Я, не будь дурак, сам допёр, что это за штуковина.

— Серьёзно? Динамомашина? Кинетический накопитель энергии⁈

— Умный красавчик Чан, — расплылась в улыбке бабуля Хо. — Ребятки мне тут наколхозили, чтоб электричество всегда работало. Резервный источник питания.

— Круто, конечно, но как поднимать?

— А вот и увидишь сейчас. Ну-ка, подсоби мне сейчас, достанем лестницу, поддержишь, а потом и инструменты тебе дадим…

Бабуля Хо заскрипела ключом, и снова флешбек — я помню, как открывалась эта дверь гаража. А затем даже вспомнил, что было там. Большой красивый телескоп на трёхножнике. Два велосипеда, электромопед брата. Что-то из детских игрушек, катушка нити для большого воздушного змея, который всё собирались, но так и не смогли доделать. Идеально аккуратно уложенные инструменты в шкафчиках на полочке…

Не, подумалось мне, вряд ли всё это сохранилось. Наверняка сейчас там всё по-другому.

Но когда открылись двери гаража, и бабуля Хо скрылась в его дальнем углу, я обнаружил, что половина всего этого там всё ещё была. И знакомые велосипеды с облупившейся краской, и пара шкафов, и верстачок, и даже засунутая где-то за стенку упомянутая катушка. Более того, рядом с верстаком обнаружился вполне себе новенький токарно-фрезерный мини-станок. Стопка компьютерных журналов, которые ещё брат читал. Старый халат! То ли деда, то ли… отца? Не помню. В шкафу оказались разные хозяйственные принадлежности — вёдра, лопаты, моющие средства, пачки тряпок, рядом стояли горы упаковок с пластиковой посудой, а электрощиток в углу тоже был новый.

Бабуля Хо рылась в вещах, а затем извлекла чемоданчик и обернулась ко мне. Пару мгновений мы глазели друг на друга. Она — с сияющей улыбкой, и я, лишь спустя секунду осознавший, что стою на ногах в середине гаража, держась на стенку и мебель.

Стою. На ногах. И, более того — прошёл уже полтора метра от коляски.

Брызнула скупая мужская слеза. И от остаточных воспоминаний погибшего разума мальчишки, и, конечно, от осознания, что, наконец, блин, я наконец-то стою на своих ногах! Спустя две недели поездок в инвалидном кресле!

— Чудесная лапша у вас, бабуля Хо, — пробормотал я и начал оседать вниз.

— Стоп-стоп! Стоять! Ты сможешь! Рано расслабляешься, мальчик. Тебе ещё отвёрткой крутить. Тихонько, тихонько…

Я устоял — она поддержала за локоть, проводила обратно к коляске. Бросила инструменты, достала из-за угла раскладную лестницу.

— Вот и молодец. Подсоби, поддержи-ка снизу, а то шатается больно.

Приставила лестницу к углу гаража, прямо под конструкцией, я подъехал и держал за боковину. Резво вскарабкалась на крышу. А затем с её внешностью снова произошли метаморфозы. Что-то засверкало, зажгло под халатом зелёным пламенем, бабуля Хо стала сильно мощнее в плечах, мускулистей. Размахнулась, и…

— Поберегись!!

Снова флешбек — дед, стоящий рядом со мной на обломке бетонной плиты, которая летит над взорвавшимся Основным Потоком. Вот почему он тогда так не по годам мускулист и поджар! Зелёный шаодань, он точно был у него. Так вот что эта штука делает — она увеличивает мышечную массу, изменяет строение тела! А если ещё и вместе с циановой…

Мощнейшим пинком бабуля Хо отправила платформу лифта с бетонными блоками прямо под самый верх здания. Механизмы заскрипели, загудели, заискрили, трос сначала со свистом потянулся вверх, но затем, когда платформа дёрнулась и остановилась — начал медленно стравливаться и крутить динамо-машину. Лампочка в гараже зажглась тусклым, неровным светом. Бабуля Хо скомандовала:

— Ну, чего, работничек. Давай, хватай инструменты, пойдёшь мне розетку чинить.

Розетку я, конечно, починил — осторожно спустившись с коляски на пол в сидячее положение. Когда свет в лапшевне включили, и вернулась Сян, бабуля Хо сказала:

— Ну, давай, показывай своей спутнице, чем мы тут без неё научились.

Трость, доселе стоявшая у стола, на этот раз оказалась очень кстати. Кряхтя, что мой дед, я напрягся, схватился за ручку каталки и наболдашник — и повторил манёвр. А затем отпустил ручку коляски, держась только за одну трость.

— Вуаля! Вашими стараниями, дорогие дамы!

— Ну, что ж, господин Чан, — с напускной серьёзностью сообщила бабуля Хо. — С этих пор — ты на испытательном сроке у меня. Назначаю тебя разнорабочим. Будешь мне блок поднимать. Чтоб через неделю — окончательно на ноги встал и пришёл ко мне на работу!

Стрекоза аж запрыгала, прихлопывая в ладоши. В глазах её читалась радость — как мне показалось, вполне неподдельная.

А я-то как был рад! Наконец-то не буду зависить финансово от Сян. Все эти дни я то и дело чувствовал себя альфонсом, и наконец-то перестану. Вернулись домой затемно, совершив круг побольше. В середине дороги я снова поднимался, чтобы сделать пару шагов — Ци после лапшички так и бурлило во мне, прямо-таки уже хотелось ходить. Но я решил не расходовать её понапрасну, запланировав на вечер упражнения с мечом. По дороге обсуждали нашу будущую работу, завтрашнюю встречу с дядей Цао, и куда теперь можно будет безопасно сходить, когда я окончательно встану на ноги.

— В парке, по ту сторону от рынка за Потоком, есть музей Катастрофы, там про Зодиакальных чудовищ и артефактов. Ещё, конечно, есть беседки на пруду… правда, сейчас там не совсем дружелюбная банда. Не циановые, но всё равно.

Музей зодиакальных чудовищ — это что-то очень важное и интересное. Может, он прольёт свет на судьбу деда? Нет, я понимал, что его уже не вернуть, но, тем не менее…

— А к самому Потоку можно попасть?

— О, ну, там ограждение и охрана, дежурство лучших бойцов этой самой системы резерва. Периодически же выплёвывается что-то… иногда — даже полезное, как горбобыки. Часто — какие-то твари вроде фей-ю, летучих мышей.

— А как это происходит?

— Увидишь. Там, типа, туман, из которого…

Нас прервал звонок мобильника Сян.

— Да, Янсен, — она встревоженно подняла трубку. — Что случилось? А… ладно, хорошо. Помогу.

— Что там? — спросил я.

— У него что-то поломалось в системе. Просит помочь, отвести какие-то штуковины на серверную площадку на рынке. Говорит, не смог вызвонить грузчика, придётся тащить втроём, вместе с Дзянь.

— Не надорвись смотри. Мне ещё сеанс ци-ортопедии проходить на ночь глядя.

— Ха, я? И надорвусь? — усмехнулась Сян. — Они повезут через полчаса, так что я всё успею.

И она успела — быстро расстелились, снова промяла все ножные меридианы и зарядила даньтянь. Кумулятивный эффект вместе с лапшичкой бабули Хо на этот раз был такой мощный, что я с кушетки буквально вскочил! А затем прошёлся кружок по комнате, почти не держась за предметы. Захотелось аж на радостях сгробастать Сян в объятиях, но я сдержался. Субординация, отношения врач-пациент, всё такое. Зато Дзянь, заглянувшая в комнате и увидившая меня стоящим на ногах, взвигнула и мигом повисла у меня на шее, отчего я, конечно же, повалился обратно на кровать.

— Э, э, тише будь! Я сейчас едва не сломал себе всё!

— Мечник… Мечник встал на ноги… — томно шептала она.

И мечник действительно встал на ноги — но когда вся компания уже удалилась, тараканя какой-то здоровенный жестяной короб с электроникой.

Сперва открутил и исследовал стилет в рукоятке трости — оружие было весьма интересным, но для занятий подходило далеко не так, как меч двоюродного дедушки Янсена. Прокатившись в комнату-музей, я в очередной раз встал с коляски и поднял с перекрестия меч.

В этот раз ничего не уронил!

Наилучшее открытое пространство для тренировок с мечом — это веранда. Наверное, если напрячься, то я бы смог вернуться туда и пешком, но, пожалуй, на этом мои силы и кончились бы. Поэтому я всё же воспользовался коляской и встал уже прямо там, на фоне заката. Приятный ветерок дул в лицо, я встал сначала держась за коляску, затем поменял ручку коляски на рукоять меча. Трость пока что всё ещё оказалась нужна, но кое-что я, всё же, попробовал.