Мы вышли на асфальтовую дорожку, ведущую прямиком от станции к деревне. Катя с Тесаком шли чуть впереди, мы с Прыщом отставали буквально на полшага. С тех пор как мы выехали из города, особой охоты разговаривать с кем бы то ни было не наблюдалось. И я занялся рассматриванием унылых пейзажей. Распаханные на зиму поля («чтобы земля подышала» – говорят в деревне) тянулись бесконечными грядами взрыхленной земли до самого горизонта. На горизонте они встречались с обрывками быстро пробегающих по небу лохмотьев облаков и туч. Иногда в просветы синего неба удавалось заглянуть и солнцу. Тогда становилось немного легче на душе. Честно скажу, у меня сразу появилось нехорошее ощущение, а это обычно означает, что нехорошее рано или поздно настигнет нас. Предчувствие появилось одновременно со звонком Кате, и оно до сих пор не покидало меня ни разу. Может, все худшее еще только грядет? Не знаю, слишком много сразу вопросов лезет в голову... А тем временем мы уже подошли к пригорку, с которого, по словам Кати, открывается чудесный вид на Николаевскую. И вот что я увидел.
Поначалу я пытался привыкнуть к внешней дисгармонии. Но потом понял и смирился. Как будто добро и зло сошлись в этой долине... Проще говоря, асфальтовая дорожка делила всю деревушку на две части – бедную и богатую. Это было заметно даже издалека, все выдавали цветовые сочетания. Красный с коричневым говорили о кирпичном доме с металлочерепичной крышей, нечто серое с грязновато-белым выдавало времянки, составленные только что не из воздуха, местами с полиэтиленом вместо выбитых оконных стекол. Я сразу понял, куда лежал наш путь, слова Кати лишь подтвердили все худшие мои предвидения:
– Нам налево.
То есть в бедную часть деревни. Тесак, как дурак, будто и не замечал всего происходящего и любовно обжимал со всех сторон свою девушку. Мозгов Прыща явно не хватало даже для нахождения простейшего предельчика, не то что на решение сложной жизненной задачи. И я, как очередной дурак, поплелся вслед за всеми. Стадное чувство – вечный атавизм человечества, переходящий из поколения в поколение от самых древнейших предков несмотря даже на высокоразвитость общества как культурно, так и технологически. Я больше не хотел рассматривать цель путешествия, я упер взгляд в потрескавшийся асфальт на дороге и пожалел, что посеял можжевеловые шарики. Все очень просто (в жизни вообще всегда так – просто и безжалостно) – Кате было страшно тащиться в такую среду, как эта, и она использовала нас заместо своей личной охраны.
Перед входом на бедняцкую территорию деревни Николаевская находился шлагбаум с кирпичом и дозорной будкой. Я оглянулся, и на другой, богатой, стороне деревухи увидел точную копию шлагбаума и знака. Симметрия показалась весьма символичной. Я попытался разгадать этот феномен, но, как выяснилось позже, сначала отгородились богатые, и бедные первой же ночью стырили и продали пропускную систему на металлолом. Так могло продолжаться до бесконечности: богатые ставят, бедные воруют. Но нашелся один умный из богатых, который поставил шлагбаум не только при въезде на свою территорию деревни, но и на бедняцкую. Наверное, левая сторона чувствовала себя победителем в этой по-настоящему неравноправной войне. По их мнению, справедливость восторжествовала. Я на секунду представил, какие же методы могли применять богачи, дабы изжить бедняков с их половины. Начиная с уговоров и заканчивая «коктейлями Молотова»?..
Мы шли по главной улице: Катя с Тесаком чуть впереди, мы с Прыщом не отстаем. Если бы я давал название этой улице, я назвал бы ее Грязищей. Такого количества разметеленной в трясину земли в сухую осень я еще не встречал. Потрясающее ощущение, когда думаешь, что идешь по чему-то живому. Вытаскиваешь ботинки из топи и снова опускаешь их в трясину. Сад Политеха отдыхает! Не было времени оглядываться по сторонам и рассматривать местные строения, здесь куда важнее не упасть рожей в грязь. Следы были одного типа – тысячи человеческих ступней в ботах. Следов техники не наблюдалось, зато были радужные разводы почти в каждой маломальской лужице. Я абсолютно уверен, какая картина предстала бы перед нашими глазами, пройдись мы по правой стороне деревни, – заасфальтированные дорожки, клумбы с многолетними цветами, высоченные, под три метра, заборы... Считают, что Кондратьев в своей теории больших циклов выделял одними из основных следующие признаки посткризисного этапа – образование двух разных по доходам слоев населения: бедняков и богачей. Впоследствии как раз за счет разбогатевших граждан экономика страны возвращалась на прежнюю колею, богатство перераспределялось, и цикл сменялся циклом. Я спрашиваю у вас, господа, заседающие на недосягаемой для простого народа высоте, когда же мы перейдем из посткризисного этапа в этап стабильного развития? Учтите, что циклы Кондратьев рассчитал на период равный полувеку, а минуло двенадцать лет. Раз вы так высоко заседаете, может, вам лучше видно, когда там наступит время подъема? А если так, то поделитесь с нами этой информацией. Или крест России – вот такие вот деревеньки: справа – сытость, слева – мор; справа – жир, слева – кости? А, я вас спрашиваю? Молчите, и это неудивительно! В демократической стране, пытающейся строить рыночную экономику, случается подобное. Зависть и злоба – вот движущая сила миллионов людей в мировом экономическом процессе! И мы не исключение. Мы сами провоцируем беднейших братьев наших нападать и отбирать у богатейших из нас нажитое добро. И это нормально. Пугает другое – сколь долго будет идти процесс ненависти и самоуничтожения народа? Я просто хочу жить в стране, где меня смогут уважать, просто потому что я человек. Но этого не будет! Никогда!!! Слышите, эй, вы, там, наверху, этому никогда не бывать! И знаете, почему? Господа, знаете, почему? Потому, что мы всего лишь люди, а люди подобны дерьму!
Чавканье, чавканье, легкая ругань, чавканье – вот звуковая дорожка нашего похода. И я подумал, что она будет такою же, если исколесить Россию-матушку вдоль и поперек.
Я думал так до тех пор, пока Катя не сказала:
– Стойте! Кажется, мы пришли!
И это прозвучало как приговор. Смертный приговор. Мы стояли возле небольшого деревянного дома. Он был настолько старым, что даже потерял не только свой истинный, но и приобретенный со временем цвет. Широкие трещины расщепляли брусья вдоль. Кое-где на дом забирался зеленоватый мох, похожий на сфагнум. Фундамент погрузился в паутину зарослей репейника. Половину фронтона домика с фасада занимали засохшие поросли хмеля. Крышу покрывал шифер. Он был очень древним, об этом говорила хотя бы та деталь, что из серого он превратился в землисто-серый. На этом фоне не удивляла вся в сантиметровом слое сажи печная труба. Наверняка они топят углем, подумал я, его и проще достать (украсть), и разогревает печку довольно быстро. «Самое простое движение – вниз», – вертелось в голове.
Оглянувшись, я понял – это центр самобытной местной культуры. Когда я повернулся, Катя, Тесак и Прыщ заходили в дверь, на пороге оттирая обувь от грязи.
Внутри надо было сразу привыкать к темноте, которая, казалось, стекалась к глазам из каждого уголка домика. Кто-то взял меня за руку и повел. Впереди раздался удар об дерево. Должно быть, Тесак не рассчитал и нагнулся недостаточно низко. В нос ударяли различные резкие запахи, и невозможно было понять, который из них связующий и основной для данного помещения. Мы свернули налево, я перешагнул порог, и рука тут же отпустила мою кисть. Глаза, лишь чуточку привыкли, сразу начали различать наиболее характерные предметы в помещении. Шагах в трех справа от меня белела русская печь. Еще правее, сквозь занавешенное окно, еле пробивался слабый вечерний свет. Рядом, по обеим от меня сторонам, стояли, очевидно, мои друзья. На левой стене тоже имелось одно небольшое оконце. В глубине, в темноте комнатухи, виднелись передний край стола, пара стульев. Все из старого дерева, пахнущего трухой. Пол покрывали половицы, носящие печать времен, грязные и растрепанные. Пахло сыростью, плесенью и горящей лампадкой. Ее саму не было видно, но зато кто-то догадался зажечь свечку и от нее – керосиновую лампу, которую поставили на пол. И только теперь я начал узнавать в странных очертаниях на измазанной белой стене печи чуть подрагивающий силуэт человека. Тот сидел в позе лотоса, соединив на каждой руке по большому и безымянному пальцу. Медитация. Под ним постелена циновка с чудными яркими рисунками. Вся грязная. В слегка трепещущем освещении лампы его лицо походило на средневековый барельеф. Только вот длинные, ниспадающие на плечи дрэды – явный признак современной культуры. Неожиданно из хаоса запахов вырвался один, хорошо знакомый мне. Запах сандаловой палочки. Благовония, блин, чистка души посреди внешней беспорядочности бытия. А чувак умеет себя подать, думалось мне.
