— Эй, парни, — я заметил, что он едва не ржёт. — Я видел этого парня вчера вечером на вечеринке у Янсена. Вам не стыдно? Как складно парень говорит-то! И он всерьёз намерен защищать девушку. Безногий парень на коляске, да! А в руках у него кнут, который я видел у бойца Тао из Циановых. И уж поверь, он бы сам его по доброй воле не отдал бы.

Я не смог развернуться, чтобы увидеть лицо говорившего, но вспомнил — это был тот самый задира Ионглианг Ю. Второй посмотрел почесал затылок.

— Ван, Ионглианг хочет сказать, что колясочник более мужественен, чем мы оба? Чем два олимпийца?

— Выходит так. И он, блин, прав. Ну, пошли, безногий господин, проводим до ваших небоскрёбов…

Он схватил кресло за ручки, грубовато съехал с тротуара на проезжую часть и резво, почти бегом покатил меня вперёд. Сян еле поспевала.

— Э-э, чувак, осторожнее. Не дрова везёшь! — прикрикнул я.

— Что? Дрова? Ха, да ты шутник. Никогда такой фразы не слышал. Что, не нравится быстрая езда?

— Конечно, нравится, потому что какой… какой горожанин не любит быстрой езды? — кивнул я.

В общем, мы миновали последний перекрёсток перед стадионом, парни выпустили коляску из рук и ушли, напевая какую-то известную песню.

И вдруг я вспомнил! Вернее, вспомнила та часть памяти, что осталась от моего умершего юного родственника. Это была группа «Happy Avenue», пекинские этно-рокеры, некогда очень популярные. Вероятно, настолько популярные, что могли нравиться юному Чан Гуну.

Сян тоже напела пару строчек, заметно успокоившись. Затем сказала:

— Да, спасибо, что защитил. Но этого не стоило делать, если бы тебя ушатали — я бы тебя не спасла. Шаодань ещë не перезарядился.

— Они бы все равно не напали бы, видно было по рожам. Безобидные. Им сказали следить, а мы подозрительно выглядим… Погоди.

Впереди был крупный перекрёсток, за ним — небольшой пустырь, через которую медленно, неспешно шли двое мужчин в странных синих балахонах. У меня редко работает интуиция, по крайней мере — раньше, но тут я прямо четко почувствовал опасность.

— Какие-то они стремные, — согласилась Сян и остановилась. — Я прямо отсюда чувствую, какие они мощные.

— Прикинь, я тоже чувствую, — сказал я.

В этот момент две фигуры остановились, развернулись ко мне. Я поймал их взгляд и заметил белые, даже не европейские — какие-то нордические морды лица. А затем один из них поднял руку, молча указав на меня.

— Та-ак… Только не надо… — успел сказать я, но было поздно.

Это снова началось — решение бежать приняла Сян — она уже привычным манёвром схватила коляску за ручки, слегка наклонила назад и понеслась по асфальту, широким полукругом вокруг странных личностей.

Рука мутного нордического типа с указующим перстом неотрывно следовала за мной, словно стрелка гигантских часов.

— Сян, твою же… дивизию, прекрати!

— Причём здесь дивизия⁈

Впрочем, бежали мы недолго. Товарищи в балахонах оставались недвижимыми, лишь один из них продолжал следить за мной пальцем. Вскоре мы пробежали отрезок улицы, достигли поворота во двор нашей высотки с пентхаусом и набрали домофон.

Пока ехали в лифте, Сян еле отдышалась. Я спросил:

— И чего ему нужно от меня?

— Не знаю! Первый раз встречаю настолько мощного… европейца. Я магическое зрение почти не напрягла, там видно сразу… Что он тут забыл?

— А он мог наслать на меня проклятие, или вроде того?

— Проклятие? Порчу, неудачу? Гипотетически — мог, хотя это настолько редкая и малоизученная способность. И вне официальных боёв это вряд ли недопустимо. Ну и на таком расстоянии… там было метров сорок — это он должен был быть очень мощным. Я ничего не почувствовала, в общем. Проклятие сопровождается такими потоками ци, что я бы ощутила.

— Но он мощный, да. Ну, ладно, поглядим. Я уже начинаю привыкать к неприятностям.

Дома встретили Янсен и Дзянь.

— Что ж вы так долго? У нас тут ужин, Дзянь приготовила вкуснейшую курицу в кисло-сладком соусе.

Курица в кисло-сладком соусе оказалась настолько кислой, настолько сладкой и настолько солёной, что самой курицы я почти не почувствовал.

— Ну, что, у меня есть пара часов перед сном, можем протестировать на тебе рейтинговую систему, — сказал Янсен после обеда.

— Вообще, я не одобряю, чтобы Чан подключался к системе, — осторожно добавила Сян. — Лучше бы телефон того бандюгана сломать. Который на нас в лапшевне напал. Может, что-нибудь узнаем?

Янсен немного раздражённо помотал головой.

— Давай позже… Не хочу возиться с железками и паяльником. Пока что займёмся системой. Чакра есть? Есть. Значит, надо быть в системе… Сможешь проехать ко мне в кабинет, Чан? У меня тут небольшой порожек.

Куча проводов, экранов, древней техники по полкам, а в углу — небольшой, юнитов на двадцать, серверный шкаф.

Поглядел на красные и зелёные лампочки, моргающие за стеклом под тихий шум вентиляторов, и неожиданно пронзило воспоминаниями — в прошлой жизни на заводе у сисадминов в комнате стоял почти такой же. Одного сисадмина звали… Я…шка, а второго… Льо-ша.

Тяжко даются имена на русском. Помотал головой — не, ну, нафиг прошлую жизнь. А то ещё чего вспомню такого, что лучше не вспоминать.

Янсен накинул на руку браслет — вполне обычный, я такие видел уже у многих, даже шесть лет назад у меня на родине, такие уже появлялись в продаже.

— Никак не пойму, как он работает. Это же обычный? Значит, он просто меряет пульс, типа, давление, что-то ещё?

— И не надо понимать… это же секрет, — немного рассеянно сказал он, ковыряясь в какой-то чёрно-белой системной консоли и кучи браузерных вкладок с ущербным квадратным интерфейсом.

Затем достал старый на вид смартфон «Филипс» с крохотным экраном, потыкался, бесцеремонно нажал что-то на браслете и начал бормотать, перемежая англицизмами:

— Так… значит, я подключил тебя на тестовую учётку от тестового сервака текущей версии, теперь тебя зовут Ван Ван 4. Это не продакшн-решение, но стейбл, виртуальная машина в защищённой сети, в общегородскую сеть эта инсталляция не опубликована, так что…

— Ничего не понял, — прервал его я.

Подсказала подошедшая Дзянь и всё объяснила понятнее.

— Короче, у меня когда-то такая же была. Работать будет только по местному вай-фаю, в сети пентхауса.

— Ещё на на серверных площадках в городе, у меня туда туннели проброшены, — зачем-то добавил Янсен, хотя мне это ни о чём не говорило. — Так, ну и что же… Посмотри, что пишет в телефоне? Вот тут.

Я тыкнул на иконку с подписью «Система Резерва 2.6 бэта», открылось окно с моей фотографией — интересно, когда только успел сделать? Внутри интерфейс был уже знакомым, я видел его днём ранее на экране в гостиной, во время демонстрации новой версии.

Ван Ван 4, 0 уровень

Альянс: ТестовыйАльянсЯнсенДом

Прозвище: «_». 0 уровень, потенциал открытия 1 уровня в течении 0 месяце. 0 циклов рейтинговых испытаний. Умения: Не зафиксировано.

Далее был раскрывающийся список «Чакры», я нажал на него. Открылась картинка со схематичными изображением человека, меридианами, даньтяном и одной пульсирующей «чакрой», то есть шаоданем в районе руки.

Чакры:

1 циановая (100 %)

— Циановая, значит. Сян говорила, вроде это шаодань бойца…

Но на последней фразе поле обновилось:

Чакры:

1 синяя (100 %)

Я поднял руку, тряхнул браслетом. И оно снова обновилось, буквально на секунду, а затем снова всё вернулось в «циановую».

Чакры:

1 красная (100 %)

…

Чакры:

1 циановая (100 %)

— Глючит что-то, — сообщил я.