Но Варвара была быстрее, она уже находилась в моих объятиях.

Я не мог допустить, чтобы принцесса хоть сколько-нибудь пострадала, поэтому обхватил её и плавно передал Магнусу.

— Защищай! — только и успел я крикнуть ему, а сам уже давил на экран своего воображаемого планшета. Прямо в изображение аэраха. Что поделать, от некоторых костылей сознания людям сложно избавиться.

Приняв боевую трансформацию Примарха, я рванулся навстречу родственнице. Но не стал дожидаться, пока мы, как в каких-нибудь фильмах, схлестнёмся в воздушном бою. Нет, я выпустил энергетическую паутину, опутал бабулю и что было сил долбанул об стену дворца.

С потолка посыпалась лепнина, а из стены оскалилась арматура и прочие внутренние конструкционные особенности.

Но мой предок по женской линии оказалась очень бойкой бабулей. Ещё в полёте она тоже трансформировалась в боевую форму, так что никакого особого урона не получила. Она мгновенно вскочила на лапы и ощетинилась сразу несколькими видами оружия.

— Держи, — сказал Магнус Архосу и передал ещё не пришедшую в себя Варвару ему.

У того она пробыла ровно секунду. Архос оглянулся на подоспевшую к дочери императрицу.

— Храните для Примарха, — быстро проговорил он и передал начинающую уже возмущаться принцессу матери.

Тем временем я слегка вмешался в течение времени, замедлив его. Подскочил к бабуле, которая тут же переместилась в тот же временной поток, где был и я. Но я оказался всего на чуть быстрее, поэтому схватил её, тут же расправил крылья и вызвал портал, куда тут же и утащил родственницу.

Вслед за нами туда же нырнули Магнус, Архос и вторая аэраха, прибывшая с бабулей. Если мне не изменяла память, это была моя мать.

Накануне.

— Наконец, пришла убить меня, старая сука? — спросил человек, когда дверь в его темницу открылась и на пороге появилась Арана.

Сегодня Предводительница Третьего Колена предпочла человеческое обличие: фигуристая молодая женщина с бритым и татуированным черепом в чёрном латексном комбинезоне. И даже без оружия. В данной ситуации оно было излишним.

— Радгар, Радгар, — проговорила Арана и обвела помещение, отданное под заключение в неволе главы аристократического рода. — Если бы я хотела тебя убить, непременно сделала бы это. Хотя бы за то, что ты нарушил Договор. Я пришла разговаривать.

Арана отметила, что и сама с удовольствием пожила бы в этих апартаментах, что называются темницей и тюрьмой. Тут было буквально всё: генератор виртуальной реальности, пищевой принтер, искусственный интеллект «Джин 42», выполняющий все возможные пожелания, либо передающий их прочему обслуживающему персоналу. Остальная обстановка больше всего напоминала президентский люкс и самые престижные номера в известных мирах.

— Поговорить можно и по видеосвязи, — пожал плечами Радгар. — А раз ты пожаловала сама, значит, хочешь откусить голову.

— Очень, — призналась Арана, посмотрев в упор на бывшего зятя. — С того самого дня, как Рахна сказала, что выбрала тебя. Я знала, что это всё добром не закончится. Только вот этим делу уже никак не поможешь.

— Избавь меня от подробностей, — попросил заключённый и подошёл к рабочему месту, где занимался извлечением из бактерии части генетического кода. — И переходи к делу.

— Где мой внук? — спросила Арана коротко и отрывисто, чтобы её вопрос звучал, как приказ.

— Откуда я знаю? — Радгар пожал плечами, даже не обернувшись. — Вы его забирали из-под небоскрёба, который сами и обрушили. Я в этот момент, если помнишь, без сознания придавленный примерно сотней этажей валялся.

— Валялся он, — хмыкнула Арана, проходя от двери вглубь помещения и ища глазами подходящее кресло. — Всего-то чуть-чуть перекрытием ноги придавило, — она нашла, куда сесть, и с удовольствием устроилась в мягком кресле. — Какие непрактичные у вас тела, — заметила она. — Зато души — просто огонь.

— А почему же имитируете? — недовольно спросил мужчина, делая вид, что продолжает заниматься своими делами. На самом же деле, как только речь зашла об Араде, сыне Радгара и Рахны, он напрягся и вслушивался в каждый звук и каждое слово.

— Так сложилось исторически, — ответила Арана. — Вместо того, чтобы вас жрать, как другие аэрахи, мы научились с вами взаимодействовать.

— Весьма польщён, — ответил Радгар и на этот раз всё-таки обернулся. — Хитин на лапах целовать?

— Всегда говорила дочери, что ты — хам, — ответила на это Арана. — Где внук?

— Мы, кажется, уже обсудили этот вопрос, — ответил мужчина и встал напротив бывшей тёщи.

— Ты что думаешь, я совсем дура и не понимаю, что тело, которое вы мне отдали, было уже пусто в момент смерти? — Арана внимательно следила за тем, как изменяется выражение лица мужчины. — Где. Мой. Внук? — проговорила она раздельно, нажимая на каждое слово. — Куда ты его отправил?

— А знаешь, что я тут подумал? — спросил Радгар, подходя практически вплотную к Предводительнице Третьего Колена.

— Внимательно слушаю, — проговорила та, слегка наклонив голову.

— Шла бы ты нахер, кровожадная сука! Я тебе ничего не скажу, убийца детей! — распаляясь, он махал перед её лицом руками. — Можешь резать меня здесь и сейчас, всё равно ты от меня ничего не узнаешь! Мой сын будет жить!

— Дурак ты, — спокойно ответила на это Арана, даже бровью не поведя. — Дураком был, дураком и останешься.

— А ты… — начал было Радгар, но Арана его прервала.

— Да-да, сука, я знаю. Ещё какая сука, поверь мне. Родной крови на моих руках куда больше, чем на чьих-либо ещё, и я это вполне осознаю. Но ты должен понять вот что: не от хорошей жизни я убивала всех своих сыновей и внуков ещё нерождёнными либо только-только сделавшими первый вдох. Я — сестра действующего Примарха, и знаешь, что это означает?

— Нет, — покачал головой Радгар, осознавая, что сейчас, наконец, узнает всё то, что не мог понять долгие годы в истории аэрахов их родного мира.

— Что ж, — Арана устроилась поудобнее, чтобы говорить не отвлекаясь. — Когда-то я была Главной Предводительницей войск Примарха. Крови врагов напилась настолько, что в какой-то момент больше просто не смогла. Опостылело мне всё. Тем более, я видела, что вся наша агрессия абсолютно бессмысленна. Я была кем-то вроде тебя. Хотела исследовать, открывать, экспериментировать. Но вместо этого брала плазменные пушки и шла убивать. А потом всё, как отрезало. Не смогла больше.

— Мне пожалеть тебя? — с сарказмом спросил Радгар.

— Я не нуждаюсь в твоей жалости, — ответила Арана, закидывая ногу на ногу. — Лишь рассказываю, как обстояли дела. И вот однажды я решила отойти от дел. Совсем. Убраться в самый дальний уголок известных миров, чтобы никто меня не трогал. И, представь себе, меня отпустили. Но не просто так, а с одним очень важным условием. Что моё чрево не породит Нового Примарха, и он не станет конкурентом действующему.

— Иначе? — поинтересовался Радгар, только начавший понимать масштаб происходивших возле него событий.

— Иначе смерть мне, тем, кто мне дорог, и всему живому в радиусе ближайших квадрилионов километров, — Арана пожала плечами, не отводя пристального взгляда от глаз бывшего зятя. — Убийством всех мужчин своей крови я платила за мирную жизнь целой звёздной системы. Но ты… Ты всё испоганил. Ты привёл к краху выстроенную тысячелетиями систему.

— Система, которая стоит на смерти определённой категории жизни, недостойна существования, — твёрдо ответил на это мужчина.

— Ты просто не понимаешь, о чём ты говоришь, — проговорила на это Арана, хищно улыбаясь. — Ты думаешь, что спас своего сына, спрятав в другой мир, но тем самым ты погубил жизни тысяч аэрахов и миллиардов людей. Легионы моего брата не остановятся на подступах, поверь их ничто не сможет остановить, даже взрыв сверхновой. Они разнесут в этой части галактики всё к чёртовой матери, не пожалев даже ближайшие системы.

— И зачем ты мне всё это рассказываешь? — Радгар, наконец, подвинул кресло и себе и сел напротив Араны. — Хочешь надавить на жалость? Чтобы я всех пожалел и выдал своего сына? Не бывать этому. Можешь резать меня на лоскутки, я ничего не скажу.