— Дурак ты, дурак, — печально проговорила Арана. — Ты так ничего и не понял?

— Я понял, что ты хочешь найти моего сына и убить его, этого достаточно, — холодно заметил Радгар, а затем, чуть подумав, продолжил. — А поскольку это единственное, зачем ты пришла, то наш разговор окончен. Нужна моя голова? Вот она!

Арана сжала большим и указательным пальцем переносицу, стараясь успокоиться и заодно показывая всю тупость собеседника.

— Радгар, — сказала она секунд через двадцать, или около того, тщательно посчитав про себя. — Дело-то в том, что я не хочу убивать своего внука. Это уже бессмысленно. Действующий Примарх знает о нём.

— Тебе не удастся меня обмануть, кровожадная сука, — спокойно проговорил Радгар.

— Ты повторяешься, — улыбнулась Арана и подалась вперёд так, что их лица оказались совсем рядом. — Ты не понимаешь одного, Примарх не будет разбираться. Он даже твоего сына и моего внука искать не будет, а просто сотрёт тот мир из реальности. Со всем, что на нём есть. Ты готов принять эти жертвы на свою душу?

— Да как он его найдёт? — продолжал ерепениться Радгар, разумом уже понимая, что его собеседница права. — Или я о чём-то не знаю?

— Судя по всему, о многом, — ответила на это Арана, откидываясь обратно на спинку кресла, так как видела, что уже выиграла это противостояние. — В нашем отпрыске открылись способности Нового Примарха. Сначала он ментальным приказом умудрился развернуть экспедиционный корпус действующего Примарха с Кураны, куда экспансия планировалась уже довольно давно. А потом ещё вызвал моих девиц из Первого Звена себе на помощь в какой-то местечковой битве. Но это полбеды. Моя Арьяша — такая же дура, как и ты. Она ему присягу принесла. И всё Первое Звено следом. Понимаешь, с кем мне придётся иметь дело, если я попытаюсь его убить?

— Арьяша — молодец, — с гордостью произнёс Радгар, улыбаясь до ушей.

— Ты зря радуешься, — произнесла, тяжело вздыхая, Арана. — Как ты думаешь, сколько времени пройдёт до того момента, как мой брат заявится туда и разнесёт всю планету, а заодно и соседние к чертям собачьим?

— Чётко сформулируй, зачем он тебе нужен, — попросил Радгар, который на самом деле уже решился, но ему нужно было ещё немного слов.

— Я хочу его найти для того, — вставая, проговорила Предводительница Третьего Колена, — чтобы понять, что ты воспитал, и стоит ли ради него ввязываться в кровавую баню.

Радгар тоже встал. И вдруг на сердце, вместо основательно поселившейся там тревоги, стало радостно. Может статься так, что он снова увидит своего сына, с которым и не чаял уже встретиться.

— Пойдём, — проговорил он тихо и даже немного торжественно. — Я дам тебе координаты.

За некоторое время до возвращения Никиты.

Император собрал абсолютов и приближённых в тронном зале, чтобы объявить о подготовке свадьбы Никиты Державина и собственной дочери. Но не успел сказать ни слова.

Прямо посреди зала, несмотря на всю поставленную защиту, открылся ярко-алый портал, из которого вышли две женщины сногсшибательной внешности в обтягивающих чёрных костюмах и с лысыми, блестящими черепами, на которых чернели татуировки в виде крылатого паука.

— Хай, мальчики, — сказала та, что вышла первой, а затем, заметив Елизавету Фёдоровну и Варвару, добавила: — И девочки. Где Новый Примарх?

— Кто? — уставился на них император и даже встал с трона. — Вы вообще кто такие? Как сюда попали? И чего вам от нас надо? — спросил он, одновременно давая знак абсолютам, чтобы те подавили появившихся.

— Я бы не стал этого делать, — заметил Державин, который находился достаточно близко к трону. — Я видел, что они делают с теми, кто сопротивляется.

— Да скипетр мне в державу, — тихонько выругался император, а затем громко добавил: — Отставить! — после чего обратился к нарушительницам спокойствия. — Что вам надобно, барышни?

Прошедшая через портал второй, что-то прошептала на ухо первой, после чего та распрямилась и посмотрела в глаза императору.

— Нас интересует местоположение Никиты Державина, — сказала она, всем своим видом показывая, что не потерпит ни возражений, ни задержки по времени. — Где он?

— Да мы сами хотели бы знать, — пожал плечами император, на удивление легко поборов первый испуг. — Кажется, он решил нас обмануть, представляете? Должен был жениться на моей дочери и вот, негодяй такой, не пришёл.

— На какой такой дочери? — приподняв одну бровь спросила первая женщина, всем своим видом показывавшая, что она тут — власть.

— На мне, — ответила Варвара, выходя вперёд. — И да, никакого Никиту мы вам не выдадим. Так что можете отправляться в то же самое пекло, из которого вы только что выбрались. Скатертью дорожка.

Женщина с татуировкой паука приблизилась к Варваре и наклонила голову, разглядывая её, словно экзотическое насекомое.

— Что это за девочка-простушка, деревенская пастушка? — спросила она после долгой минуты игры в гляделки. — Кто выпустил прислугу в зал?

Подобное император стерпеть уже не смог, поэтому вскочил с трона.

— Я попрошу не оскорблять мою дочь, — холодно процедил он сквозь зубы. — Она — принцесса Российской империи, а в ближайшем будущем — императрица.

— Тю, — поморщилась женщина в чёрном латексном костюме. — Принцесска мизерной страны на захудалой планетке не пара Примарху. Наш Никита, — она, словно пробовала это имя на вкус, — будущий правитель галактической империи. Мы найдём ему достойную пару, уж поверьте.

— Я тебе говорила, — прошипела императрица, ткнув супруга в рёбра с такой силой, что он даже ойкнул. — А ты всё бессилок да заморских поищем… Теперь доказывай, что они любят друг друга.

— Но они любят друг друга, — ляпнул император, совершенно переставая понимать, что происходит.

— Ничего, это вопрос решаемый, — отрезала женщина так, будто слова императора для неё ничего не значили. — Полюбит кого надо.

— Это у вас с какой стороны такие родственнички? — сдавленно поинтересовался Ярослав Иванович у Державина, который сам стоял, широко открыв глаза.

— По той самой, — ответил Игорь Всеволодович, рассматривая воинственно настроенных женщин, — которая наши задницы спасала в бою с Батори. Они эфирниками на завтрак питаются.

— Повезло, так повезло, — произнёс на это император.

— Так вы нам ответите, где Никита? — спросила женщина, показывая, что ей уже надоело препираться. — Или нам по старой доброй традиции разнести тут всё?

— Не надо, — взял слово Игорь Всеволодович, подняв руки ладонями вперёд, призывая этим жестом к миру. — Мы видели, как вы работаете, и это вызывает уважение. Вы лишь скажите, зачем вам Никита. Мы будем молчать, если вы хотите ему зла, поймите это.

Первая женщина обратилась ко второй со смешанными чувствами на лице.

— Слушай, эти люди все такие сумасшедшие? Или только нам с тобой везёт, как утопленницам?

Её спутница лишь пожала плечами, явно не зная, что ответить.

— Скажем так… — начала она объяснять свою позицию, хотя всё её существо восставало против этого.

Но договорить она не успела, так как позади неё раскрылся ещё один портал, из которого вышли Магнус, Никита и Архос.

Уж не знаю, что именно меня на это сподвигло, но портал я открыл на Курану, где не так давно наблюдал атаку аэрахов. Вот только я не учёл, что с последнего посещения тут произошли определённые изменения в области ландшафтного дизайна благодаря Магнусу.

Оказались мы примерно в том же самом месте, где на моей памяти упал челнок со спасающимися бегством детьми и их воспитателями.

Только теперь тут всё сплошь было засажено лилиями. Реально, бескрайние поля лилий.

При приземлении бабуля выпуталась из моей хватки и теперь стояла в нескольких шагах от меня.

Я молниеносно оглянулся, чтобы оценить обстановку. В это было трудно поверить, но Магнус вполне мирно болтал с моей матерью из рода аэрахов.

Настроив на них один из мощных локаторов, я услышал примерно следующее: