а бежать, ведь дичью теперь стали красные волки.

— Взять ее! — резко скомандовал Вожак, когда посчитал, что девушка попала в капкан.

— Аууффффф!!! — дружный вой должен был деморализовать врага, стая ударила ментальной волной, но Избранной он был нипочем.

— АГРХХХХХ!!! — мощный рык Мистического Зверя приложил буквально всех на поляне, могучие воины и их питомцы невольно припали к земле.

— Избранная!

— Мастодонт!

— Уй! — на перебой загалдели волки.

На секунду все застыли, Вожак оценивал шансы своего войска на победу, припомнил, как строг сюзерен к неудачникам и все же решился.

— В атаку, братья!!! — закричал командир, а тренированная стая, всегда работающая как одно целое, бросилась в неравную битву.

— АГРХХХХХ!!! — в этот раз, Мастодонт не просто демонстрировал силу, но и атаковал странной магией, волков отбросило в разные стороны, причем большая часть, так и не смогла оправиться от удара.

А потом Зверь вторгся на поляну и начал самую настоящую бойню…

— Мой Король Вепри поймали наших воинов в засаду, им помогали жители Речного, Приозерья и Ельника, два десятка волков отправились на последнюю охоту, — скорбно доложил дюжий полководец.

— Значит Сломанный Клык хочет войны? — прорычал Король Холмов.

— Мой повелитель, отряд Когтя погиб, они столкнулись с Мастодонтом, защищавшим Луговое! — в шатер вбежал офицер с очередной порцией дурных новостей.

— Собирайте стаю, мы идем войной на Лес!!! — прорычал Король и завыл, — Аууууфффф…

Пока Короли и Императоры офигевали от моей мощи и скорости, команда продолжала трудиться. Предстояло в кратчайшие сроки переварить Империю Шривиджая. Военный захват — это ведь только начало всей эпопеи, требовалось оперативно перехватить нити управления, провести широкомасштабные реформы. Страна непростая, триста миллионов довольно бедного населения, проживающего чуть ли не на десяти тысячах островов, не слишком богатые природные ресурсы, да и технологический потенциал невысокий.

А по плану требуется удивить мир невероятным прогрессом, кратным ростом уровня жизни населения, в общем сделать так, чтобы вся планета добровольно захотела стать под мою руку. Дело, мягко говоря, сложное, тут чтобы просто дотянуть аборигенов до благосостояния жителей Британской Империи, Тандема и Европы по мнению экспертов нужны годы, а ведь необходимо превзойти показатели в два-три раза, а у меня нет на исполнение целей и полугода! Единственный способ показать подобную результативность — это стимулирование технического прогресса.

При этом необходимо не потерять контроль над туземцами, иначе своими руками взращу себе продвинутого противника, в общем прогресс — это палка о двух концах и тут надо действовать весьма и весьма осторожно, оставляя за собой рычаги управления и контроль за основными направлениями роста. В этой связи в Шривиджая есть и свои плюсы, Сангараму Мудрый максимально централизовал свою власть, присвоил себе множество земель и ресурсов, так что было с чего начинать. Умник наметил несколько точек роста, главный критерий — быстрая реализация и окупаемость проектов.

Можно выделить несколько крупных блоков по которым будем двигаться. Во-первых, сельское хозяйство, странна аграрная, в земледелии и животноводстве занята едва ли не половина трудоспособного населения, при этом доходы у них мизерные. Как резко повысить прибыльность отрасли? Есть целый комплекс мероприятий, начиная от технического перевооружения, селекции, работы с удобрениями, увеличение площадей и прочее… Без всего этого никуда, только рост будет не молниеносный. Однако слава богам у меня есть РИС и способ осветить еще ряд культур. Подумываю о сахарном тростнике, кукурузе, маниоке…

Во-вторых, энергетика, что тут сказать в стране обеспечено электричеством лишь два трети населения, речь идет даже не о качестве услуг, в общем новые источники будут в тему, к тому же они дадут рост для развития обрабатывающей промышленности. Кстати, наметил несколько технических решений, которые сделают местные товары конкурентными на международном рынке. Вопрос касается внедрения разработок из мира Скайда, которые к тому же значительно увеличат производительность местных фабрик.

В-третьих, сделаем Джакарту хабом суборбитальных перевозок, что автоматические даст импульс развитию целого ряда смежных отраслей. В- четвертых, сократим продажу космического металла, а начнем его обработку в Шривиджая, будем поставлять готовые изделия, а не сырье. В-пятых, как раз хотели нарастить выпуск боевых стимуляторов и лекарств, разместим здесь ряд фармакологических предприятий. Есть еще задумки в электронике, военной промышленности и ряде других отраслей, будем постепенно внедрять, благо Умник выдает готовые, детальные планы развития, с проектами зданий и сооружений, аналитикой по рынку и прочим.

В общем пытаемся дотянуть Шривиджая до стандартов высокотехнологичной державы, Джакарта вскоре станет основным плацдармом покорения десяти миров. Уже сейчас активно обрабатываем население, затачиваем производства под нужды огромного экспедиционного корпуса. Мне только на первом этапе необходимо двадцать миллионов человек для строительства базы в необитаемом мире, а для освоения семи диких миров по самым скромным оценкам придется переселить от ста до пятисот миллионов человек и это только на уровне создания отдельных факторий и представительств.